Почти страшен в своём гневе. Почти…
— Да. Дала осечку.
Что ещё сказать? Раскаиваюсь? Сожалею? Не правда. Да и кажется мне случившееся сущей ерундой. Моя же жизнь была на кону, не чужая. Все же в чем-то Эйдж прав.
— Дерек сегодня занят, но мы обязательно поговорим с ним о тебе. Так не может продолжаться. Нити, тебе придётся выбирать: или инициация и учеба в академии или ты будешь вынуждена нас покинуть.
Покинуть? Куда я денусь от Лорда Роггарна? Судьба настойчиво отводит мне роль его любовницы, послушной куклы в его руках. Нет, даже хуже. Он намерен узнать все мои тайны и тогда вряд ли меня ждёт обыкновенная смерть, скорее самое ужасное, что может случиться — жизнь взаперти с осознанием, что мне никогда не спасти их, моих сестер, наставников. И никогда больше не увидеть Александра.
— Все, что я прошу — немного времени.
— Зачем оно тебе, девочка? Не верю, что ты боишься. Что у тебя на уме, Нити? Что изменит время?
Молчу в ответ. Молчу о том, что от этого времени зависит моя жизнь. Моя свобода. И свобода Александра.
— Седмица, — отрезал Макс и встал из-за стола. — Если через семь дней твой источник все ещё будет заблокирован, тебе придётся покинуть академию.
— Спасибо, — тихо говорю у двери и выхожу.
Прошла седмица с тех пор, как я оставила остров. У меня есть ещё одна седмица на то, чтобы освободить каторжников. Или конец всему.
Нужно найти тихое место, успокоиться и все обдумать. Прохожу по длинным коридорам административного корпуса, сворачиваю за угол, и меня хватают чьи-то руки. Два незнакомых парня похабно улыбаются, затащив меня в тёмную нишу. Простите, мальчики, мне некогда. На что они надеялись? Успеть применить какое-то заклинание или вдвоём справиться с одной магически беззащитной девушкой? Два бесчувственных тела лежат возле моих ног. Даже толком не понимаю, как это произошло. Быстро на автомате вырубила мальчиков. Никаких лишних разговоров. Дышат и ладно. Голова моя занята другим.
Итак, что я имею на сегодняшний день? Доступ к разным заклинаниям плюс собственный источник огромной силы. А ещё расположение принцессы. Это плюсы моего положения. Минусов пока больше. Амулет на шее, словно, пиявка, вытягивающая из меня все соки. Артефакт внутри острова, не позволяющий творить магию, да и не известно каким образом способный отреагировать на магию извне, к примеру, на открытый портал. И ещё один, главный минус. Моя самая большая слабость. Закрытый источник.
Чувства, прочь. Я знала, что так будет. В землях темных Дерек снимет с меня блокатор, я уверена. А что дальше? Я полный неуч в магии, которая мне пока не принадлежит. Даже если я смогу сбежать, найти меня для начальника тайной полиции не составит труда, как и выяснить причину побега. И не знаю я, как все это осуществить. А, главное, даже если я сбегу, не имею представления, как быть с артефактом на острове.
И ежели вдруг у меня все же получится открыть портал и забрать людей оттуда, что делать с ними дальше? Да, дома мы это обсуждали. Если король не объявит амнистию (был и такой план), тогда Каторжники должны залечь на дно, рассредоточиться по самым дальним уголкам империи, исчезнуть. Но не оставят ли они за собой магический след?
Минуты тикают, времени остаётся все меньше. Два дня я учусь в академии, все ещё почти ничего не знаю о магии. А столько вопросов требуют ответа прямо сейчас!
— Нити, подожди, — Серж перехватывает меня по дороге к общежитию. — Как ты?
— Нормально, — мой ответ звучит не слишком радостно.
— Давай я тебя провожу, — староста берет меня под руку и, озираясь, семенит в сторону общежития. — Тяжело пришлось?
Это он о чем? О медитации или о разговоре с Максом?
— Ну, так…
— Я обязан тебя предупредить. После того, как вы исчезли, в зале медитаций разразилась буря. Кто-то даже подрался. Все буквально слетели я катушек. Спорили на тебя. Короче, теперь здесь опасно. Знаю точно, два парня хотели подловить тебя прямо после разговора с ректором.
— А, ну да, было дело.
Глаза Сержа округлились.
— Они…
— …лежат в одном из коридоров административного корпуса. Вроде, живы. Это была исключительно самооборона.
— Слушай, эти маги не Соло! Ты знаешь, какие у них уровни? Двадцать седьмой и сороковой! С такими санами шутки шутить очень опасно! Как ты вообще отделалась?
— Да они и не успели ничего сплести. Только схватить попытались. Неужели маги не боятся, что не дотягивают до моего уровня?
Серж усмехнулся.
— Сороковой сан? Почти никто не верит, что ты выше двадцатого. Да, на это тоже делали ставки. Кто-то предлагал поставить ловушки, чтобы проверить, какие из них ты нейтрализуешь. Нити, ты, правда, не знаешь свой уровень?
— Нет. А как можно узнать?
Серж тревожно озирается по сторонам.
— Давай поспешим в общежитие, там и поговорим!
Мы идём все быстрее, нас явно преследуют. Ещё одна группка парней двигается следом (что ж они по одному то не ходят, источник мой как делить собираются?!), а мы уже забегаем в общежитие и запрыгиваем в лифт. Двери закрываются ровно в тот момент, когда в поле нашего зрения оказывается Таш.
Фух. Успели.
