Однако такие большие и роскошные виллы встречались нечасто. Преобладали в основном поместья среднего размера, обслуживаемые рабским трудом и ориентированные на производство сельскохозяйственной продукции. Благодаря этому на столе хозяина всегда были свежие овощи, фрукты, маслины, хлеб, вино, масло, мясо и молоко. Излишки продуктов, произведённых на вилле, вывозились на продажу в ближайший городок и с выгодой там реализовывались на местном рынке.
Вероятно, Катулл владел как раз подобными сельскими виллами среднего размера. О его Сирмионской усадьбе уже говорилось выше. Тибурскую же виллу, которой посвящено стихотворение 44, поэт приобрёл, очевидно, когда переехал в Рим. Впрочем, есть мнение, что её купил для Катулла отец. Она располагалась примерно в 40 километрах к востоку от столицы, между аристократичным Тибуром и Сабинской областью:
Тибур (современный Тиволи) – это небольшой городок на западном склоне Сабинских гор, к северо-востоку от Рима. Его окружали восхитительные сады и рощи, в которых щебетали птицы и журчали ручьи, а поблизости низвергались со скал живописные водопады реки Анио. В то время здесь было модно иметь дом или виллу, поскольку это место облюбовали римские аристократы и богачи.
К сожалению, сейчас уже невозможно определить местонахождение Тибурской виллы Катулла. Соответственно, ничего нельзя сказать и о том, что она из себя представляла. Тем не менее эта вилла, скорее всего, ничем особенным не отличалась от обычных сельскохозяйственных вилл того времени.
Установить, что представляли собой италийские сельскохозяйственные виллы, во многом помогли археологические раскопки близ города Помпеи, погибшего в августе 79 года н. э. в результате извержения вулкана Везувий, а также данные античных авторов. Обычно сельская усадьба состояла из трёх частей:
Все помещения усадьбы (жилые и хозяйственные) строились в основном из камня (иногда из щебня на известковом растворе или сырцового кирпича) и теснились вокруг прямоугольного двора, имевшего единственный въезд. Крыши были черепичные. Над всеми строениями обычно имелся специальный портик (широкий навес на столбах), служивший защитой от жгучего южного солнца и проливного дождя. Во дворе обязательно были колодец или бассейн для дождевой воды, очаг для приготовления пищи и большой стол.