– Э-э, вы чего это? – всполошился парень. – Не надо тут сырость разводить. И так в городе сыро.
– Тётка от меня не отстанет, злыдня, – вдруг взвыла дурным голосом девушка. – Она же всё сделает, чтобы только по её было.
– Ну, мы и на тётку вашу укорот найдём. Тут главное – всё по закону сделать, чтобы ей даже в суде отказали. В общем, думать надо, – ответил парень, поглаживая её по плечу.
Очередную беседу с Натальей прервал мажордом, сообщивший, что Гришу желает видеть офицер фельдъегерской службы империи. Удивлённо хмыкнув, Гриша поспешил пригласить его войти. Офицер, молодой, подтянутый лейтенант, подошёл к столу и, коротко откозыряв, спросил:
– Я имею честь говорить с господином Серко Григорием, инженером-механиком?
– Именно так, господин лейтенант. Чем могу служить? – кивнул Гриша, поднявшись.
– Прошу вас предъявить паспорт, господин инженер, – лейтенант был официален до тошноты.
– Одну минутку, – кивнул Гриша и, достав из сейфа документ, протянул его офицеру.
Быстро прочтя всё там указанное и сверив фотографический снимок с оригиналом, лейтенант вернул документ хозяину и, едва заметно улыбнувшись, сказал:
– Прошу извинить мою настойчивость, но отправитель настаивал, что пакет должен быть вручен вам лично в руки.
– Пакет? – снова не понял Гриша.
– Прошу вас, – лейтенант протянул ему бумажный пакет с кучей сургучных печатей. – Вскройте упаковку, укажите на ней число и время, после распишитесь и верните мне. Содержимое оставьте у себя.
– Присаживайтесь, я сейчас, – кивнул Гриша, указывая ему на кресло напротив замершей, словно статуэтка, Натальи.
Быстро выполнив все указания, Гриша протянул упаковку пакета офицеру и, повертев в руках толстый конверт, убрал его в ящик стола.
– Чаю, кофе? Чего крепче не предлагаю, вы на службе, – улыбнулся парень лейтенанту.
– Благодарю, но у меня лимит по времени, – улыбнулся в ответ офицер и, откланявшись, вышел.
– От кого это? – не сдержала любопытства девушка.
– Из нашего посольства в Аравии, – вздохнул Гриша, снова доставая конверт.
Вскрыв его узким ножом, парень достал два листа, покрытых арабской вязью, и лист, исписанный твёрдым канцелярским почерком. Задумчиво покрутив перед лицом листы с арабским текстом, парень отложил их в сторону и принялся читать перевод. Закончив, он сложил лист пополам и, положив его на стол, вздохнул:
– Ничего страшного. Мои друзья из Аравии просят помочь им кое-каким товаром.
– Я делаю глупость, что спрашиваю? – смущённо улыбнулась Наталья. – Это ведь дело государственное, если письмо аж фельдъегерской почтой привезли.
– Не совсем. Просто его передали через посольство, потому и так официально.
– Но вы задумались.
– Так заказ не простой. Тут с наскоку не решишь. Ну да не страшно. Есть способы, – улыбнулся – Гриша.
– Интересно, – протянула девушка, окидывая его оценивающим взглядом.
– Что именно вам так интересно? – не понял Гриша.
– Никогда раньше не приходилось наблюдать за мужчиной в его рабочем кабинете, когда он занят делом.
– Так я сейчас и не работаю, – развёл Гриша руками. – Так, обдумываю кое-что да представляю, как может выглядеть одна деталь.
– Разговаривая со мной?
– Мне это не мешает.
– А что за деталь? – не унималась Наталья.
– Лентопротяжный механизм для ручного пулемёта.
– О господи, да я этого и выговорить-то с первого раза не сумею, – ахнула девушка.
– Вот только глупенькую изображать не надо, – сморщился Гриша. – Вы, Наташа, получили прекрасное образование, и подобные эскапады вам не идут.
– Ну, утрировала немножко, – смущённо пожала она плечами. – Но ведь мужчинам нравится, если женщина признаёт, что глупее них.
– Кому-то, может, и нравится. А я всегда предпочитал общаться с умными женщинами. Более того, я не стеснялся у таких женщин учиться.
– Вы странный, – подумав, выдала девушка.
– Осмелюсь напомнить, вы это уже говорили, – рассмеялся Гриша.
– Ой, Машенька проснулась, – вдруг подскочила Наталья и моментально вылетела из кабинета.
– А я-то думаю, чего там опять верещит, – буркнул Гриша, снимая телефонную трубку.
Созвонившись с Залесским, он попросил его о встрече и, узнав, где и когда тот готов его видеть, вернулся к делам. Благодаря случайно полученному «маузеру», он пришёл к некоторым заготовкам по разработке своего собственного пулемёта. Регулярно общаясь с казаками генерала Келлера и забайкальцами Залесского, он уже имел некоторые понятия о плюсах и минусах разных пулемётов.
Так, например, питание пулемёта системы Максима от брезентовой ленты регулярно приводило к перекосу подачи и осечкам. Сменить ленту на металлическую не позволяло малое количество выработки пружинных сталей. Да и сама сталь оставляла желать лучшего. К тому же попадание песка или грязи на сами патроны при подаче также вызывало осечку. Механизм был слишком нежным.
