Между тем Зоя Степановна, достав откуда-то колоду карт, медленно проходясь по залу, остановилась у стола и, достав из колоды пикового туза, громко сказала:
– Господа, а хотите занимательный фокус?
Опомнившись, гости поддержали графиню жидкими аплодисментами.
– Вот взгляните. Это туз пик. Но через минуту он превратится в пятёрку. И сделает это наш милый Гришенька. Да-да, господа, не удивляйтесь. Именно так я его и зову, ибо обязана этому юноше своей жизнью.
По залу снова прокатился гул голосов.
– Кто-нибудь, откройте вон то окно, – скомандовала Зоя, указывая на окно, выходившее в сад.
Потом, встав так, чтобы оказаться между окном и парнем, она двумя пальцами за узкую сторону подняла карту над плечом и, улыбнувшись, приказала:
– Гриша, четыре выстрела.
Не ожидавший такой выходки Григорий только растерянно покосился на князя и графа Келлера. Николай Степанович только недоумённо усмехнулся, а генерал Келлер, расправляя пышные усы, едва заметно кивнул, сделав парню страшные глаза. Понимая, что отвертеться не получится, Гриша только пожал плечами, проворчав:
– Ну, если вам так хочется, – и откинул полу пиджака.
Четыре выстрела прозвучали одной сплошной очередью. Собравшиеся ахнули, а Зоя Степановна, победно улыбнувшись, подняла карту повыше.
– Полюбуйтесь, господа. Как я и обещала. Был туз, а стала пятёрка. И даже пальцы не обожгло, – добавила она, перекладывая карту в другую руку и демонстрируя гостям изящную ручку.
Карту начали передавать из рук в руки, и каждый, рассмотрев результат стрельбы, счёл своим долгом высказаться об увиденном.
– Он ведь даже не целился, – вдруг высказалась одна из дам. – Как такое возможно?!
– Долгие тренировки, господа, – с облегчением улыбаясь, ответил граф Келлер.
– А как он саблей владеет! – томно закатывая глаза, пропела Зоя, на некоторое время превратившаяся в несносную Зизи. – Не шпагой. Шпага – это вроде гранёного вертела, а оружием настоящих мужчин. Саблей. Я однажды видела и должна сказать, что это достойно легенд.
– К чему это всё? – тихо спросил Гриша у князя, улучив момент.
– Зайка умница. Сделала всё, чтобы никто здесь не рискнул бросить тебе вызов, – быстро пояснил Николай Степанович. – Вот за что её особенно люблю, так это за умение быстро находить неожиданный выход из любой ситуации.
Зазвучала музыка, и гости, заметно успокоившись, обступили именинницу и князя. В этот же круг неожиданно попал и Гриша. Дамы, разглядывая его с жадным любопытством, принялись задавать во-просы.
– Григорий, а правда, что вы побывали в пустыне? – слышалось с одной стороны.
– Говорят, вы спасли кого-то из членов правящей фамилии, это так? – раздавалось с другой.
Понимая, что нужно что-то отвечать, Гриша вежливо улыбнулся и, собравшись с духом, заговорил:
– Да, я действительно бывал в Аравийской пустыне.
– И что, пересекли её пешком?
– Господь с вами. Там пешком никто никогда не ходит. Для этого верблюды есть.
– И что вы там делали?
– Учёные из нашего Географического общества нашли какие-то развалины, в которых обнаружили старинные ловушки. Вот меня, как механика, и попросили осмотреть их и отключить.
– И у вас получилось?
– Конечно. Это было не сложно. Они же старые, – снова улыбнулся парень.
– А там и правда так жарко, как рассказывают?
– Даже ещё жарче, – нашёлся Гриша.
Вопросы сыпались на него как горох, но он, втянувшись в беседу, умудрялся отвечать на каждый из них.
Наконец, страсти улеглись, и князь, воспользовавшись моментом, отвёл парня в дальний угол, где и задал волновавший его вопрос:
– Признавайся, злыдень, откуда у тебя такие деньги? Это ожерелье не меньше трёхсот тысяч стоит. А ты ещё и за материалы мне на счёт денег с избытком перевёл. Что это значит, Гриша?
– Всё честно, Николай Степанович. Камни на ожерелье я из Аравии привёз. По случаю добыл. Так что платил только за огранку и работу. И за те же камни, которые продал кое-кому, материалы оплатил. Не беспокойтесь. В жандармском управлении обо всём знают.
– Ох, и жук же ты, – покрутил головой князь, хлопнув его по плечу.
Разобрав «маузер» по винтикам, Гриша с интересом изучал каждую деталь, попутно нанося их контуры на лист бумаги. Разобраться с механизмом для него было делом пары минут. Но вот точность обработки заставила его отложить все дела и взяться за оружие всерьёз. От дела его оторвал стук в дверь и голос капитана Залесского, просившего кого-то из слуг сварить кофе. Не отрываясь от чертежа, Гриша жестом указал вошедшему капитану на кресло и, закончив работу, вздохнул:
– Что ни говори, а умеют немцы аккуратно работать.
– Объяснишь, что это за штука и как она к тебе попала? – устало спросил капитан, опускаясь в кресло.
– Это «маузер». Похоже, новая разработка. Я таких ещё не видел. В магазине до двадцати патронов. Точнее, есть магазин на десять и на двадцать патронов. Калибр приблизительно три линии. У них своя система измерения. Но самое интересное не в этом.
– А в чём?
– Его можно использовать как короткий карабин.
– Это как? – не понял капитан.
