– Я дом в наследство получил. А слуги там уже были. Не гнать же их на улицу. Люди добрые, служат честно. Так и живу.
– Вы же говорили, что сирота, – вспомнила девушка. – Откуда тогда наследство?
– Это долгая история. И грустная. Расскажу, когда время будет, если захотите меня снова увидеть.
В этот момент у столика появился половой с подносом и принялся ловко расставлять принесённое. Убедившись, что заказ выполнен, он сунул поднос под мышку и, смущённо откашлявшись, спросил:
– Ваше благородие, могу я с вами поговорить?
– Конечно, – удивлённо кивнул парень. – Да ты присядь, любезный.
– Не положено нам, сударь.
– Присядь. Хозяину скажешь, я велел, – отмахнулся Гриша и своей рукой отодвинул стул.
Кроме кабинетов и длинных, как в трактирах, столов, в кофейне были и отдельные столики. Для желающих побыть наедине пар и для приватных разговоров. Именно за такой столик и усадил их Митяй. Бросив быстрый взгляд на стоящего за стойкой хозяина, половой осторожно опустился на самый краешек стула и, откашлявшись, негромко сказал, словно с головой в омут бросился:
– Сударь, возьмите меня к себе на службу.
– О как! – изумлённо хмыкнул Гриша, не ожидавший такого. – А как же место здесь? Работа-то хлебная. Не жаль бросать?
– Устал я от этого мироеда, сударь, – грустно вздохнул Митяй.
– Так ведь потеряешь в деньгах. Я столько платить не смогу. Особенно если про чаевые твои вспомнить.
– Мне, сударь, не деньги важны. Давно уже понял. Не важно, чем служить. Важно, кому служишь. Вы уж простите за правду, но я за вами давно наблюдаю. И всегда вы, сударь, с людьми по-человечески обращались. Со всеми. А тут прислуживать сил моих больше нет. Не хочу попусту жалиться, но любому терпению предел есть. А вы, сударь, можете не беспокоиться. Я и на ногу лёгкий, и, если надо, в драке не отступлю. Многое умею. Не пожалеете.
– Озадачил ты меня, братец, – растерянно признался Гриша, по въевшейся привычке почёсывая в затылке. – Вот уж чего никак не ожидал. Неужто всё так плохо?
– Долгий разговор, сударь. Не хочу у вас время занимать. Но поверьте, если б не нужда, не стал бы беспокоить.
– Однако ситуация, – проворчал Гриша, покосившись на Ольгу.
Девушка слушала их разговор, широко распахнув глаза и замерев, словно статуэтка. Ей, очевидно, было удивительно, что человек, служащий в солидном заведении, вдруг попросился на службу слугой к частному лицу. Да ещё и непонятного статуса. Григорий был ей интересен и непонятен. Была в этом парне со странными глазами какая-то тайна, которая притягивала её, словно магнит.
– Значит, говоришь, на ногу лёгкий, – задумчиво повторил Гриша. – Мне скоро серьёзная поездка предстоит. Доводилось тебе в походы по диким местам ходить?
– Всякое было, сударь.
– А если нападение со стрельбой? Стрелять-то умеешь? – не унимался парень.
– Я больше ножом, – смущённо признался Митяй. – Зато готовить на костре хорошо умею.
– Это важно, – кивнул Гриша. – Сделаем так. Позвони нашему общему знакомому, который тебя сюда пристроил, и расскажи ему всё. Даст добро, возьмёшь расчет и придёшь ко мне домой, – приказал Гриша, быстро записывая карандашом на салфетке свой адрес. Карандаш он по студенческой привычке теперь постоянно носил с собой. – Сам понимаешь, через его голову я решить не могу.
– Благослови вас Христос, сударь, – сверкнул радостной улыбкой половой, пряча салфетку. – А капитана я уговорю. Не сомневайтесь. И служить вам стану не за страх, а за совесть.
– Как это могло произойти?! – небольшой, но крепкий кулак с тщательно ухоженными пальцами обрушился на дубовую столешницу так, что тяжёлая бронзовая чернильница подпрыгнула, задребезжав. – Вы понимаете, что позволили украсть с таким трудом собранную по всей этой варварской стране десятину за пять лет вперёд?!
– Я всё понимаю, сэр, но точных указаний, как и когда будет произведён перевоз собранных средств, так и не поступило, – негромко ответил невзрачный, жилистый мужчина, стоявший перед столом.
– Вы идиот, Спенсер, – прорычал лорд Морган, несколько успокоившись. – Нам стоило огромного труда обменять местную бумагу на драгоценности, а вы в очередной раз всё просрали!
– Я? Осмелюсь напомнить, сэр, что я занимался только силовым прикрытием.
– И каким же образом вы обеспечили это самое силовое прикрытие? – презрительно фыркнул лорд.
– Были наняты люди. Их обеспечили оружием и средствами для ведения постоянного прикрытия дома. Само жилище находилось под постоянной охраной. Кроме того, в доме был оборудован тайник, секрет которого был известен только четверым. Двое из них сейчас находятся за границей. Официально.
– А не официально?
– Не официально их можно допросить только с помощью медиума. Это были мастера, которые и оборудовали тайник. Сам тайник также был снабжён оружием. При неправильном нажатии на рычаг мощным механизмом выбрасывается короткая стальная стрелка.
– Я помню ваши отчёты. Но так или иначе, но ваш хвалёный тайник пуст, а похититель скрылся с добычей. И что вы на это скажете?
