– Как занятно. А позвольте спросить, молодой человек, откуда у вас такие познания в иностранном оружии? – раздалось в ответ, и откуда-то из задней части лавки вышел пожилой дородный мужчина.
Обширная лысина, обрамлённая седым пушком, заметный живот, средний рост, нос картошкой и голубые глаза под линзами круглых очков. На первый взгляд настоящий добрый дедушка, который на Новый год Дедом Морозом переодевается. Но достаточно было взглянуть на его руки, чтобы понять, что и стрелять, и работать с оружием мужик умеет.
– Вы, сударь, не поверите, но я даже читать умею, – весело фыркнул Матвей, моментально приметив все эти особенности вышедшего.
– Отчего же? Очень даже поверю. А зачем, позвольте узнать, вам подобные патроны? – так же весело улыбнулся в ответ мужик.
– Самовзводный пистолет сделать хочу, – пошёл парень ва-банк.
– Что, сам? – растерялся мужик.
– Сам, – с достоинством кивнул Матвей.
– И где, позвольте спросить, находится ваша мануфактура?
– А нет никакой мануфактуры. Кузня в станице имеется. В ней и делаю.
– В кузне?
– В кузне. А чего тут такого?
– А как же литьё? Фрезеровка? Обработка, в конце концов?
– А руки на что?
– Кх-м, ну, руки – вещь, безусловно, нужная. Особенно ежели они к толковой голове приставлены. Но и без хороших станков не обойтись.
– Ну, литьём у меня батя добре владеет. Станки кое-какие мы сделали, а остальное: руки, напильник и какая-то мать, – не удержавшись, схулиганил Матвей, ехидно усмехнувшись.
– Ох, уморил! – громко расхохотавшись, простонал мужик, утирая набежавшие слёзы. – Право слово, уморил. Ловок, бес. Ладно, уговорил. Есть у меня полсотни готовых патронов нужного тебе калибра. От «парабеллума».
– Семь, шестьдесят два на девятнадцать? – автоматически уточнил Матвей, едва не в голос взвыв от собственной глупости.
– Они самые, – удивлённо кивнул мужик.
– А вы, простите, кто в этой лавке будете? – осторожно поинтересовался парень, решив свести с нужным человеком более близкое знакомство.
– А я тут хозяин и оружейный мастер, и зовут меня Фёдор Матвеич.
– Рад знакомству. Матвей Лютый, – в свою очередь представился парень.
– Оружием, значит, интересуетесь, Матвей?
– Странно было б, окажись иначе, – пожал парень плечами, положив левую ладонь на рукоять кинжала.
– Это да. Казак без оружия и не казак вовсе. А вы случаем не слышали, кто из ваших сюда булатное оружие возит?
– А вы с какой целью интересуетесь? – тут же включил Матвей режим особиста.
– Рецепт стали спросить хочу, – твёрдо глядя ему в глаза, тихо ответил мастер.
– Ежели для стволов, то напрасно, – так же тихо отозвался парень.
– Это ещё почему? – растерялся оружейник. – Булат нарезы будет держать гораздо дольше, нежели другая сталь.
– Это верно. Но вместе с тем он и остывать после выстрела дольше станет. Тут смесь металлов нужна. Сплав. Чтобы и остывал быстро, и не вело его от температуры.
– Да чтоб меня! – выругался оружейник и, откинув доску, перекрывавшую вход за прилавок, пригласил: – Пойдёмте в мастерскую, там побеседуем.
Внимательно слушавший их диалог продавец только растерянно охнул, услышав такое. Судя по всему, подобной чести удостаивались далеко не многие. Легко проскользнув под доской, Матвей прошёл в заднюю комнату лавки и, присев на указанный стул, с интересом огляделся. А посмотреть тут было на что. Небольшие станки, самое разное оружие, развешанное по стенам, и полный порядок во всём.
– Станки у ювелиров брали? – поинтересовался парень.
– Однако. Вы, молодой человек, снова сумели меня удивить, – покачал головой мастер. – Так почему вы считаете, что булат не подходит для ствола?
– Прежде всего, сложность в обработке. Чтобы он не потерял своих свойств, его нужно в процессе изготовления того же клинка держать в постоянной температуре. Ну, туда-сюда, – покрутил парень пальцами в воздухе. – Но ни в коем случае не давать ему полностью остыть. И уж тем более не перегреть. Тогда всё получится. То есть процесс изготовления ствола должен быть непрерывным. Это можно сделать, выковывая белое оружие, но боюсь, не получится при работе со стволом.
– Я всегда считал, что булат – это особая смесь сталей, – задумчиво проворчал оружейник.
– Это смесь железа и стали с кое-какой добавкой вместо флюса.
– Вы уверены?
– Это мы с отцом привозим на продажу булатное оружие. Отец всю жизнь искал его секрет. Так что работать с этим металлом я умею.
– Получается, просто отлить нужный ствол у меня не получится?
– Нет. Булат – это слоистый металл. Просто количество слоёв на один квадратный сантиметр огромное. От полутора тысяч и больше.
– Вы, молодой человек, так легко оперируете такими сложными понятиями, что я не могу вам не поверить, – растерянно буркнул мастер, машинально протирая платочком стёкла очков.
– Уж поверьте, Фёдор Матвеич, знаю, о чём говорю, – улыбнулся парень в ответ.
– Значит, считаете, смесь металлов? Сплав? – всё так же задумчиво уточнил оружейник.
– Именно. И главное, точность литья. Чтобы стенки ствола по всей длине и в любой точке были одинаковой толщины. Тогда ствол вести при нагреве не будет.
