— Я - коротенько, можно? Студент Стенфорд изучал в университете юридическое право, с уклоном в особенности защиты магических существ. Пятый курс. Странный выбор, учитывая его семью и статус. Я склоняюсь к тому, что он отдал дань модному нынче движению в защиту прав магического населения, созданному в противовес нашему обществу блюстителей. У него в расписании не было ни одного свободного окна с утра и до вечера, количество факультативов, на которые он ходил, было, как я понял, одним из самых больших во всем университете. С одного из факультативов — «Аналитическая химия»… — Закки бодро пролистал свои записи. — Зачем юристу химия, кто-нибудь может мне ответить?.. Так вот, именно с этого факультатива посылали на практику на определённые предприятия. Йозеф Стенфорд попал в какой-то исследовательский центр. Там многие из Университета практику проходят, а некоторые изъявляют желание остаться и продолжить. И я могу их понять. Я когда в департамент попал — я не поверил, у меня же ни связей, ни денег, вы понимаете, а мне — мне! — письмо пришло, а не моим соседям по общаге! Я тогда даже в подушку рыдал от счастья, меня потом эти болваны дразнили, но мне было все равно, первый раз в жизни все равно, понимаете?
Трой все понимал, но выслушивать откровения сопливых стажеров — увольте.
— Ближе к делу.
Закки яростно закивал и, ещё раз сверившись с записями, продолжил:
— У студентов в центре был куратор, он дал согласие на дальнейшую стажировку. И до сей поры, насколько я узнал, ни один студент по доброй воле с факультатива не ушёл. Ещё бы — стажироваться в исследовательском центре — это вам не анализы кала делать в государственной клинике. И единственное, что я не понял во всей этой истории, — закончил Закки почти шёпотом, словно разговаривая сам с собой, — за каким демоном будущему юристу химия, да ещё вперемешку с медициной. И ещё. Я уже говорил, что у Стенфорда было максимально возможное количество факультативов? Копии все здесь. — Закки довольно похлопал по увесистой папке, которую прижимал к груди. — Но честно, я бы сдох. Вот просто сдох столько учиться.
— Чарли Чейз?
— Там все просто. Третий курс, специальность — история магических существ и их интеграция в современном мире. Учебных часов в его расписании ровно столько, чтобы не вылететь из университета. Зато спортивное расписание забито до отказа. Иногда его даже с пар отпускают, особенно перед важными матчами. Аттестат выглядит прилично, тройки-четвертки, но это, насколько я выяснил, отнюдь не его заслуга.
— По Кромбергу есть что-то?
— Есть, как не быть. — Закки снова залез в бумаги. — Виттор Кромберг, третий курс, специальность — история магических существ и их интеграция в современном мире. Он обошел Стенфорда по количеству факультативов, если не ошибаюсь, на два. В списке его факультативов также присутствует «Аналитическая химия», с поправкой на курс, конечно, и я не поленюсь еще раз спросить — зачем.
— По делу докладывай, — приказал Трой. — У нас времени в обрез.
— Есть по делу. Виттор Кромберг с первого курса также проходил стажировку в исследовательском центре. Всех студентов Университета прикладной магии, как я понял, разбили на две группы. Студент Кромберг попал в первую, студент Стенфорд во вторую.
— Исследовательский центр, значит, — задумчиво протянул Трой, осторожно почесываясь. — Ну-ну. Давай сюда свои бумаги, изучу на досуге.
Бордель «У Истока» находился в самом центре Клеймса, но если не знать, что располагается в этом здании, никогда не догадаешься. Современное, с огромными окнами от пола до потолка, через которые можно разглядеть беговые дорожки на втором этаже; по фасаду скользят стеклянные лифты. Ближе к вечеру великолепие подсвечивалось алыми фонарями, и это, пожалуй, был единственный намек.
Трой и Майкл зашли в гостеприимно распахнувшиеся двери и по начищенному до блеска паркету приблизились к стойке с очаровательной нимфой. Пока шли, Трой незаметно огляделся. Широкий полукруглый холл, уютные даже на вид диванчики веселых расцветок, у каждого — стеклянный столик с шикарными букетами в изящных вазах. Аромат цветов поддерживался магией и был поистине убойным. Трой чувствовал, что вот-вот расчихается, и сдерживался из последних сил.
Из холла вело около десятка коридоров. Их стерегли охранники-полугоргульи. Трой прошелся взглядом по системам охраны. Стандартные следилки, больше для вида, но то, что скрыто от глаз, должно быть куда серьезнее.
Нимфа повела носом и окинула посетителей подозрительным взглядом. Напарники синхронно вынули удостоверения. Она просияла улыбкой и откинула изумрудные волосы за плечи.
— Добрый вечер, господа детективы. Чем наше заведение может вам помочь? Желаете отдохнуть? Или наоборот…
Трой сглотнул — девица работала профессионально, рисуя в воздухе непосредственно перед ним такое, что он едва не забыл, зачем сюда пришёл. Судя по покрасневшему лицу Майкла и его сбившемуся пульсу, неземное видение посетило и его.
— Мы по делу, — прохрипел Трой, собрав волю в кулак. — Госпожа Изольда у себя?
