— Да врет он все! — воскликнул кто-то, а кто-то горестно застонал, а ещё кто-то выругался. В этом хоре Трой вычленил голосок, который тихо говорил:
— Я же видела его, точно видела, помнишь, Элина, месяц тому назад приходил, и до этого, и все время шел к…
— …Диоссе…
И две болтушки повернулись к скромной девушке, до сей поры никак себя не проявлявшей. Трой посмотрел на нее тоже. Она в этот момент подняла голову, их взгляды встретились, а потом Трой рявкнул:
— Стоять! — но куда там.
Девица с невиданной прытью оказалась около окна и — здесь точно бордель, а не штурмовая бригада на отдыхе? — швырнула в него стул. Брызнули осколки. Трой рванул за ней, по привычке попытавшись разогнаться, но понял, что что-то не так. Скорость не набиралась, зато бока горели огнем, в легких стреляло так, что его сгибало пополам. Однако он отважно сиганул со второго этажа вслед за резвой девицей. Не сломал себе ноги только потому, что под окном удачно стояли мусорные баки. Дальнейший его путь был отмечен жвачками, мокрыми пакетами, яблочными огрызками и прочими пищевыми отходами.
— Полиция! — орал он, задыхаясь. — Стоять! Стоять, хуже будет!
Только кому хуже? Трой выжимал из себя всё до капли, но не догнал бы девицу, если бы некий сознательный гражданин не сделал ей подножку на ступеньке автобуса. Беглянка кулем свалилась на землю. На подгибающихся ногах Трой доковылял до них, поблагодарил гордого собой мужика, по телефону сообщил Майклу, где его искать. Через минуту напарник был тут как тут, и все трое ушли порталом, пока их не замела служба безопасности борделя. В департаменте они по-тихому оформили хмурую девицу, хотя и тут не обошлось без казусов.
— Диосс Рей? Вы мужчина?
Девица зыркнула из-под рваной челки:
— Я и так, и так могу.
— Во дает, — восхитился Майкл. — Ты, наверное, популярностью пользуешься.
— Не без этого, — фыркнуло нечто непонятного пола.
Они привели Диосса — Диоссу? — в допросную, где в результате увлекательной беды выяснили, что Йозеф Стенфорд и впрямь чаще всего навещал именно её.
— Как к вам обращаться? — первым делом уточнил Трой. — Вы больше мужчина или женщина?
— Диосса, пожалуйста.
— Я понял. Диосса, у Йозефа Стенфорда были какие-нибудь… пристрастия, которые показались бы вам неприемлемыми?
Диосса пожала плечами:
— Я - шлюха. Меня сложно чем-то удивить. Единственное, что он всегда требовал — безотказное подчинение в постели. То ему отсоси с огоньком, то жопу подставь. И глаза при этом — в пол, в пол. Эдакий недоделанный доминант, знаете, из тех, что рвутся к власти, но кишка тонка головы рубить на пути к вершине. Но амбиций — да, хоть отбавляй.
— Откуда знаете? Разговоры по душам тоже входили в ваш… круг обязанностей? — встрял Майкл.
— Типа того.
— Йозеф Стенфорд имел дело только с вашей женской ипостасью? — спросил Трой.
По тонким губам Диоссы скользнула улыбка.
— Почти всегда.
— Но не всегда?
— Знаете, — Диосса взлохматила волосы. — Этот чудик ходил ко мне года четыре, не меньше, и иногда у него настроение… Он словно больной был. Видимо, с ним что-то случалось, какие-то неудачи в жизни, как я подозреваю, и он срывал зло на мне. Он требовал мужскую ипостась и отводил душу. Это был не секс, это было наказание. Словно он продолжал незаконченный разговор в такой своеобразной манере.
— Наш Йоззи пробил дно, тебе не кажется? — усмехнулся Майкл, взглянув на Троя. — Не удивлюсь, если он птичек в детстве душил и кошакам хвосты отрывал. А всё туда же — в защитники магических существ рвется.
Трой промолчал. Он не разделял мнение напарника, но начинать спор сейчас было не с руки.
— Скажите, Диосса, если все обстоит так, как вы говорите, почему вы убежали? Чего испугались?
Диосса поджала губы и не ответила. Еще минут десять Трой обещал не приобщать ее слова к делу и отпустить с миром. Тогда она полунамеками призналась, что какое-то время снабжает своих клиентом разномастной дурью.
— Но госпожа Изольда… — начал было Трой, но осекся, когда Диосса дернула плечом. Ну да, без ведома госпожи и муха не пролетит в спальнях. А значит, если муха все-таки есть, и зудит, и летает, и кусается, то это кому-то нужно.
— Йозеф Стенфорд пользовался этой стороной ваших услуг?
Диосса помялась.
— Он… этот чудик…последние года два частенько у него было на полшестого. Что взять с убогого. Постоянно нервный, постоянно дерганный, а попробуешь возразить — впадал в истерику. Я уж большей частью молчала. И один раз, когда прям вообще никак, я такая говорю — могу дать волшебную таблетку. Хочешь?
— А он?
— Сначала орал, что это я хреново сосу и вообще не шлюха, а оборотень в юбке, а когда я предложила подружку позвать, сдулся и таблетку взял. Ну и пошло-поехало.
— Часто принимал?
— Поначалу нет. Потом был период, около года назад, когда плотно сидел — там уже не таблетки, а шприцы в ход пошли — трахаться без них не мог. Потом где-то месяцев семь-восемь назад его как подменили — стал веселый, даже подарок мне принес. Первый раз за четыре года, прикиньте? Коробку конфет. Я аж прослезилась, — Диосса развела руками. — Как-то так.
— С тех не принимал?
