– Нет. Я просто видела, что между вами происходит, когда ты сама еще ничего не понимала.
– Но тогда зачем он так со мной?.. – прохныкала я, чувствуя себя жалкой и безнадежно несчастной.
– Вот моя теория: он тоже тебя любит, однако думает, что ты влюблена в его брата.
– Да как можно такое себе вообразить? Крейг – просто урод!
– Эм-м, ну не знаю, может, потому что ты битых два года за ним бегала и твердила о своей любви…
Справедливое замечание. Я ведь так и не призналась Марко, что мои чувства к Крейгу прошли без следа. Он исходит из устаревших предпосылок. Имеет ли это значение?
– Но почему ты считаешь, что Марко меня любит?
– Анна, ты потрясающий человек! И только такой козел, как Крейг, мог этого не заметить. Тебя не любить невозможно! Просто расскажи Марко все – и пусть он принимает решение, исходя из максимума доступной информации.
Я затрясла головой.
– Просто не могу поверить, что такой… такой, как он – и влюбился в такую, как я!
– Честное слово, Анна, подобного идиотизма я в жизни не слышала! А у меня богатый опыт: Стив верил, что рестлеры всегда дерутся честно, и пытался и меня в этом убедить. Но ты его превзошла!
Я села в кровати, пораженная новой мыслью. До сих пор Каталина неизменно выбивала тысячу очков из тысячи (бейсбольная метафора, которую я узнала только благодаря Марко). Что, если она права и сейчас? Может быть, плюнуть на все мои тревоги и просто ей поверить?
– Разве не ты вечно твердишь, что нельзя признаваться в любви первой? «Не спускай курок, пока в тебя не выстрелили» – так ты обычно говоришь.
– Этот совет подходит мне самой, – устало вздохнула Каталина. – Но не тебе. По-моему, Марко давно пора услышать, как ты к нему относишься.
Да, он должен услышать все! Мне было очень страшно, но я вспоминала бабушкину мудрость: «Смел не тот, кто не боится, а тот, кто преодолевает страх». Я объясню ему, как изменились мои чувства. Выложу факты на стол. И пусть принимает решение, исходя из всей полноты информации.
В горле у меня стоит огромный ком, но я это сделаю. Обязательно. Просто не смогу иначе.
– Хорошо. Я все скажу Марко. Проведу презентацию, обсужу с его отцом условия инвестирования, потом отведу его в сторонку и во всем признаюсь.
Звучит как хороший план! Прежде всего потому, что мне не придется проводить презентацию с разбитым сердцем, признавшись в любви и выслушав отказ.
И если окажется, что Марко меня не любит… Что ж, у меня, по крайней мере, останется моя мечта!
Вот и наступило утро презентации. Встреча была назначена в офисе «Минкс Косметикс». Всю прошлую неделю, сидя дома в одиночестве, я доводила до совершенства формулу помады и оттачивала перед зеркалом свое будущее выступление – и теперь была вполне уверена и в том, и в другом.
Расхаживая взад-вперед по приемной перед конференц-залом, я повторяла про себя: «Доброе утро, джентльмены! Сегодня я пришла сюда, чтобы рассказать вам о своей многообещающей инновации и о том, что собираюсь выстроить производство, основанное на данных новой науки – нейрокосметики…»
Взглянув на часы, я обнаружила, что уже почти пора начинать. Марко все еще не было. Может быть, и не придет? Опаздывать – это совсем на него не похоже! Но я отмела тревожные мысли и продолжила мысленно повторять речь. Еще успею поволноваться о Марко; в ближайший час мне нужно забыть обо всем и сосредоточиться на деле.
– Вот и я! – В приемную быстрым шагом вошел Марко; увидев его, я едва не рухнула от облегчения.
Не раздумывая, я бросилась к нему и обняла. Он напрягся, застыл как каменный; но я была так рада снова его видеть, к нему прикасаться, что не беспокоилась о том, обнимет ли он меня в ответ.
– Я очень по тебе скучала! – воскликнула я.
Хотелось признаться ему во всем прямо здесь, прямо сейчас! Но нет. Еще рано. Все расскажу позже – а пока достаточно и того, что он рядом.
Марко обвил меня руками и обнял в ответ.
– Я тоже по тебе скучал.
Я положила голову ему на грудь. Он был по-прежнему напряжен, и я, подняв голову, вгляделась ему в лицо.
– Нервничаешь? – А уж я-то как нервничала!
– Есть немного, – признался он.
– Похрусти пальцами, – предложила я и, отпустив его, заткнула уши.
Марко бросил на меня странный взгляд, но затем, слегка усмехнувшись, сделал, как я сказала.
– Так лучше? – спросила я, когда он закончил.
– Лучше.
При виде его улыбки меня снова охватило желание сказать все как есть – и я поняла, что не могу ему сопротивляться. А, была не была!
– Мне так много нужно тебе рассказать!.. – начала я.
Совсем не так я планировала во всем ему признаться! Но Марко был рядом – и ничто больше меня не волновало.
Однако я не успела произнести больше ни слова. Из конференц-зала выглянула пожилая женщина сурового вида.
– Мистер Кимболл готов вас принять.
Должно быть, Джанин, помощница мистера Кимболла. Марко поблагодарил ее и повернулся ко мне.
– Ну что, идем?
– Я тоже нервничаю, – призналась я, мысленно добавив: «И не только из-за презентации!»
Он чуть пригнулся, чтобы наши взгляды оказались на одном уровне.
– Я верю в тебя, Анна. У тебя все получится.
