Именно это мне сейчас нужно было услышать! Его слова наполнили меня непривычным оптимизмом. Вместе мы вошли в конференц-зал, где уже ждали мистер Кимболл и Крейг. На миг мне вспомнился другой конференц-зал, наши поцелуи с Марко – но я строго сказала своим гормонам, что для таких воспоминаний момент сейчас совсем неподходящий.
– Анна, рад снова вас видеть!
Мистер Кимболл встал и пожал мне руку; Крейг остался сидеть с самодовольной ухмылкой на лице. Марко и его отец сели рядом, а я остановилась у белой проекционной доски.
Вот и настал великий миг! Я готова. С формулой все в порядке, речь свою знаю назубок. У меня все получится. Я тряхнула головой и решительно начала:
– Доброе утро, джентльмены! Я пришла сюда сегодня…
Но тут Кен поднял руку, останавливая меня. О нет! Неужели я снова в чем-то накосячила?
– Нам нет необходимости выслушивать вашу презентацию, – сказал он.
– Что?! – Я же столько над ней работала! – Но у меня есть диаграммы, графики…
– Что происходит?! – взревел Марко.
Тут Крейг решил, что пора подать голос:
– Происходит вот что: твоя подружка – сотрудница «КРТ Лимитед». Нанимаясь к нам консультантом, она подписала стандартный контракт. А это значит, что ее помада принадлежит нам. Как и любая интеллектуальная продукция, которую она создала или создаст в период работы на нас.
Что? Неужели это правда?! Мысленно я проклинала себя последними словами за то, что подписала контракт, не читая. Чувство было такое, словно Крейг через всю комнату запустил в меня тяжеленной наковальней; я получила такой удар, что едва держалась на ногах. Моя помада, мой «Цвет настроения» – мое изобретение, то, что изменит судьбы косметической индустрии, чем я прославлю свое имя, – принадлежит им?!
И это Крейг, которого я любила, считала образцом благородства! Он готов отнять у меня все. Отнять мечту.
Судя по взглядам, которыми он обменивался с отцом, они затеяли это вместе. В любой момент могли бы мне позвонить – но нет, как видно, предпочли нанести удар, стоя лицом к лицу.
– Вы потрудились прочесть ее контракт? – обманчиво спокойным голосом поинтересовался Марко. На него сейчас было страшно смотреть.
Наглая ухмылка Крейга наконец поблекла.
– А что там?
– Дело в том, что контракт, подписанный Анной, нестандартный. Я внес в него некоторые изменения. Например, то, что любые разработанные ею продукты остаются ее интеллектуальной собственностью и не переходят во владение ни «Минкс», ни «КРТ». – Он перевел взгляд на меня и грустно улыбнулся. – Ты ведь тоже не читала контракт?
Нет, не читала. Я стояла, держась за сердце, не в силах вымолвить ни слова.
– Зачем ты это сделал?! – с негодованием воскликнул его отец.
Крейг сидел красный как рак, пытался что-то сказать, но с его губ срывалось только бессвязное: «Ты… т-ты… да как ты…»
Зачем Марко это сделал? Сердце у меня подпрыгнуло и отчаянно забилось, вновь исполнившись надежды. Он не стал бы вставлять в контракт это условие, если бы… если бы…
Он всегда старался меня защитить. Всегда думал в первую очередь обо мне, заботился о моих интересах.
Но что же это значит?.. Определенно, это что-то значило, но мысли разбегались, и я не могла их собрать.
Ясно, что ответила бы Каталина. «Все дело в том, – сказала бы она, – что он тоже к тебе неровно дышит – и надо быть последней идиоткой, чтобы так упорно этого не замечать!»
Марко встал и начал застегивать пиджак.
– Анна, мой тебе совет: не слушай ничего, что будут говорить эти двое. На свете сотни инвесторов, которые заинтересуются твоей идеей и охотно вложат в нее средства. Перед тобой блестящее будущее. – Он скользнул взглядом в сторону брата и, немного помолчав, добавил: – Надеюсь, ты будешь счастлива и достигнешь всего, чего желаешь.
И, бросив на меня взгляд, от которого мое сердце едва не разорвалось, вышел из комнаты.
А я застыла на месте, окаменев от ужаса.
Ибо все, чего я желала, – единственное мое «блестящее будущее» – только что меня покинуло.
Нет. Не может все так и закончиться! Я не позволю! Я начала собирать вещи, готовая бежать за Марко. Я все ему объясню! Его слова звучали так окончательно, так безысходно – только я не дам ему уйти!
Но на пути у меня вырос Крейг:
– Подожди-ка! Мы с тобой еще не закончили!
– Я с тобой точно закончила! – отрезала я.
Рядом с Крейгом возник Кен.
– Мы готовы сделать вам предложение об инвестировании. Оплачиваем вам все расходы – на помещение, оборудование, сотрудников, – а взамен получаем восемьдесят пять процентов акций вашей компании…
Неужели он думает, что меня так легко купить?
– Я лучше организую производство у бабушки с дедушкой в гараже, чем отдам вам хоть один процент!
Я верю в себя. И Марко в меня верит. Этого достаточно. А деньги со временем придут. И ни за какие деньги я не соглашусь продать свою мечту!
У Кена зажужжал телефон. Он взглянул на экран – и изменился в лице.
– Марко прислал заявление об увольнении. – Кен принялся яростно жать на кнопки, но, как видно, сразу попал на автоответчик. – Немедленно перезвони! Я не принимаю твоего увольнения. Как ты себя ведешь? Это недопустимо!
