— Знаешь, моя Комм-няня мне рассказывала сказку про волшебного невидимого «Не-пойми-кто», который исполнял желания своего хозяина. А вдруг это не совсем сказка, и на этой планете живет именно такой? Он же нам и рыбу давал!
— Ага! И то чудовище, которое пожелала нам Ёлка! — хмыкнул я, уговаривая последнюю кружку какао. — Вкусно! — со вздохом поставил я опустевший сосуд на каменный пол, вот только вскоре есть, снова захочется. Это же, по сути, вода!
— Возьми мою, третью! Мне и двух хватит, правда-правда! — часто закивала девушка, держа белую кружку обеими руками и глядя на меня своими невероятными синими глазами.
— Пей ты. Неизвестно, когда нам придется поесть, а это, хоть какие калории, — здесь, в тишине и тепле пещеры, где уютно мерцали разноцветные огоньки, мне было как никогда спокойно. На секунду даже показалось, что мы сидим в самом центре цивилизованного мира, в крупном мегаполисе, в фешенебельном ресторане. Зал закрыт для остальных посетителей, и мы здесь только одни. Только для нас двоих тихо играет музыка, и я, непривычно нарядный, опускаю руку в карман, чтобы достать семейную реликвию, нереально дорогой обручальный браслет, и сделать предложение любимой девушке.
— Ставр! Ты что, уснул? — серебряным колокольчиком прозвучал смех той, о ком уже который день были все мои мысли, — я думала, что ты голоден, а ты даже носом не повел!
Я вздрогнул, и уж было хотел отшутиться, как действительно мой нос уловил чудесную симфонию аппетитных ароматов лучших блюд с кухни шаттла.
— Как? — только и смог я выдавить из себя, скользя взглядом по мясным, в большей массе, блюдам, ковром устилающим пол в метр шириной вокруг нас.
— Так же просто, как и какао! — пожала оголившимся плечом Лерой, уплетая за обе щеки гигантскую голень птицы. Некстати вспомнился огромный ящер, поднявший нас в небо, и я невольно вздрогнул. Такое чудище в качестве еды я просто не представлял, только если недруга отравить!?
— Кстати, — выбрав себе такую же «ножку», я, закрыв глаза, вгрызся в необычайно нежное и сочное мясо, явно, что птицы, — интересный феномен! Ты не находишь? Раньше ты могла пожелать только живую еду, находясь в кратере, у тебя запросто вышло вызвать доисторических ящеров, а здесь, только подумав, ты получаешь любую еду, да заметь, еще и на посуде из сложных сплавов! Думаю, тому, кто творит эти чудеса, не трудно будет и с новой одеждой нам помочь. Как ты думаешь?
— Возможно, ты прав! — кивнула девушка, положив на тарелку обглоданную кость. А та вместе с тарелкой подернулась рябью и словно растворилась.
Я невольно икнул.
— Надеюсь, таким же образом не испарится мясо в моем желудке?
Девушка фыркнула и, запрокинув голову, звонко засмеялась. Я же залюбовался ею. Мне всё в ней нравилось. Но нам не суждено быть вместе, как, ни крути. А тут еще у нее, оказывается, есть ребенок! И муж, в придачу, наверняка, имеется. Ведь я о ней ничего не знаю, только, что она богата и ищет отца.
Взяв с ближайшего блюда еще кусок какого-то мяса, я принялся, есть, почти не ощущая его вкуса, лишь бы спрятать лицо, и спросил, словно невзначай:
— Лер
— Что? — девушка закашлялась. — С чего ты вообще взял, что у меня есть ребенок?
Я опешил.
— Ну как же? Ты сама, когда очнулась, спросила, где твой малыш?
— Я такое спросила!? Ты шутишь? — девушка некоторое время пристально сверлила меня взглядом. Надеюсь, что она при этом не просила духа пещеры прочитать мои мысли.
— Какие уж тут шутки! — возмутился я. — Я тогда ужасно испугался, что это нечто, живущее в кристалле, никогда не отпустит тебя! И уже хотел тоже прикоснуться к кристаллу, чтобы остаться здесь вместе с тобой! — я, кажется, что-то еще хотел добавить, но так и замер, увидев расширившиеся глаза девушки, заворожено смотревшие на меня.
— Что? Ты что, и впрямь мог остаться в этой пещере, если бы кристалл не отпустил меня?
— Да, я… — снова наткнувшись на какой-то ищущий, напряженный взгляд, почувствовал, что разговор уходит не в то русло. Я не имел права этой девушке что-то предлагать и тем более ждать от нее чего-то. Поэтому я быстро поменял тему, переведя ее на не менее интересующий меня вопрос. — Лерой, ты мне так и не ответила. У тебя там остался ребенок? Ты его просила тебе дать?
В этот раз девушка не засмеялась. Ее брови сошлись над переносицей смешным домиком, но глаза были серьезны. Мне показалось, что она пытается что-то вспомнить, поэтому не торопился с расспросами, не мешая ей.
Лерой молчала довольно долго, а я наблюдал за изменениями выражения ее лица. Будучи сначала сосредоточенным, оно разгладилось и стало удивленным, потом восхищенным, испуганным, возмущенным и снова восхищенным, а затем из ее глаз покатились крупные слезы, и она всхлипнула.
— Я всё вспомнила! Когда я дотронулась до кристалла, я стала планетой! Этой планетой.