Итак, по нашей версии выходило, что мы нашли огромную земляную воронку с шаттлами и спутниками, и рядом с ней провалились под землю, упав в озеро. Проплыв под скалой, мы очутились в каменном лабиринте подземной пещеры, и все эти дни искали выход оттуда. Вода у нас была в подземном озере, а вот еду и топливо для костра пришлось научиться «желать», так как с голоду умирать совсем не хотелось. А от страха, в качестве защитников, Лерой случайно наколдовала себе своих, оставшихся дома, доберманов.
Таким образом, мы и про пещеру с кристаллами умолчали, и намного усилившиеся способности Лерой легализовали. Но также мы узнали и то, почему самый крупный и здоровый из стражей, Шейн, выглядел значительно хуже своих товарищей. Оказывается, он не один раз ходил к Ёлке, а два. Так как она позвала повторно командора, а Шейн вызвался сам его заменить, прекрасно понимая, что может уже и не вернуться. По правде говоря, такую собачью преданность я не понимал.
Уже на подходе к описанному планетой ущелью, Грет, и Тиль залаяли и сделали стойку, рыча на огромный валун, к которому мы приближались. Из-за него вышел охотник в одежде из меха пушного животного и с заостренным копьем за спиной. Мужчина был довольно молод, примерно лет тридцати. Его отросшие пшеничного цвета волосы ворошил налетевший ветерок.
— Кто вы такие? — копье, мгновенно оказавшееся в руках мужчины, ясно давало понять, что просто так нас не пропустят в поселение.
Вперед шагнула Лерой.
— Мы — спасательная экспедиция. Я ищу одного человека. Нет ли среди вас Майкла Доуни? Я его дочь.
— Вы дочь Майкла Доуни? Вы — Лерой? — хмурое выражение лица мужчины мгновенно сменилось на удивленное, а затем он широко улыбнулся и шагнул к девушке, протягивая ей руку. — Очень рад с вами познакомиться! Я — Гордон Трэвис, коллега вашего отца. И да, он живет в нашем поселке. И боюсь представить, что с ним будет, когда он увидит вас! Майкл уже почти смирился с тем, что потерял дочь навсегда.
— И мне приятно с вами познакомиться! — Лерой пожала молодому ученому руку и оглянулась на нас. — А это моя группа поддержки — планетарные стражи. Одна, я бы не решилась лететь на планету со столь сомнительной репутацией.
— Да уж, пожалуй, она ее по праву заслужила, — покачал головой мужчина.
— Гордон, я бы хотела как можно скорее увидеть отца! Вы могли бы нас к нему проводить?
Мужчина явно смутился. Он вернул за спину свое грубое копье и обвел нас взглядом.
— Боюсь, что сегодня у вас не получится встретиться с моим шефом.
— Что-то ты мутишь, парень! — вперед выступил командор и подозрительно прищурился. — По какой такой причине дочь не может сразу встретиться со своим отцом?
— Уже вечер. Совсем скоро сядет солнце. Поэтому вам придется переночевать в карантинной зоне поселка. Посетить основную его часть вы сможете только завтра утром.
— И к чему нужна такая секретность? — вперед выступил я. Мне тоже были непонятны странные правила этих людей. Не готовят ли они нам, какую ловушку? Или, вообще, собираются взять девушку в заложницы. Кто знает, что у них за отношения сложились в этом странном месте. И, хотя моя интуиция молчала, не предупреждая об опасности, перестраховаться, было не лишним. Доберманы тоже не проявляли агрессии к чужаку, улегшись почти у его ног, и добродушно смотрели на него, вывалив свои красные языки.
— Дело не в секретности, а в чудовищах, которых рождает воображение новичков. Все, кто прибывает на эту планету, наслушавшись о ней ужасов, волей-неволей думают о них, и когда на землю опускается ночь, порождают новых монстров. Именно поэтому, пока вновь прибывшие не начнут себя контролировать и не выдумывать то, чего нет, они живут в карантинной зоне. — Мужчина обвел нас извиняющимся взглядом.
— Мы понимаем ваше беспокойство! Но мы на этой планете уже не новички, и, к тому же, планетарные стражи прошли серьезную подготовку, и за все время пребывания на «Хищной» они не породили своим воображением, ни одного чудовища. А я делаю это только сознательно. Мое воображение помогает мне снабжать нашу группу провизией и дровами для костра. Да еще вот этих двух псов я создала. С ними как-то спокойней! — улыбнулась Лерой.
— Разве эти псы не с вами прилетели? — удивился молодой ученый и присел рядом с доберманами на корточки, внимательно их разглядывая. — Лерой, вы хотите сказать, что они вас слушаются?
— Конечно! У меня дома остались два точно таких же пса. И этих двоих я представляла по их образу. И они также меня слушаются, как и те, что остались дома.
— Невероятно! У нас пока получаются не очень умные животные. Мы смогли материализовать коз, коров и кур. От них много ума не нужно, лишь бы продукцию давали! — усмехнулся молодой ученый.
— Но зачем вам они? — не удержался я от вопроса. — Если можно сразу молоко и яйца материализовать?
— Вас как зовут?
— Ставрос. Прошу прощения, не представился.