Честно говоря, я не особо удивилась, когда Ник привёз меня прямо в свою квартиру. Мы же жених и невеста и нам положено спать вместе, по тому самому контракту, который я имела неосторожность подписать.
— Душ, ужин, разговоры? — спросил он, стоило войти внутрь и поставить чемоданы в коридоре.
— Ужин можно заказать из ресторана, — напомнила ему, снимая верхнюю одежду.
— Тогда душ?
— Душ.
— А потом разговоры.
— Да, — я сжала шарф в руке, рассматривая пол под ногами. — Сделаешь заказ?
— Есть пожелания? — деловито уточнил Ник.
— Нет.
Через каких-то полчаса мы расположились в гостиной. На журнальном столике стояла горячая еда из ближайшего итальянского ресторана. Пока я переодевалась в домашний костюм, Н’Ери развёл огонь в камине, зажёг огромные свечи, расставленные на полках, полу. Вроде бы романтика, но меня не отпускало чувство тревоги.
— Вина? — поинтересовался мужчина.
Мы сидели на полу, опираясь спинами на диван и кресло, друг напротив друга, а между нами журнальный столик.
— Не откажусь.
Влажные волосы щекотали шею и вызывали лёгкую дрожь.
Рубиновая жидкость заиграла в всполохах огня, неожиданно напомнив мне кровь. Но на вкус было приятным, с мягкими нотками граната.
— Поговорим? — пристально смотря мне в глаза, спросил Ник.
— Снова игра в вопрос-ответ?
— Никаких игр, Измайлова. Хотя я бы не отказался узнать кое-что из твоих скелетов, которые так тщательно хранишь в своём шкафу, — отозвался хищник и сделал глоток вина. — Но спрашиваю еще раз. Ты уверена, что хочешь всё знать?
— Да.
— Назад пути не будет.
— И что это значит?
— Что ты навсегда будешь связана с нашим миром.
Звучало угрожающе, но я внезапно поняла, что даже если захочу, не смогу отказаться от правды. Слишком много вопросов у меня было. И разве меня уже не повязали с их миром?
— Надо принести какую-то клятву? — осторожно поинтересовалась у него.
— Нет. Но за разглашение с тебя спросят по полной.
— Понятно. Что ж, тогда я согласна.
Переспрашивать еще раз Ник не стал.
— Снова я первый?
— Как хочешь. — Пожала в ответ плечами.
— Ну тогда мой первый вопрос…
Молчание затянулось.
— Ну и? — нервно поинтересовалась я у Ника, который вместо того, чтобы задать свой вопрос, задумчиво изучал вино в своём бокале.
Пахло едой. Причём так вкусно, что у меня буквально слюнки текли. Вообще странное состояние. С одной стороны, желудок урчал от голода, аромат сводил с ума, а с другой, от страха и нетерпения меня слегка подташнивало.
Я раньше всегда думала, что пиццу продают только в забегаловках или кафешках среднего класса. Оказывается, что нет. Даже в дорогом итальянском ресторане класса люкс можно было найти это фирменную лепёшку с начинкой, только цена гораздо выше и вместо колбасы и сосисок — совершенно иной состав.
Вот и сейчас перед нами лежала пицца с морепродуктами: крупные креветки, мидии, кальмары, оливки, перчик, помидоры и тонкая хрустящая корочка расплавленного сыра. Я так засмотрелась на это гастрономическое совершенство, что не сразу услышала вопрос хищника.
— Расскажи мне вашу историю с тем малым.
— Каким малым? — искренне удивилась я, поднимая взгляд.
— Который увязался с нами той ночью. Не помню, как его… Артур, Артём, Андрей…
— Андрей? — недоверчиво уточнила у него.
— Может и Андрей. Ну так что? Какова была ваша история? — спросил Ник, сделав глоток вина, не сводя при этом с меня тягучего взгляда зелёных глаз, которые в свете камина казались совсем дикими и опасными.
— С чего ты взял, что у нас есть история? — грея свой бокал в руках, поинтересовалась я у Н’Ери. — Он старший брат Алексея, мужа моей младшей сестры. Почти родственник и старый друг нашей семьи.
— Измайлова, мы же договорились, никакой лжи и увиливаний.
Я в два глотка осушила свой бокал и поставила на столик, после чего взяла треугольник пиццы и откусила довольно большой кусок. Оставалось надеяться, что меня не вырвет. В любом случае, надо выиграть время.
Ник вновь умудрился меня удивить, задав тот вопрос, ответа на который не было. Я вообще не понимала, зачем Нику это надо? Для чего?
— Как понял?
— В логово бандитов на пару с хищником просто так не ходят, будь ты хоть трижды другом семьи. А еще я видел, как этот Артём на тебя смотрит.
— Андрей, — автоматически поправила я мужчину.
— Какая разница.
— Он скоро женится, — прожевав, ответила я.
— Я прошу тебя рассказать о прошлом, а не о будущем, — наполняя наши бокалы, отозвался мужчина. — А ты обещала быть честной.
— Прошлое? — задумчиво переспросила я, откладывая в сторону недоеденный кусочек и вытирая руки о бумажную салфетку. — А в прошлом за него должна была выйти я.
Если Ник и был удивлён моим заявлением, то виду не подал.
— Всё было настолько серьёзно?
— Мы выросли вместе, учились в одной школе, встречаться начали будучи еще сопливыми подростками. Андрей был моим первым и долгое время единственным мужчиной.
— И что же тебя заставило его бросить?
— Ты так уверен, что это была я? — пряча усмешку за бокалом, поинтересовалась у мужчины.
