Ей снова стало совестно: сестра к ней всей душой, а она не знает, как отделаться. Сейчас не весна, с чего вдруг так заиграли гормоны?
Валя быстрым шагом дошла до площади и встала в решительной позе перед фасадом дома, в котором жил Тимур. Перед тем, как позвонить ему, попыталась вычислить, какие его окна, горит ли свет, но вскоре махнула на это бесполезное занятие и просто нажала кнопку вызова. Пошли гудки…
Гордеева не сбрасывала до последнего, все надеялась, что ей ответят, но, так и не дождавшись, бросила в карман смартфон. Не теряя времени, она перешла дорогу и направилась к остановке, как вдруг ее внимание привлекла вывеска книжного магазина. Из-за частых переездов Валя редко покупала бумажные книги, предпочитая им электронные, но, чтобы не возвращаться домой совсем в паршивом настроении, решила изучить новинки и, если что-то заинтересует, то купить.
Она шла к остановке с потяжелевшим пакетом, когда в кармане завибрировал смартфон.
– Алло, – ответила она будничным голосом, без особой радости.
– Привет! Ты мне звонила? Я мылся в душе. Только увидел твой пропущенный, – торопливо объяснил Тимур.
– А, да. Я приезжала в центр за покупками. Вот иду из «Книжного мира» на остановку.
– О, так заходи ко мне! – живо откликнулся он. – Подъезд, квартиру помнишь? Или тебя встретить?
– Помню. Сейчас зайду, – сказала Валя, прибавив шагу.
На третий этаж она взбежала резво, будто девочка. Байкул ждал на лестничной площадке и поманил ее в открытую дверь.
Валя переступила через порог. На полу валялась роба, грязная скомканная тряпка, впитавшая все запахи тяжелого труда – при взгляде на нее не оставалось никаких вопросов, где был Тимур и чем он занимался.
– Я приехал где-то полчаса назад, – кивнул он вниз, на робу, все этим объясняя. – Наскоряк перекусил, помылся и вижу: от тебя звонок. Ты не обижайся, что я сам не позвонил. Два дня долбил в ударе! Да зря…
Пока Валя разувалась, он ушел на кухню и уже оттуда крикнул:
– Что будешь, кофе, чай?
– Кофе, – ответила она и прошла к нему.
– Ты не голодна? Есть пельмени. Позже буду варить супец.
– Спасибо, не, не голодна.
Валя отпила из кружки кофе и тревожно посмотрела на Тимура. При всем его желании казаться бодрым на волевом лице читалась сильная досада. Вспомнилось, как он рвался показать ей шурф и как блестели его глаза, когда он говорил про жилу, – сейчас же они потускнели и не выражали прежней радости, азарта. Два черных бриллианта обратились в угольки.
Байкул еще не начал свой рассказ, но Валя предположила, что Хозяйка утаила свои сокровища и не вознаградила хитников за тяжкий труд. На карьере такое случалось сплошь и рядом. Если Малахитница была не расположена, то и современный экскаватор не спасал: толку, что долбили камень, – самоцвет не попадался, как назло.
Перед тем, как подтвердить ее догадку, Тимур принес светло-зеленый образец. Положил его на стол перед Валей и сказал:
– Валь, наша жила оказалась пустышкой. Это стало ясно еще вчера, но мы упертые ребята, решили долбить до талого. Всё надеялись на что-то, – он горько усмехнулся. – Нам и раньше такое попадалось. Летом как-то спрашивали у Димона, и он сказал, что на карьере это все идет в отвалы. Вот, глянь сама.
Геологиня взяла в руки образец и, немного покрутив, вынесла неутешительный вердикт:
– Это оливинит, горная порода оливкового цвета. Про него ты говорил: «Забой весь белый?» Тогда понятно: после темных дунитов и серпентинитов вам показалось, что это жила, но нет. Я так скажу: жилу один раз увидишь и уже ни с чем спутаешь! За счет карбонатной составляющей мне ее текстура напоминает оплавленную свечу. А оливинит массивный, более однородный.
Тимур почесал щетинистую щеку, а затем спросил:
– А в оливинитах могут попадаться демантоиды?
– Нет. Ищите минерализованные трещины в серпентинитах, темно-зеленых вмещающих породах…
Валя хотела было рассказать, как по этим трещинам внедрялись гидротермы – горячие глубинные растворы, как в результате их реакции с вмещающей породой одни химические элементы замещались другими и рождались новые минералы, прекрасные самоцветы, но подумала, что негеологу все это будет непонятно и неинтересно, и обошлась кратким советом.
– Будем, но теперь весной… Если ваши не погонят, – сказал Тимур задумчиво. – На этот год мы всё, закончили.
– Ну и как? Столько работы – надеюсь, не впустую?
– Не, не впустую! Недалеко от нас в лесу есть ямка закопушка44. Кто-то оставил ее до нас. Мы взяли оттуда рыхлячок, промыли – и опа! Нам попались дёмики и крупные, карат и выше, топазолиты. На следующий год хотим бить шурф в том месте, – поделился планами Тимур. – Ну а то, что жила подвела… Бывает, – пожал плечами простодушно. – Мы выдолбили шурф не просто так. В верхней части тоже был хороший камень. Дёмики, хоть и некрупные, но сочные, насыщенно-зеленые – такие прям, как майская трава!
– Второй цвет45. Неплохо так, – с видом эксперта заключила Валя.
– Ага, и мы на это клюнули, полезли глубже. Думали, шикарная ждет жила, все сейчас обогатимся, – да фига с два!
