Посреди догорающей постели сидела маленькая черноволосая девочка. Юноша тут же узнал принцессу Этерию. Белая ночная рубашка промокла насквозь, по ее щекам текли слезы. Матрас под ней стремительно превращался в пепел, испуская клубы дыма. При этом пол был покрыт сплошной ледяной коркой, а с потолка капала вода.
Служанки за его спиной расступились, и в комнату ворвалась королева Нацухима в тонком белом хакато. Она тут же упала на колени рядом с девочкой и прижала ее к себе. Малышка почти сразу успокоилась, вытерла слезы и устремила взгляд на Хайена. А затем громко и уверенно произнесла:
— Ты мне снился.
В голове юноши вспыхнул свет. Он вспомнил монстра из мира снов, два солнца, реку, забор… Хайен сделал пару шагов вперед и начертил око целителя, а затем восхищенно выдохнул:
— Тройной источник!
Королева медленно поднялась на ноги, не выпуская из объятий дочь, и махнула рукой служанкам. Те тут же исчезли и закрыли за собой дверь. Затем Нацухима сделала пару росчерков, и пламенные ленты окутали комнату, растапливая лед. От потолка пошел пар. Королева приблизилась к Хайену и подозрительно спросила:
— Ты, и правда, был в ее сне?
— Я не специально, — попытался оправдаться он. — На меня напал монстр из ее кошмара. Я предпочитаю не оставлять подобные создания в тех местах, где они могут вредить людям. И тварь привела меня в сон Этерии.
Затем юноша коротко рассказал о том, что увидел там, и пояснил:
— Мир снов часто отражает болезни людей… Похоже, что-то мешало ее силе проявиться. И воздействием на сон я устранил это. У нее тройной источник. Воздух-вода-пламя. Никогда о подобном не слышал.
Хайен посмотрел на девочку и обнаружил, что она уже дремлет на плече матери под скучные разговоры взрослых. Королева заметила его взгляд и улыбнулась.
— Спасибо, Хайен, — сказала она. — Возвращайся в комнату. Я заберу Тери к себе. Утром Райтон придет, чтобы сдержать свое обещание.
Юноша кивнул и развернулся, чтобы уйти. Как вдруг вспомнил про монстра и обернулся.
— У нее есть игрушечный заяц? — спросил он.
Нацухима нахмурилась:
— Кажется, было что-то подобное.
— Выбросите его, — посоветовал Хайен. — Он ее пугает.
Завтракать пришлось в той же комнате, в компании семейства Пламенных. Герцогиня Райга сообщила, что король придет чуть позже, когда навестит свою мать. Старшей королеве было уже за девяносто, и она почти не показывалась на людях, хоть и была еще в здравии. Хели и Хайен сидели за низким столиком напротив родителей девушки. Из-за этого юноша чувствовал себя так, будто он на знакомстве с родителями невесты. Тяжелый взгляд магистра Лина не оставлял сомнений в том, что выбором дочери он не доволен. Но эльф стойко молчал.
После завтрака Хели утащила Хайена в сад. Оказалось, что для королевы часть двора была отгорожена и накрыта магическим куполом, чтобы поддерживать температуру и влажность, как в Но-Хине. Там уже вовсю цвели розовые кусты. Адепты бродили по мощеным дорожкам и болтали о всякой ерунде. Говорить о серьезном после нескольких напряженных дней в Мерцающем лесу совсем не хотелось. Девушка показала своему товарищу пруд, в котором лениво шевелили плавниками красивые карпы. Адепты устроились на камне и кидали им хлеб, который предусмотрительно взяла с собой Хели.
За этим занятием их и застал король Райтон. Стоило ему появиться у пруда, как адепты поспешно вскочили на ноги и отвесили полагающиеся поклоны. Когда Хайен поднял голову, то поймал непроницаемый взгляд короля.
— Нацу все рассказала мне, — сообщил он. — Я благодарю тебя за помощь Тери.
— Это вышло случайно, — отмахнулся Хайен. — Если бы она не ночевала в крыле королевы…
— Если бы ты не решил исправить то, что увидел в ее сне, — поправил его король. — Я этого не забуду. Идем. Отведу тебя в комнату отца.
Хели тут же вскинула на него глаза и попросила:
— Мне можно пойти с вами?
— Тебя ждет отец.
Девушка вздохнула, но возразить не посмела. Хайен проводил ее взглядом и спросил:
— Почему вы не хотите, чтобы она с нами шла?
— Линдереллио на самом деле собирался поговорить с ней. И, возможно, ты и сам захочешь остаться в комнате отца один.
С этими словами он развернулся и направился к дому. Хайен вслед за ним прошел через крыло королевы и углубился в хитросплетения коридоров дворца. Вскоре они свернули в тот коридор, где юноше в прошлый раз захотелось спать. Король остановился перед одной из дверей и махнул рукой в сторону:
— Там комната Мирана. А здесь жил твой отец. Что-то чувствуешь?
Хайен кивнул и признался:
— Не очень понимаю что. Но на уровне снов здесь точно есть что-то необычное.
Король кивнул и достал из кармана ключи. Юноша нетерпеливо переминался с ноги на ногу, пока тот отпирал дверь. Затем он вошел вслед за королём и стал оглядываться. Обстановку рассмотреть он почти не успел. Клонить в сон стало сразу же, с непреодолимой силой. Хайен краем глаза отметил какие-то полки, шкафы, занавески, а затем увидел постель под балдахином и пробормотал:
— Я должен уснуть. Простите.
