Лэл тут же выступил вперед и обвел взглядом лица собравшихся. Сдержанно поприветствовал всех. А затем на чистейшем эльфийском произнес:
— Хочу представить вам мою супругу Лиериэль.
Дальше полагалось назвать родовое имя Лии, но он промолчал. Магистр Лин и герцогиня не смогли скрыть своего удивления. Лэл представил жену на эльфийском, используя специальное слово. Благодаря урокам Хели, Хайен знал, что так называют девушек уже после совершенного обмена магией. И, таким образом, Лэл сразу дал понять родителям, что все уже произошло, и согласия от них не требуется.
Магистр Лин произнес длинное эльфийское приветствие. Но провести отца Лэлу не удалось. Наставник тут же спросил:
— И к какому же роду принадлежит Лиериэль?
Эльфийка опустила длинные ресницы, предоставляя Лэлу возможность самому решить, раскрывать ли эту тайну родителям. Тот немного подумал, но все же ответил:
— Лиериэль фуу Дацзай Бао. Это имеет какое-то значение?
Выражение лица наставника стало непередаваемо сложным. Цанцю удивленно выдохнул, а Идрес нахмурилась. Магистр Лин сжал руку своей жены и медленно произнес:
— Боюсь, что да. Имеет.
Лэл молча смотрел в глаза своему отцу в ожидании объяснений.
Лия напряженно смотрела на магистра Лина, а тот смотрел на нее. Сейчас невестка интересовала его больше, чем сын. Хайен видел, что эльфийке не по себе оттого, что здесь собралось столько народу. Все-таки Лия долго жила одна. Но эльф молчал. Лэл успокаивающе сжал руку своей невесты и поторопил отца:
— Так какое же значение имеет род Лиериэль?
Его голос не дрогнул, и только блеск золотистых глаз выдавал его беспокойство.
— Не совсем род, — ответил магистр.
В голосе наставника проскользнули нотки несвойственного ему волнения, и он продолжил:
— Точнее, род имеет значение тоже, а именно родство с королевой. Но самое главное…
Магистр накрыл пальцами свои ключицы и медленно выдохнул. А затем, глядя невестке в глаза, продолжил:
— Есть ли у тебя эйле, Лия?
Эльфийка повторила его жест, касаясь ключиц и нехотя ответила:
— Есть. Но мой источник почти разрушен. Стержень держит целительская магия Хайена. Не сомневайтесь, ради Лэла я готова уйти из рода… Я давно не живу среди эльфов. Я хотела уйти еще раньше, но никто не решился оборвать эйле из-за состояния моего источника. И в надежде, что я одумаюсь.
В бирюзовых глазах Лии горела решимость. По губам магистра Лина скользнула улыбка. И эльф заговорил уже спокойнее:
— Возможно, тебе не придется этого делать. Я помню тебя. Ты же одна из дочерей Найтэль и Этеллио?
Она удивленно кивнула, а Лэл нахмурился:
— И что это значит?
Магистр скрестил руки на груди и, наконец, посмотрел в золотистые глаза своего сына. В аметистовом взгляде светилось плохо скрываемое торжество.
— Когда меня лишали титула и всего остального… — ровным тоном произнес эльф. — За особые заслуги перед королевством и родом, Тайену оставил лазейку. Это называется хайне-лиэн. Для того, чтобы мои потомки могли вернуть титул.
— И что же этого нужно? — жадно спросила Хели.
Магистр бросил на нее короткий взгляд и пояснил:
— Необходимо выполнить три условия. Первое — иметь не меньше половины эльфийской крови. То есть, получить хайне-лиэн имеет право только первое поколение моих потомков. Эльфийской крови у остальных будет уже недостаточно. Но второе условие считается невыполнимым. Это проведенный аиллиэцзай с представителем одного из высших эльфийских родов. Учитывая, что эльфийки крайне редко покидают Мерцающий лес, а изгнанников туда не пускают, такая встреча сродни чуду. Старшая ветвь фуу Дацзай Бао относится к высшим родам с того дня, когда Тайену встретил свою жену. Правда, есть еще одно условие, третье.
— Какое? — спросил Энди.
По тону наставника он понял, что в нем-то и заключается главный подвох. Магистр Лин немного помолчал, а затем с тяжелым вздохом сообщил:
— Нужно разрешение Эльфийского Совета. Хайне-лиэн — это всего лишь право предстать перед ним, чтобы требовать возвращения земель и титула своим потомкам. Но окончательно решение принимает Совет. И я не знаю, как они будут настроены к вам сейчас, учитывая то, что вы помогаете Идрессиэль скрывать темного. Это обязательно всплывет.
Он сделал выразительную паузу. Теперь все смотрели только на Лэла. О том, что наследник рода Манкьери мечтает заполучить эльфийское наследие своего отца, знали если не все, то многие из присутствующих. И перед ним встал сложный выбор. Может быть, самый сложный в его жизни.
Идрес невольно прижала к себе ребенка и придвинулась к Цанцю. Рийса успокаивающе коснулась ее плеча. Но в этот момент Лэл бросил короткий взгляд на Лию и произнес:
— Сделаем все так, как планировали. С последствиями… разберемся потом.
Магистр Лин прикрыл аметистовый глаз в знак согласия. Наверное, он лучше всех понимал, чего стоило Лэлу принять это решение.
Герцогиня Райга подошла к своему сыну и коснулась его головы ладонью в жесте утешения. А затем также коснулась головы своей невестки. Эльфийка выдохнула с облегчением. А Лэл поторопил:
— Идем. Кеубиран ждет.
