– Папа, но я хочу ехать с Кортни!
– Малыш, может, лучше все-таки со мной?
Хантер сел на корточки перед Невиллом, но тот упрямо поджал губы и прижался к моей ноге.
– Нет! Я хочу ехать только с Кортни.
Позади нас начала образовываться очередь. Мне надо было решаться. Горка не была огромной, но в тот момент, когда я посмотрела вниз, голова закружилась, а к горлу подступила тошнота. Я бы рассмеялась от нелепости своего страха, если бы не оказалась на грани панической атаки.
– Ты хоть раз спускалась с горки, Кортни? – спросил у меня Хантер, поднимаясь и пропуская пару детей вперед нас.
– Да, когда была маленькой, – кивнула я. – Но у маленьких детей отсутствует инстинкт самосохранения. А у меня он уже есть.
– Кортни! Пожалуйста, ну поехали!
Голос Невилла дрожал. Казалось, он вот-вот заплачет. Я посмотрела не него и медленно выдохнула. Хантер прав – если бы горка была опасной, он не пустил бы сюда Невилла и Ларри. И с Ларри все было в порядке. Я видела его среди тех, кто взбирался наверх для того, чтобы спуститься вниз еще раз.
Хантер ободряюще улыбнулся мне.
– Если не хочешь, то можешь встречать нас внизу.
– Но, пап…
Сомнений больше не осталось, Невилл собирался заплакать, и все из-за меня – трусишки, не способной спуститься с этой чертовой горки.
– Поехали, – кивнула я, делая шаг к краю.
– Кортни, ты не обязана ехать, – попытался остановить меня Хантер.
Но он ошибался. Я должна была сделать это. Если я останусь в Фэрбенксе, то горки под Рождество станут моей новой реальностью, а значит, мне нужно начинать привыкать к ней прямо сейчас.
– Пошли, малыш.
Потянув Невилла за собой, я подошла к парню, который подал мне тюбинг, и, сделав глубокий вдох, села на него. Невилл устроился спереди. Он выглядел довольным, чего нельзя было сказать обо мне.
– Не бойся. Это весело, – радостно обернулся он ко мне.
Я молча кивнула и обхватила его руками как можно крепче. Сердце стучало в висках, а ладони вспотели, хотя на улице было довольно холодно.
– Готовы? – парень вопросительно приподнял бровь.
Я кивнула, и в следующий миг мы уже неслись вниз. Дыхание перехватило, а желание закричать оказалось почти нестерпимым. Невилл завизжал, но только спустя пару секунд до меня дошло, что он кричит от восторга, хотя мне хотелось кричать от ужаса. Ветер бросал выбившиеся из-под шапки волосы мне в лицо, но я могла думать только о том, как не выпустить Невилла из рук.
Пару минут спустя мы катились уже не по склону. Скорость скольжения падала, и мой пульс тоже начал замедляться. В тот момент, когда тюбинг остановился, я готова была расплакаться от облегчения.
– Я же говорил! – выбираясь из тюбинга, почти завизжал Невилл. – Это было здорово! Тебе же понравилось, Кортни?
Не в силах сдержать нервный смех, я покачала головой. Не уверена, что мне хотелось повторить этот опыт, но все оказалось не так ужасно, как я думала. В конце концов, это была всего лишь горка.
Отойдя в сторону, мы принялись ждать Хантера. Он спускался вместе с Ларри, и, если судить по их лицам, оба хохотали. Я залюбовалась Хантером. Он выглядел таким счастливым, что сердце забилось неровно. Широкая улыбка на полных губах делала его еще привлекательней. Мне практически пришлось заставить себя отвернуться, чтобы не выглядеть как сумасшедшая фанатка, которой я стала себя ощущать. Но на самом деле я ужасно хотела все время смотреть на Хантера, постоянно трогать его, целовать и заниматься с ним сексом. Он стал моим наваждением, но я больше не боялась силы своих чувств. Не каждый может похвастаться тем, что встретил свою любовь, но мне определенно повезло с этим.
Следующим пунктом в списке дел Невилла значился каток, но на этот раз я решила не паниковать. Нога меня почти не беспокоила, и я решила, что, если буду держаться за детского пингвина, которого Хантер выдал обоим сыновьям, со мной ничего не случится. Я решительно встала на лед, но тут же полетела лицом вниз. Хантер успел подхватить меня за секунду до столкновения моего лба со льдом.
– Ты не умеешь кататься, – пробормотал он, озвучивая очевидное.
– Умею, – упрямо поджала я губы. – Просто не очень хорошо.
Подавив улыбку, Хантер помог мне поймать равновесие и прижал к себе.
– Если ты будешь держаться за меня, то не упадешь.
– Если я буду держаться за тебя, ты не покатаешься, – качнула я головой, отодвигаясь. – Не волнуйся, я справляюсь.
– Ты уверена?
– Абсолютно.
Хантер недоверчиво приподнял брови, но все же выпустил меня из своих объятий. На этот раз мне удалось устоять на ногах. Это уже была победа.
