Они умели различать, где заканчиваются природные явления и начинаются искусственные, вызванные деятельностью людей или машин.
Десять минут спустя в кабинете адмирала Шайгалова прозвучал сигнал экстренного вызова.
— Николай Сергеевич, срочное сообщение.
— Слушаю.
— В системе Эригона зафиксирована аномалия. Неопознанный корабль совершил гиперпереход.
— Ну и что? — Адмирал в первый момент не понял, почему его беспокоят по подобному пустяку. — Вы там в рамках своего эксперимента палку не перегибаете? — Недовольно осведомился он. — У нас не тоталитарный галактический режим.
— Дело в том, что неопознанный корабль идет в коконе мнемонической защиты. Если бы не указанное обстоятельство информации не был бы дан ход.
— Уже интереснее. Что у нас там в данное время?
— Под контролем находился один аварийный передатчик гиперсферных частот. Его получил Кирсанов Иван Андреевич, в рамках обеспечения производимых им изысканий. Сейчас передатчик блокирован.
Шайгалов нахмурился. О миссии Кирсанова он слышал.
— До этого информация от Кирсанова поступала?
— Никак нет.
— Что докладывает мнемонический отдел?
— Неустановленный корабль сейчас совершает геостационарный маневр над северным полушарием Эригона. Никаких экстренных сообщений с планеты не поступало.
— Точку его старта установили?
— Корабль совершил прыжок на координаты Эригона из системы Неосигма.
— Головная система корпорации «Новый Свет»?
— Так точно господин адмирал.
— У нас есть люди на Эригоне?
— Нет. Система утратила стратегическую важность.
— Хорошо. Понял. Информация принята. Ждите дальнейших указаний.
Связь отключилась.
Шайгалов некоторое время сидел, погрузившись в глубокую задумчивость.
— Данные по патрулированию, сектор Эригона. — Наконец произнес он в пустоту кабинета.
Перед ним тут же сгустился воздух, формируя сферу воспроизведения голографического монитора.
Перед Шайгаловым встала непростая дилемма: как отреагировать на сообщение о странном гиперпереходе и внезапно блокированном спецпередатчике? Если бы миссии Кирсанова не придавали серьезного значения, то о ней не стали бы ставить в известность специальный отдел штаба флота. Никак не отреагировать — нельзя. Посылать патрульный корабль из резерва — а если пустышка, ложная тревога? Конечно, от ошибок в работе никто не застрахован, но каждый холостой старт — это миллионы кредитов.
Внезапно в голову адмиралу пришла интересная мысль.
— Мнемонический отдел. — Потребовал он.
Когда ему ответили, адмирал задал один вопрос:
— У отдела есть осведомители, внедренные в «Новый Свет»?
— Да, господин адмирал.
— На каком уровне?
— Второй эшелон.
— Мнемоник?
— Перевербованный кибрайкер.
— У него есть доступ к информации первого эшелона?
— Что конкретно вас интересует, господин адмирал?
— Нужно проследить за главой корпорации Фредериком де Риттореном. В режиме реального времени. Это возможно?
— Да, кибрайкеру, работающему под прикрытием, такое по силам. Но, информация будет передана с задержкой в несколько часов. Более того, сведения, полученные через подобный канал не имеют юридической силы доказательств.
— Не о том говорим. — Оборвал своего собеседника адмирал. — Я отдам соответствующий приказ, операция пройдет в рамках разведуправления флота. Мне нужно знать, чем в данный момент обеспокоено руководство корпорации, в частности Фредерик де Ритторен.
Через несколько минут, когда разговор завершился, адмирал Шайгалов удовлетворенно откинулся в кресле.
Фредерик де Ритторен позволил себе четыре часа сна, зная, что коротать время в ожидании результата занятие далеко не из приятных.
Проснувшись по настойчивому сигналу кибернетической системы, он спокойно позавтракал и только после этого направился в информационно-кибернетический центр, куда стекались данные из многих, находящихся в зоне жизненных интересов корпорации, уголков обитаемого и еще не освоенного космоса.
— Ну, что у нас по Эригону? — Спросил он, занимая свое кресло за отдельным терминалом информатория.
