— Не надо было нам их есть, тогда не пришлось бы звать стражу, — тихо проговорила Катарина. — Получается, мы тебя подвели.
— Я использовал дар, чтобы убить мага, так что всё равно пришлось бы звать, — тяжело вздохнув, ответил Демиан.
— У тебя будут большие проблемы из-за нового закона, — неожиданно произнесла Катарина и нахмурилась.
— Это наш город, маги не узнают о происшествии, — отмахнулся чёрный дракон. — А вот если бы мы не позвали стражу, и просто оставили тела в подворотне, это вызвало большой шум, и скрыть инцидент не удалось.
— А как вы сюда так быстро добрались? — любопытничал Люциан.
— Прилетели, — холодно ответила Катарина.
— На драконе? Вот это да! — восторженно воскликнул вампир.
— И обратно тоже полетим, — проговорил Демиан.
— Ты на меня сильно зол, за мой опрометчивый поступок? — спросил Люциан, лицо его сделалось серьёзным. В одно мгновение вампир переменился, казалось, даже стал выглядеть старше.
— Да, ты заставил нас понервничать. У всех могли быть неприятности. А если бы мы не успели тебя спасти, я боюсь думать о последствиях, — честно ответил Демиан.
— Да, порой мне кажется, что я слишком избалован и беспечен. Иногда я веду себя неразумно. Я приношу свои извинения. В последнее время отец сильно ограничил мои перемещения, а мне так хотелось свободы! — вампир почтительно склонил голову. — Ты спас мне жизнь, и теперь я твой должник. Если когда-нибудь тебе понадобится помощь, я обязательно её окажу. Пусть я кажусь несерьёзным, но я очень трепетно отношусь к обещаниям, которые даю друзьям. А ты теперь мой друг, Демиан Кросман. Катарина, скажи, что я не лгу. Я думаю, принц поверит тебе быстрее…
— Люциан говорит правду, он надёжный друг, — подтвердила вампирша.
— Всем хороша, Катарина, только замуж за меня идти не хочет, — криво улыбаясь, сказал Люциан.
Ответить вампирше не дала подоспевшая на зов горожанина стража. Мужчина отнёсся к поручению ответственно, он позвал и людей, и драконов. Долго их не задержали, старшего сына семьи Кросман все хорошо знали. Стражники задали несколько вопросов, Демиан повторил историю, рассказанную случайному прохожему. Затем они обыскали охотников, забрали оружие и ловчие сети и унесли трупы. Все улики указывали на то, что охотников на Люциана натравил кто-то из клуба. Городская стража отправилась туда, а Демиан, Катарина и Люциан — в драконью гостиницу.
Погода портилась всё больше и больше. Небо полностью затянули тяжёлые дождевые тучи. Ветер сделался совсем холодным.
Дождь застал их в полёте. Первые тяжёлые холодные капли упали на спину дракона. Катарина накинула на голову капюшон и постаралась придержать его рукой. Люциан лишь недовольно поморщился. Дождь полил как из ведра. Чёрная шкура Демиана сделалась гладкой и скользкой, удержаться на ней стало неимоверно трудно. Вампиры отчаянно цеплялись в шипы на спине дракона.
Пока они добрались до уступа смотровой площадки замка, вампиры промокли до нитки. В башне их ожидала Сабрина. Драконица стояла, сложив руки на груди. Глаза её злобно сверкали. Она подготовила сухую одежду для Демиана и несколько мягких полотенец.
— Как вы посмели сбежать из замка и так чудовищно подставить моего жениха? — Сабрина сразу же набросилась на Люциана. Ни Демиан, ни Катарина не спешили прийти вампиру на подмогу.
— Госпожа, ваш гнев вполне оправдан, я не спорю, мой поступок низок и не терпит оправдания, — бархатным голосом проговорил Люциан и поклонился. В грязной, порванной, промокший до нитки одежде, со всклокоченными волосами он всё равно казался галантным и крайне привлекательным.
— Однако смею заметить, — между тем продолжал вампир. — Что вы невероятно очаровательны, когда злитесь. Я думаю, что вы и сами осознаёте за собой эту особенность. Поэтому зачастую ваш гнев вызван не желанием злиться, а попыткой показать, насколько вы можете быть прекрасной.
Сабрина растерялась. Вся злость и раздражение вмиг улетучились, драконица не знала, что ответить.
— Пойдёмте отдыхать, — предложил Демиан. Дракон облачился в чистую сухую одежду. Вампиры оставались в мокрых вещах, от них на пол натекли небольшие лужицы воды.
А между тем дождь неистово барабанил по крышам, стучался в окна, шумел в размашистых кронах деревьев. Замок чёрных драконов спал, но беда уже проникла в его прочные каменные стены.
Мария сидела на уступе, полной грудью вдыхая чистый, пахнущий морем воздух, от которого кружилась голова. Лёгкий ветерок трепал её волнистые волосы, нежно обнимал, лаская кожу. Она не заметила, как провалилась в сон.
Проснулась Мария оттого, что кто-то аккуратно гладил её по лицу. Красная королева нехотя разлепила веки, над ней склонился Ленд. В зелёных глазах дракона светились лукавые огоньки.
— Так-так, — весёлым голосом проговорил он. — Ты всё-таки не нашла дорогу обратно, так я и думал!
