— И не пыталась, решила подождать тебя здесь, и, кажется, заснула, — ответила Мария и попыталась подняться. Тело затекло от длительного пребывания в неудобной позе. Продолжая весело улыбаться, Ленд подал ей руку. И как только она оказалась на ногах, сразу же заключил в объятия, поцеловал так горячо и страстно, что мурашки побежали по коже. От дракона исходила мощная, практически осязаемая энергия. Казалось, что тело его тоже переменилось, сделалось мощнее. «Это потому, что он превращался» — подумала Мария.
— Пока ты спала, я успел не только поохотиться, но переместился в ближайший город и купил семена, надо восстановить погибший цветочный ковёр, — отпуская Марию, сказал Ленд.
— Я очень за тебя рада, а я не получила ничего, кроме затёкших мышц и головной боли, — ответила красная королева.
— На самом деле я рад, что ты здесь, — лицо Ленда сделалось задумчивым и печальным. Он нервно кусал губы. — Я думаю, нет смысла дольше откладывать этот момент. Нужно посмотреть, что случилось со Златом. Осталось ли хоть что-то от его тела, или я уже ничем не смогу помочь другу. Ты пойдёшь со мной?
— Конечно, конечно, пойду, — ответила Мария. Она больше не улыбалась.
Они медленно двинулись по широкому, уже знакомому Марии коридору, затем свернули в один из боковых проходов и остановились у большой каменной плиты, которая преградила путь. В неестественном блеске магических светильников пещера казалась мрачной и холодной.
— Значит, они завалили вход, — себе под нос пробурчал Ленд. — Правильное решение… И как Демиан только втащил это сюда, впрочем, неважно…
Дракон явно разговаривал сам с собой, зелёные глаза бегали из стороны в сторону. Он нервно кусал щеку и потирал руки. Наконец, приняв решение, Ленд взял Марию за руку, и они переместились.
Красную королеву опять окружила темнота. Голова уже привычно закружилась, и Мария схватилась за Ленда. В комнате оказалось прохладно. Воздух, пахнущий плесенью и тленом, сразу же ударил внос. Захотелось чихнуть, в горле запершило.
Светящийся шарик медленно поплыл по воздуху, позволяя разглядеть очертания предметов. Они находились в просторной пещере с неровными стенами и потолком, заставленной самой обыкновенной мебелью. Здесь располагались: кровать, укрытая покрывалом, письменный стол, кресла, пузатый шкаф и полки с книгами.
Пока Ленд возился с магическими светильниками, Мария озиралась по сторонам. Ей чудилось, что в помещении они не одни. Казалось, что тени на стенах движутся, подкрадываясь к ней. А темнота сгущается по углам, недовольная тем, что её потревожили. И вот комната озарилась ярким светом, и вся мрачность мгновенно покинула эти стены. Осталось только пещера. Мебель покрылась толстым слоем пыли, в углу, где Марии чудилось больше всего теней, в полу оказалось круглое углубление. Скорее всего, раньше его заполняла вода. На большой кровати под тяжёлым покрывалом проступали очертания тела.
Ленд замер посреди комнаты, не в силах сдвинуться с места. Мария подошла к дракону и взяла его за руку, он вздрогнул от её прикосновения, но тут же крепко сжал протянутую ладонь. Кожа у дракона оказалась очень холодной, он заметно дрожал.
— Я должен, я знаю, — резко выдохнув, сказал Ленд. И направился к кровати, увлекая Марию за собой.
Дракон немного постоял, собираясь с духом, а потом резко сдёрнул покрывало. В воздух взлетело облачко пыли, Мария закашлялась. На кровати лежало сморщенное, почти мумифицированное тело в золотых одеждах. Невозможно было поверить, что когда-то оно принадлежало сильному и величественному золотому дракону, существу, перед которым преклонялись люди и чтили сородичи. Ленд аккуратно коснулся иссохшей коричневой кожи наставника и облегчённо вздохнул.
— Его можно вернуть, душа не смогла разорвать связь с телом, ритуал сработал, даже умирая от боли, я всё сделал правильно… Тело можно вылечить, это долго, трудно, потребует много сил, но пока есть связь с душой, ничего не потеряно… — запинаясь, стал говорить дракон. Напряжение постепенно покидало его черты.
— Это прекрасно, я очень рада, правда, — Мария позволила себе улыбнуться. Она чувствовала, что слёзы радости наворачиваются на глазах. Только сейчас красная королева осознала, насколько сильно переживала, боль Ленда была и её болью.
— Мне понадобится твоя помощь, — между тем продолжал говорить дракон. — Лечить Злата нужно будет постепенно. И сегодня, я попрошу тебя отдать часть своей энергии, провести небольшой ритуал исцеления. Ты, наверное, спросишь, зачем тебе делиться силами, если я летал, охотился для этого? Просто…
— Просто тебе нужно восстановить пещеру, если Злат проснётся, а его дом будет в ужасном состоянии, он расстроится. Тебе силы ещё понадобятся, а из нас я самая бесполезная. Для восстановления дома я имею в виду. Чем я могу помочь? Всё сжечь или перевернуть вверх дном? Я всё понимаю, я согласна, — перебила его Мария. От осознания того, что она может быть полезной, на душе сразу же потеплело. — Что надо делать?
