- Как это может случиться?- Спросила Нения.
Мысли Арантура крутились, как колесо повозки, и он чувствовал себя пьяным. Он использовал слишком много энергии на работу света и тепла, и теперь он был почти без воли, поворачиваясь, поворачиваясь …
- О, Драксос.”
Он перекатился на колени, высунулся под дождь и почувствовал сильную тошноту. Через мгновение подошла Нения и убрала с его лица длинные темные волосы.
“Ты что, заболел?- с тревогой спросила она.
“Я перерасходовал свою силу.- Он весь дрожал.
- Пошли, - сказала она. - Я обещаю не нападать на твою добродетель.”
Арантур не был уверен, даже с его ртом, полным желчи, что он хочет этого обещания.
Он прислушивался к ее дыханию, когда она засыпала. Он задавался вопросом, должен ли он был заниматься с ней любовью, проигрывая различные моменты, и не видел никаких признаков этого. Ничто так не привлекает девушку, как рвота, с горечью подумал он. И она так отличалась от той женщины, с которой он танцевал в гостинице. Он и не знал, что она такая храбрая.
Его мысли путались; он старался не думать о ее тепле, о ее теле, прижатом к нему. Сколько дней прошло с тех пор, как он занимался любовью с Альфией?
"Я идиот", - подумал он. Влюблен ли я в какую-нибудь женщину, которая захочет меня?
Он прислушивался к ее дыханию и думал о ней до тех пор, пока все его мысли не успокоились, превратившись из лавины в медленный поток. Потом он пожал плечами и заснул.
Он мечтал о мече, который горел бы белым огнем. Его окружали раздутые беженцы, но когда он дотрагивался до них мечом, они исцелялись.
Проснувшись, он обнаружил, что Нения практически лежит на нем. Голова у него была ясная. Он лежал, желая, чтобы она пошевелилась, а потом снова заснул.
Весь этот ряд событий был назван восстанием герцога, по крайней мере, либеральными Белыми, которые не любили герцога. В последующие недели Арантур слышал, как Бизас и Арнаут обсуждали каждую его часть, как будто некоторые действия были открыты для обсуждения. В его зале были мужчины и женщины, которые отрицали факт мятежа и утверждали, что император окружил себя Белыми, которые ненавидели герцога и придумывали подобные события, чтобы очернить его имя.
Арантур не обращал на них внимания, главным образом потому, что время шло слишком быстро. Дел было слишком много, и он всегда опаздывал на все. Те несколько дней, что он провел в Фоссе, больше походили на месяц, а все остальное было как в тумане.
И все же недели после восстания не прошли без происшествий. По сравнению с ежедневным стрессом, связанным с жизнью на открытом воздухе, они были просто безоблачными. Одной из первых, кого он встретил в Академии на следующий день после возвращения в город, была Далия. Она холодно поклонилась и прошла мимо него в коридор.
Он ответил ей поклоном. - Ты получила мой подарок? - нерешительно спросил он.”
Она посмотрела на него сверху вниз. “Для чего это было нужно? Оплата за оказанные услуги?- спросила она и ушла.
Он отпустил ее.
Арантур никак не мог заснуть. Его внимание легко переключилось на людей с Востока в лесу; на мертвых в их странных позах, которые казались какими-то угрожающими; на Нению, Альфию, Далию. Но он достаточно долго держал себя в руках, чтобы приступить к работе, попрактиковаться в Сафири, попрактиковаться в фехтовании и упражнениях. Он быстро шел по улицам, внезапно заполненным мужчинами и женщинами, носившими мечи и домашние цвета—табарды, повязки, пояса, украшения для волос. Богатый Нижний город был полон позирующих людей, и там происходили драки. Он изо всех сил старался избегать их.
Он исполнил всю свою Сафири оккультизмом для Мастера искусств, и она поцеловала его в лоб.
Она держала его на расстоянии вытянутой руки. “Вы перерасходовали, - сказала она.
- Да, Магистра, - сказал он.
- Это ужасная вещь. Вы можете полностью потерять свою силу.- Она еще немного посмотрела ему в глаза. - Или стать сильнее. Было ли это ужасно? Я читал отчеты.”
- Он поклонился. “Я никогда по-настоящему не понимал, что происходит, - признался он.
“Как это похоже на настоящую жизнь, - сказала она с улыбкой. “Я могу объяснить, если хочешь. Герцог Вольта задумал военный переворот, чтобы отвоевать свое герцогство.”
“Об этом я и сам догадался.- Он почувствовал себя лучше, услышав это.
- Она кивнула. “Наш общий друг может объяснить лучше, но что-то пошло не так. Я предполагаю, что его предполагаемые союзники в Железном Кольце не смогли материализоваться. Итак, он был с очень маленькой армией и без снабжения на имперской территории. Он пользуется большой поддержкой здесь, среди старых аристократов—”
“Я все понял, - сказал Арантур с оттенком своего нового юмора.
“Да. Но пятьсот всадников, какими бы знатными они ни были, не могли сравниться с Курсини и его стальными спинами, а уж тем более с ополчением Вольты, которое его ненавидело. Формально он был вооруженным мятежником.- Она пожала плечами. - Трайбейн даже не арестовала его. Все очень осторожно, все под розой.- Она пожала плечами.
“Все это не то, что ... - Арантур замолчал, пытаясь подобрать слова. “Все это меня не беспокоило.”
