У Арантура был план, но он исчез, так как ничего не произошло, как он ожидал. Он потянулся левой рукой, поворачивая клинок. …
Сапу шагнул вперед, отворачивая свой клинок от тяжелого скрещивания. Внезапно двое мужчин оказались очень близко. Сапу поднял клинок-небольшой порез снаружи. Арантур пересек его, и когда его рука была вытянута вперед, а тело выровнено, он ударил левой рукой по локтю меча Сапу, поднимая его. Но Сапу был гибок, быстр и хитер. Как только он почувствовал давление, он отступил, его равновесие стабилизировалось, и он даже сумел защитным ударом, имброкатто, прикрыть свое отступление. Арантур прикрыл ее.
Оба мужчины отступили назад и отдали честь.
Арантур шагнул вперед, выстраивая свою гарду. Сапу ударил, как змея, сокращая расстояние и легко рассекая Арантуру внутреннюю сторону запястья мечом.
Большинство зрителей засмеялись.
- Мадар гахбе !
“Тебе нужно научиться не попадаться на эту удочку, - сказал Сапу. “Ты выходишь вперед, еще не в гарде, еще не готов. Ты делаешь это часто, особенно после трудного прохождения.”
“Хорошо сказано, - кивнул мастер. - Тем не менее первые две фразы были хорошо сыграны, не так ли?”
Арантур вспыхнул.
Сапу улыбнулся. - Он отдал честь. “Ты действительно почти поймал меня, схватив за запястье. Есть идеи, что ты должен был сделать?”
“Я должен был потянуть, чтобы ты потерял равновесие и не смог отступить.- Арантур казался плаксивым даже самому себе.
Сапу поклонился. - Боюсь, что с твоими размерами и скоростью ты скоро станешь моим учителем, и я надеюсь, что мы останемся друзьями. Конечно, тебе придется прекратить предлагать меня резать по запястью.”
Спартос встал со стула и достал из кошелька желтую шелковую подвязку.
“Я взял на себя смелость ожидать, что вы пройдете, - сказал он. “Ты хорошо складываешься.”
Арантур поклонился.
Раздались аплодисменты.
“Мне кажется, ты просто удешевляешь свои подвязки, - сказал Джинар.
Арантур не заметил его; возможно, он все это время сидел рядом с наблюдателями.
“Давайте посмотрим, Сир Джинар”, - сказал Спартос, и его голос был ровным, безэмоциональным. “Почему бы тебе не взять оружие и не вступить с ним в бой? Посмотрим, кто из вас лучше.”
Джинар прищурился. “Я планирую встречу, которая будет немного более ... постоянной ... для вашего ученого.- Он повернулся к остальным студентам. “Он правительственный информатор. Подхалим. Шпион.”
Спартос поднял брови и повернулся к Арантуру.
“Это правда?- спросил он с притворным неведением.
“Ты лжешь, - сказал Арантур.
Эти слова вырвались у него сами собой. Или, скорее, в тот момент, когда они были произнесены, Арантур понял, что мастер манипулировал им до этого момента.
В кои-то веки Джинар растерялся.
“Вы говорите, Я лгу?- спросил он.
Арантур кивнул. “Да. Ты лжешь. Ты-лжец.”
Джинар слегка кивнул головой. - Нам понадобится разрешение, мастер.”
- У меня есть лицензия, - сказал мастер.
Среди наблюдателей послышался возбужденный шорох.
Арантур повернулся к Сапу. “Ты будешь моим секундантом?”
Сапу кивнул. - Если ты пообещаешь, что не умрешь от пореза на запястье.”
Его теплая улыбка успокоила Арантура больше, чем все его тренировки.
Он пересек зал и заговорил с другом Джинара, Шринаном. Они поклонились друг другу.
Слуга подал вино.
Сапу вернулся. - Очень цивилизованно. До первой крови. Бьюсь об заклад, он хочет убить тебя, но это его проблема. Мой совет, как твоего секунданта? Вступай в бой, получи царапину и уходи. Его отцу принадлежит больше Земли, чем всем храмам в городе. Его секундант-самый богатый мальчик в зале, а иначе будут неприятности.- Он кивнул на Сринана. - Понял меня?- тихо спросил он. “Ты уже дрался раньше. Так что имеет в виду. Сапу поднял бровь. “Сколько человек ты убил?”
Арантур поморщился. - Троих? Или четырех.”
Сапу пожал плечами. - Тебе следует остановиться, пока это не вошло в привычку. Ты становишься ... твердым.”
“Я понимаю.”
Арантур глубоко вздохнул и медленно выдохнул. Магистр искусств запретил ему драться …
- Хорошо, - сказал Сапу. “Тебе нужен один из дуэльных клинков салле или твой собственный?”
“Я использую свой собственный, - сказал Арантур, с болью осознавая, что он покрыт ржавчиной от висения на стене в неотапливаемом чердаке, а на лезвии остались нетронутые зазубрины. Тем не менее, он был достаточно чист.
Он подошел к висевшим на стене ножнам и вытащил их. Он снова зашагал по полу. Джинар уже был вооружен и ждал, раздетый до рубашки. Арантур был обнажен по пояс, как того требовали правила салле.
С одной стороны стоял Шринан, с другой-Сапу. Небольшая толпа хранила полное молчание. Мастер Спартос кивнул.
- Друзья мои, - тихо сказал он. - Поскольку это законная дуэль между добровольными противниками, я не нуждаюсь и не говорю вам, что это трезвый повод. Я остановлю бой, если услышу от тебя хоть слово или звук.”
Он обернулся. - Салют, - сказал он.
“Нет, - ответил Джинар. “Он мне не ровня, и я не обязан отдавать ему честь.”
Тем не менее Арантур отдал честь.
“Как по-детски, - сказал Спартос, скривив губы в усмешке.
