- Арантур объяснил, копая могилу. Наступила темнота, и мужчина-солдат развел костер, пока двое других собирали дрова. Они пригнали с дороги мула.
“У меня есть еще одна лошадь, стреноженная. Если мы остановимся здесь, могу я привести его?- Спросил Арантур.
Кентарк пожал плечами. - Возьми с собой Надю, - сказал он.
Арантур кивнул. “Я что, под ... арестом?- осторожно спросил он.
“Пока нет, - отрезал декарк.
Могила была закончена еще до того, как был приготовлен обед: черные бобы и колбаса. Арантур осторожно выбрал кусочки колбасы и протянул их Наде.
“Ты слишком горд для мяса?- сказала она.
“Нам запретили есть мясо, - сказал Арантур. - Мясо-это результат убийства и смерти. …”
Он остановился, внезапно с болью осознав, что убил человека в нескольких футах от себя.
Лошади и мул зашевелились и фыркнули. Огонь потрескивал.
“Сдается мне, что поедание сосисок будет наименьшей из твоих забот, - сказал солдат. “Но ты точно не копаешь, как аристократ.”
“Я фермерский мальчик, - сказал Арантур. “У моего патура есть небольшая ферма на реке Аминас.”
Все солдаты посмотрели на него.
- Арнаут?- Спросила Надя.
- Да, мэм.”
Кентарк сидел, прислонившись спиной к дереву, и ковырял в зубах своей колючкой.
- Значит, ты Арнаут. У тебя есть прекрасный гонн, длинный меч, дорогая кляча и вьючная лошадь. Правильно ли я все понял? И вы увидели бандитов, увидели в них угрозу обществу и поехали убивать их. Так ведь?”
Арантур кивнул. - Да, сэр.”
“И вы студент Академии, - протянул он.
- Да, сэр.”
Арантур знал, что быть Арнаутом-это не путь к хорошему обращению, но внезапный холод в воздухе испугал его.
“Ты такой же гребаный студент, как я-аристократ, - сказал офицер. - Ты украл лошадь и шмотки, и ты такой же бандит, как и этот мертвый ублюдок.”
Арантуру не нужен был талисман, чтобы сотворить простую работу. Он сунул правую руку в огонь и вытащил оттуда огненный шар, так что тот остался лежать на его руке в темноте. Колдовство, маленькая иллюзия. Работа, чтобы защитить руку, работа, чтобы удержать тепло пламени, заклинание небольшого болотного газа, чтобы подпитать его.
- А-а, - протянула Надя.
- Трахни меня! Кентарк разразился лающим смехом. “Ладно, ты же студент.”
Утром офицер написал записку на обратной стороне записки послушника.
- Отнеси это к воротам, когда войдешь в город, - сказал он. - Они проверят вашу историю, что избавит меня от необходимости повторять ее. Не пытайтесь взять этот гонн в город, не сообщив об этом. У нас есть способы найти контрабандное оружие. Способы Арс Магика. Понимаешь?”
“И не пытайся быть законом, - сказала Надя. - Давайте будем законом.”
- Вы поймаете другого бандита?- Спросил Арантур.
Надя скорчила гримасу. - Мы ведем изыскания, чтобы расширить дорогу. Не бери в голову никаких идей.”
Она дала ему возможность взглянуть на прибор на треноге. Но кентарк уже отправился за чем-то, поэтому он не мог спросить, как работает геометрия.
Он поехал дальше.
Ближе к вечеру, на шестой день пути из гостиницы, он подъехал к воротам Лоники Великой стены Мегары. Историки говорят, что Мегара была построена самыми древними людьми, в эпоху бронзы, тысячи лет назад. Конечно, на ипподроме были обелиски, которые записывали события времен давно забытых царей или изображали их только в поэзии племен. Там были целые ряды памятников, украшенных надписями, которые теперь невозможно было разобрать. Один из таких рядов вел к воротам Лоники, которые иногда называли Великими воротами. Сама крепость была квадратной, почти в сто футов высотой, с бойницами для торсионной артиллерии и более поздних тяжелых орудий, а также с нишами для статуй—Софии, конечно, и изящным треугольником в десять шагов высотой, висящим над центральными воротами, из черного и белого мрамора и сверкающего золота, покрытым ангелами, символом старой империи до падения. У Больших ворот был гарнизон, и они служили штабом почти для всех военных дел в городе, а улицы за воротами были заполнены адвокатами, нотариусами и женатыми кварталами вплоть до площади Пантеона, военного храма, где поклонялись всем богам.
Арантур с трепетом приблизился к воротам.
Он спешился, несколько раз присел на корточки, чтобы расслабить напряженные мышцы ног, и доложил декарку, который сидел за столом за барьером ворот, проверяя таможенные знаки и сургучные печати на товарах.
Человек поднял голову, спросил, Что случилось с Арантуром, и повел его вверх по винтовой лестнице Северной башни.
- Здесь ваши лошади будут в безопасности, студент.- Он улыбнулся. Улыбка значительно расслабила Арантура.
Он поднялся на Северную башню и поговорил с несколькими солдатами, которые совершенно не интересовались его рассказом, пока его не отвели в кабинет к стройному молодому человеку в бархатном сюртуке. У него были прекрасные сапоги, длинный нос и, казалось, совсем не было ресниц.
“У вас есть рекомендательное письмо?- сказал мужчина аристократическим протяжным голосом образованного Лиота.
- Да, милорд.”
Арантур поклонился и передал письмо Драко.
