Это выглядело как сложная схема вызывания, такая вещь, которую относительно дилетантский заклинатель использовал бы, чтобы бросить сложную работу.
Арантур аккуратно сложил его, убрал в седельную сумку и вернулся к своему самозваному занятию-поискам конюшни. Он потратил полчаса на то, чтобы решить, что не может позволить себе провести десять ночей в конюшне ни в одной из них, и социальная честь владения лошадью в городе была ему возвращена. Его отца возмущала стоимость содержания "сенокоса" на ферме. В городе это стоило непомерно дорого, больше, чем ночлег и ужин в гостинице "Фосс".
Он только что вышел из "Санне в великолепии", самого известного общежития на площади над набережной, когда увидел солдата из Чжоу, вышедшего из "Крысы" на другой стороне площади. Их взгляды встретились.
Арантур снова улыбнулся, и Чжоуйец пересек площадь, направляясь к нему. Она была всего двадцать шагов в поперечнике, с мостом, идущим через Большой канал к еще меньшей площади.
Арантур понял, что молодой человек направляется к нему. Он спешился и поклонился, придерживая лошадь, придворным поклоном, которому учили всех новых студентов Академии—поклоном, который, как сказал Учитель вежливости, никогда не бывает неправильным.
Чжоуйец остановился в пяти шагах от него, положил руку на рукоять меча и вернул честь, в точности повторив поклон Арантура. Он не сводил глаз с Арантура, что придавало встрече другой вкус.
“Арантур Тимос, - сказал он.
Другой мужчина был моложе. У него были замечательные глаза, как по форме, так и по цвету, и он выглядел очень молодым, с гладкой кожей и тонкими чертами лица, тонкими губами и черными зубами. Он приподнял тонкую черную бровь, но совсем чуть-чуть.
- А-а, - протянул он, словно впервые задумавшись над этим вопросом. - Имя, конечно. Мое имя, если быть точным.- Он улыбнулся, словно какой-то своей шутке. “Можешь звать меня Ансу.”
Он нерешительно протянул руку с мечом, и Арантур пожал ее. И дворяне, и крестьяне пожимали друг другу руки, но это не было городским обычаем.
- Тимос, мне нужна твоя помощь, а я здесь никого не знаю.”
Ансу покачнулся, словно кланяясь, но лицо его застыло; оно не выдавало ни малейшего намека на то, что мастера учили Арантура искать в разговоре.
“К вашим услугам, - сказал Арантур. Странно, что к нему обращаются по фамилии, как это делают аристократы.
“Мне нужно где-то остановиться. Я ... - молодой человек отвел взгляд. “У меня нет денег, а ваши люди, похоже, нуждаются в деньгах.”
Арантур кивнул. “Все гостиницы и таверны потребуют денег, - согласился он. - Неважно, насколько ты важен.- Он улыбнулся, пытаясь намекнуть, что не придает значения ситуации.
Это было немного похоже на дуэль и бандитов в лесу. Он мог уйти и снять с себя всякую ответственность. В конце концов, он был нищим студентом.
- Он пожал плечами. “Я всего лишь нищий студент. Однако у меня есть небольшая комната в Академии, и я, без сомнения, найду тебе постель.”
- А, так вы студент? Ансу поклонился. - Я надеюсь стать студентом. У меня есть некоторая власть. Насколько это будет трудно?”
Арантур ухмыльнулся. “Не так уж и трудно. Я видел, как вы кастовали в доках.”
Ансу нахмурился, почти театрально.
“Да. Кто-то в толпе попытался разбудить моего друга-гостя.- Чжоуец поднял бровь. - Дрейков, когда они злятся ... трудно контролировать.”
“И что же ты сделал?- Спросил Арантур.
Ансу пожал плечами. “Я отрезал эманацию от ее источника. А что бы ты сделал?”
Арантур только улыбнулся.
Отрезать от источника. Какая блестящая идея!
- Ты научишь меня этому трюку?- Спросил Арантур. “Это Чжоуская магия?”
Ансу рассмеялся. - Полагаю, что так. Конечно, но это сработает только против очень необразованного человека.”
“Возможно, ты удивишься.”
На самом деле, самым большим кризисом, ожидавшим его, было то, что Кати вернулась из своей далекой родины и обнаружила, что ее перочинный нож не был возвращен. Однако стройный молодой человек с огромным мечом, казалось, приводил ее в восторг. Арантур пообещала сбежать вниз по лестнице в свою комнату и вернуть нож, как только Сир Ансу устроится.”
“Мне очень жаль, - сказал он.
- Она подняла бровь. - Этот красивый мальчик-твой друг?”
Арантур с болью осознал, что еще одна молодая женщина надевает платье позади нее в комнате.
“Я только что с ним познакомилась. Он приехал с Дрейком, - сказал он и оставил ее в дверях.
Никто из трех его соседей по комнате не вернулся. Комната была именно такой: чердачная, с одеялами, развешанными, чтобы скрыть каждую из трех кроватей, стоявших у остроконечных окнах; большой рабочий стол, установленный под четвертым фронтоном; крошечный дымоход, идущий во внешнюю трубу, и маленький очаг. Комната была достаточно большой, чтобы вместить четверых мужчин, которые прекрасно ладили друг с другом, но им было очень холодно.
Арантур зажег жаровню, а Ансу выглянул в окно.
“А где же слуги?- спросил он.
- Здесь нет слуг, - сказал Арантур, ища перочинный нож.
Ансу кивнул. “Ах. Здесь холодно. У тебя есть что-нибудь, что я мог бы надеть?”
