Там была дюжина студентов. Он никого из них не знал; все они были одеты в пышные одежды третьего и четвертого классов, некоторые с замысловатыми шалями и капюшонами. Практикующие обычно прятали свои лица, хотя Арантур не знал почему; он предполагал, что ему скажут, когда он достигнет такой головокружительной высоты. Никто толком не объяснил, почему ему нельзя есть мясо.
Он надеялся увидеть Кати, но ей либо еще не сказали, либо уже сказали. Арантур стоял в незнакомом зале, увешанном великолепными гобеленами, изображавшими женщин, охотящихся на таинственных зверей, и странных, похожих на сон мужчин, убивающих дельфинов мечами под водой. Он пробыл в зале четверть часа, прежде чем понял, что морское дно на гобелене-это морское чудовище, щупальца которого готовы схватить людей.
За гобеленами виднелась стена из темных деревянных панелей, которая, казалось, тянулась до самых ступеней. У магистра искусств был единственный кабинет в огромном зале. Старшеклассники приходили и уходили. Некоторые из них были вооружены мечами, большинство-в длинных черных или темно-синих одеждах. Но одна молодая женщина была одета в короткий камзол, как солдат, и ее голова была непокрыта, частично выбрита тщательно и в то же время практично, и она носила легкий прямой меч. Она улыбнулась ему, и он улыбнулся ей в ответ, и она еще мгновение смотрела на него, словно узнавая что-то.
- Первый год?- спросила она.
Другой студент, высокий, как дерево, с кожей темной, как ночное небо, улыбнулся, проходя мимо, как будто просто быть первокурсником было немного забавно.
- Второй год, - сказал Арантур. - Мэм.”
Она одарила его ослепительной улыбкой. - Держу пари, вам никто не говорил, что вы должны записаться к ее секретарше.”
Он выстрелил словами ей под ноги. - Нет, мэм.”
- Она кивнула. “Приходи. Кто-то сделал это для меня. Кстати, меня зовут Далия. Далия Таркас.”
“Арантур Тимос, - сказал он.
Она остановилась и посмотрела на него так, словно знала это имя.
- А-а, - сказала она с легкой улыбкой. “Тем лучше.”
Он последовал за ней в хорошо сшитом камзоле к двери, за которой сидел мужчина средних лет в черной шляпе секретаря и что-то писал.
- Да?- спросил он.
“Арантур Тимос хочет видеть мастера, - сказала Далия.
Секретарь поднял голову. - А?”
Арантур наклонился вперед. “Я Арантур Тимос. Мое книжное задание …”
Секретарь даже улыбнулся. - А, молодой господин. Я сообщу об этом мастеру. Я подозреваю, что она увидит вас очень скоро.- Он кивнул. - Садитесь сюда, пожалуйста.”
- Ну вот и все. Вы кто-то важный?- Спросила Далия.
“Насколько мне известно, нет, - ответил Арантур.
- Она кивнула. “Интересно. Что ж, это было очень приятно, Арантур Тимос. Когда войдешь в ворота, Найди меня, и мы выпьем кваве или чего-нибудь более острого.- Она одарила его широкой улыбкой. “Я живу в Северном квартале.”
Северный квартал означал, что она достаточно богата, чтобы жить в одной из резиденций с камином, стеклянными окнами и прекрасными дубовыми панелями, покрытыми шрамами от сотен лет студенческого насилия. И это приглашение было похоже на то, как если бы на него светило солнце. - Он поклонился.
- Ваш слуга, мэм.”
Она уже почти вышла из кабинета, когда он снова заговорил.
“Ты фехтуешь?- спросил он.
“О да, - сказала она. - А ты?”
- Он кивнул.
Она еще мгновение смотрела на него.
- Хорошо, - сказала она и вышла в холл.
Прошло еще четверть часа и трое одетых студентов, прежде чем женский голос произнес:”Тимос"
Он встал и вошел.
Кабинет магистра искусств был таким же большим, как и комната, которую он делил с тремя мужчинами. Позади нее было большое, как парус на маленьком корабле, окно: тысячи стекол, каждое из которых по-разному отражало свет. Каждый второй дюйм всех четырех стен был завален книгами. Даже в дверях были полки. Ее письменный стол был размером с праздничный стол в Большом зале, и на нем стояли сорок книг, корзины со свитками, пеналы, бутылки с чернилами и целые пергаментные листы. В комнате сильно пахло ладаном и миррой. На столе, поверх стопки книг в черных переплетах, лежал череп.
Мастером искусств оказалась пожилая женщина с суровым лицом и пучком волос. На ней были очки цвета слоновой кости на золотой цепочке вокруг шеи и длинное платье, скроенное так, что виднелась узкая талия. На манжетах и шее у нее были кружева,а на запястье-сверкающий бриллиант, который нужно было заколдовать.
Он отвесил свой придворный поклон, положив руку на дубовый пол, касаясь дерева коленом и опустив глаза.
“Хм. Сир Арантур.”
“Я не благороден, магистра.”
Она выступила за него с легкой улыбкой. “Вы все одинаково благородны для меня, дитя. Целью революции была не нация крестьян, а нация аристократов.”
Арантур кивнул. Он слышал эти слова и раньше, но почему-то, когда Магистр искусств произнес их, они оказались правдой.
Она взяла табличку из слоновой кости и провела по ней большим пальцем. Арантур ощутил, как складываются ее действия; простая табличка была самым мощным артефактом, который он когда-либо видел. Казалось, что Саар излучает свет.
