- Очень старое. Это из императорской библиотеки. Вы можете играть с ним в свое удовольствие, если согласитесь. Ни один из этих предметов не может покинуть эту комнату, за исключением пенала, так что вы узнаете меня очень хорошо.”
- Он ухмыльнулся. Это было похоже на дуэль. Он знал, что смириться—значит повернуться спиной к дому и ферме, стать чем-то другим, чем могли бы вообразить его родители. К тому времени, как он закончит копировать массивную серию свитков, он будет на десять лет старше. Он может умереть, работая над этим. Но это была великая работа.
- Спасибо, я согласен. Значит, другая студентка-Кати?- спросил он, преодолевая свой страх перед ней.
Затем он понял, что ее тонкогубые улыбки не были искренними, потому что гораздо более яркая улыбка расплылась по ее лицу.
- Отлично, - сказала она. “Я беру по два ученика в год и уже довольна тобой. Приходите через час после молитвы, каждый день. У меня нет выходных—и у тебя тоже. Ты можешь принести мне кваве - очень горячую. Попробуйте каждый день найти другого уличного продавца, и я скажу вам, какой мне больше нравится. Некоторые из них с Востока. Вы можете даже найти тот, кто говорит Сафири.”
- Да, Магистра.”
Она кивнула и встала. - Увидимся утром. И да, вашим партнером будет Мир Ай Фарид.”
Он поклонился и вышел, чувствуя слабость в коленях. Но ему удалось добраться до секретаря, который встал и пожал ему руку.
- Поздравляю, - сказал он. - Мне тоже нравится кваве.”
Он хотел пойти и найти Кати, но об этом не могло быть и речи, так как он должен был быть на работе. Работа оплачивала его счета и содержание лошадей—расточительность, которая теперь казалась безумной,—а работа была так же важна, как Академия, и гораздо важнее фехтования.
Кожевенная лавка располагалась на площади тутовых деревьев, самой красивой части не слишком вкусного кето Кожевников, и обслуживала довольно богатую клиентуру, искавшую тщательно изготовленные кошельки и ремни-иногда с очень дорогими аксессуарами от ювелира по соседству, который специализировался на причудливых пряжках и вставных бриллиантах, хотя он также был прекрасным огранщиком драгоценных камней. С северной стороны лавки стоял колесный мастер, а рядом с ним седельный Мастер, и оба они часто заказывали обрезанные ремни и ремни для галсов. Площадь была довольно симпатичной, здания в основном каменные, но вонь кожевенных заводов в двух кварталах отсюда держала стоимость недвижимости на низком уровне.
Газала, пожилая женщина, владелица кожевенного магазина, всегда фыркала, когда упоминала Ахзида Рахмана, огранщика драгоценных камней.
“Он скупает украденные вещи", - сказала она однажды.
Баджолли Орла, колесный мастер, напротив, была жизнерадостной женщиной с открытым лицом и трудолюбивым партнером. В основном они строили тяжелые повозки для военных. Газала почти каждый день пила чай с Баджолли.
Она и Манахер, ее сын, были мастерами кожевенного дела, и они обычно брали на себя все трудные проекты, оставляя дюжину штучных рабочих, таких как Арантур, собирать заранее вырезанные узоры: портмоне для мужчин, дневники и переплетчики для табличек; великое множество ремней и подвязок для чулок; иногда неделю простых отрезных ремней для шорника или Колесника. Они также делали предметы, которые требовали деревянного сердечника—обложки книг, например, и ножны для мечей— - но все это было изготовлено на заказ, и Манахер обычно делал их сам. Магазин был маленьким и тесным-длинное узкое здание с удивительно приятным садом позади. Здесь пахло кожей, красками и пчелиным воском,и Арантур был счастлив.
Вошел Арантур, повесил на крючок свою академическую мантию, завязал фартук и провел семь часов, вырезая пояса из тщательно отобранных дубленых шкур. Это была тяжелая работа, и вдвойне тяжелая для его рук и концентрации. Резать прямые линии было достаточно трудно, и еще труднее, когда твои мысли каждую минуту блуждали по новым пастбищам. Сафири. Кати. Далия. Каллиникос.
Когда работа была закончена, он вместе с семьей поел пряного риса и баклажанов. Манахер почесал бороду.
“Я хочу научить тебя красить, - сказал он.
Крашение было жалкой работой, которая оставляла практикующих с испачканными руками—или еще хуже. Многие краски были ядовитыми.
Арантур откусил еще кусочек риса. Это было восхитительно, и бесплатная еда была одной из лучших частей его работы.
“Мы заплатим тебе больше, - сказал Манахер. “И у тебя будет больше времени. Ты понимаешь эту работу, Арри. Ты мог бы иметь свой собственный магазин. Человек с Востока пожал плечами и улыбнулся. - Послушай, даже если ты никогда не планируешь стать кожевником, тебе не повредит продвинуться и попасть в список гильдии. Я бы с удовольствием тебя сейчас включил.”
Арантур кивнул. - Могу я подумать об этом?”
Газала вежливо улыбнулась. “Конечно, - ответила она таким тоном, который показывал, что ему лучше не задерживаться.
Арантуру пришло в голову, что Газала происходила из племени Сафири, и он мог бы расспросить ее об этом языке. И ему нравилась ее еда.
