- Да, - ответила Магистр искусств. “У меня есть два хороших Сафианских ученых, но ни один из них не обладает большим талантом. И то, и другое будет доступно вам. Я и сама знаю некоторых Сафири. Вы узнаете эту книгу. Из нее вы узнаете основы иной системы контроля и доступа к Саару совершенно иным способом—способом, который Сафийцы усовершенствовали еще до реформ Тирасе. Мне нужен чистый лист для этого проекта, молодой человек. А теперь, пожалуйста, приступайте к работе.”
- Каким образом?- спросил он.
- Она улыбнулась. - Признание невежества-это начало мудрости. Как вы думаете?”
Арантур открыл первый свиток. Она была свернута на красивых тяжелых бронзовых валиках, пергамент был настолько тонким, что казался почти прозрачным, а чернила были порфириевыми, ярко-пурпурно-красными.
- Справа налево, - сказала Магистр искусств. - Давайте начнем с первых слов.”
Шесть часов спустя Арантур шел по третьему каналу, его голова кружилась от звуков и вкуса чужого языка, странных глагольных форм, структуры предложения, которая казалась нечеловеческой.
“Говорят, Сафианы породнились с Дхадхи, - сказала Магистр искусств. - Возможно, именно поэтому они так красивы.”
Он купил миску рыбного супа и съел его у прилавка, используя свою складную ложку. Затем он вымыл чашу у фонтана, как хороший покупатель, и вернул ее продавцу, женщине средних лет со шрамами зарки на лице и тыльной стороне ладоней. Она широко улыбнулась ему, и он вернулся в свою комнату, где сидел, глядя на то место, где лежало тело Арно. Кто-то прибрался, но не очень хорошо; мухи жужжали на засохшей крови в половицах.
Его вещи все еще были разбросаны по большей части комнаты, которая казалась очень маленькой с четырьмя молодыми людьми, а теперь была зловеще большой для одного.
Арантур сидел слишком долго, так что по углам комнаты начали собираться тени. Но луч зимнего солнца поймал его талисман в оконном стекле, и он сел. У него были две парадоксальные идеи—что он должен поехать покататься верхом и что он должен продать лошадь. Возможно, обе лошади.
Он надел свой лучший камзол и штаны и вышел. У него остался только один серебряный крест и полдюжины бронзовых оболов; он пропустил неделю работы и не был уверен, что вообще работает. Поэтому сначала он остановился у кожевенной мастерской.
Увидев его, Мир Газала нахмурилась.
- Пришел солдат, - сказала она с некоторой резкостью. “Нам задавали много вопросов о тебе.”
Из задней двери появился Манахер.
- Мама, они вернулись и извинились. Что случилось?- Он бросил на Арантура странный взгляд. “Ты выглядишь как аристократ. Откуда взялась эта одежда?- Он взглянул на длинный нож Арантура. “Теперь ты носишь Кинжал?”
Арантур нашел свой кинжал, обернутый вокруг пояса, под верстаком в одном из кабинетов практической философии.
“На меня напали, - сказал он.
Мир Газала положила руку ему на плечо.
- Это плохо, - сказала она. - Это было плохо?”
Он сел гораздо быстрее, чем намеревался.
- Да, - сказал он.
Но он не хотел говорить им об этом; ему было сказано держать магию при себе. Таким образом, нападавший превратился в обычного человека с ножом в его комнате-история, которую рассказал ему Драко.
“Это ужасно, - сказала Газала. - Вот, возьми ягодный пирог. Ты выглядишь бледным. Принеси ему чаю.”
Газала принадлежала к той подгруппе людей, которые считают, что еда-это самая искренняя форма любви.
Арантур ел, пил и чувствовал себя лучше.
Манахер улыбнулся. - Солдат нас беспокоил. Солдаты все время докучали Рахману, но мы не преступники.”
“Мне очень жаль, - сказал он. “Это мой первый день ... наверху.”
Они не задавали вопросов с чуткостью людей, познавших какие-то невзгоды.
“Ты можешь завтра поработать?- Спросил Манахер.
“У меня теперь новое расписание, - признался Арантур. - Я могу работать только днем.”
Мать и сын обменялись взглядами.
“Прекрасно, - сказала Газала. “Если ты будешь работать красильщиком, то лучше всего днем.”
Арантур согласно кивнул.
Покончив с едой, он почувствовал, как на него снова навалилась тяжесть уныния, но все же добрался до ворот Ники и выехал в зимнюю сельскую местность. Ворота были почти пусты. Все празднества на какое-то время прекратились, и пока он был без сознания, наступила оттепель. Мир льда и снега превратился в бесконечную полосу грязи, которая почти убедила его остаться. Но после некоторого колебания он выехал за город, и Ариадна явно наслаждалась этим упражнением, скача галопом при малейшем изменении веса. Казалось, она твердо решила завоевать его расположение. Он никогда не любил ее так сильно, и он скакал по пастбищам в мягком воздухе, его потрепанный старый полушубок развевался позади него, как знамя. Поскольку ничто не отвлекало его, он слишком много думал о своей жизни, и ему не очень нравилось то, что он видел: Драко, Далия и слишком много борьбы. И никакой Кати.
Почему она ушла? Без единого слова?
