На самом деле эти недели превратились в бесконечный водоворот активности. Бывали моменты счастья, как если бы Далия пила вино в Великолепном "Санне", когда она была первой в полемике или боевой магии. Арантур никогда не был более горд, чтобы быть с Далией, и они взяли Калиникоса и его Арменскую партнершу Саллу, красивая женщина с красно-светлые волосы и раскосыми глазами, как у кошки. Она очень хорошо читала, и говорила Сафири, и Арантур с удивлением обнаружил, что она знала, гримуаров, которые он переводил.
Салла похлопала его по руке. Арантур подумал, что она намного старше—возможно, ей уже тридцать пять.
“Вы работаете в Сафири?- Спросил Арантур.
“Не очень хорошо, - призналась Салла. - Я пыталась. Мой муж тоже. Она нахмурилась, и Каллиникос покраснел.
Позже Салла повела их всех в таверну с азартными играми. Она и Далия смеялись вместе. Домой они ехали в двух гондолах. Арантур никогда не мог себе этого позволить. Гондольер сделал несколько пространных замечаний о полезности и комфорте своей "частной каюты".”
- Никогда не занимайся любовью в гондоле. Гребаные гондольеры сначала будут издеваться над тобой, а потом шантажировать, - сказала Далия.
На следующий день, после фехтования, Каллиникос был полон энтузиазма.
“Я люблю ее, - сказал он. - Она меняет мою жизнь. Ее муж ... - он огляделся. “Только не здесь.”
“Этой женщине нужны друзья, - сказала Далия позже, в уединении холодной комнаты Арантура. - Не бойфренды.”
Она бросила на него взгляд, который он не мог понять, но он знал, что она сердится.
Это было хорошее время, приятное время. Он лучше узнал Каллиникоса; они с Далией стали находить себе другие занятия, и он старался получать от них удовольствие, делая большую работу. Его Сафири начала заметно прогрессировать; работа с мечом стала казаться плавной и легкой. Его ловушка для рук стала естественной-он мог играть в нее против старших учеников. Он обнаружил, что может практиковать все свои правила монтанте с тяжелым клинком, который он купил почти год назад, и развлекал своих соседей, вращая его вокруг двора, где они все развешивали свое белье.
Каким-то образом он получил первое место по практической философии, главным образом потому, что Далия сидела рядом с ним и читала вслух его заметки, а также заметки ее соседки по комнате из того же класса, которые были гораздо лучше организованы, и потому, что Каллиникос выложил деньги за всех мертвых животных, которых они должны были тщательно препарировать, и его рисунки, он должен был признать, сыграли свою роль.
“Если ты так беден, - сказала однажды вечером Далия, - почему бы тебе не продать этот меч?- Она указала обнаженной рукой на тяжелый меч, который он купил на ночном рынке, казалось, целую вечность назад. “Ты не можешь носить его на улице.”
“Я использую его, чтобы попрактиковаться в своем монтанте.”
- Он очень старый.- Она скатилась с кровати, подошла к мечу и сняла его. - Я чувствую себя старой, просто держа его в руке.”
Арантур просто лежал и смотрел на нее с мечом.
Люди начали узнавать его имя. У Далии никогда не было своей работы. Она была доступна, когда он был рядом, что казалось странным, так как иногда Арантур задавался вопросом, нравился ли он ей вообще. Ее любовные ласки были полны энтузиазма, но она держалась отстраненно, практически не интересуясь разговорами. Когда они шли рядом, она не смотрела на него, ее внимание было сосредоточено на чем-то другом. И у него было смутное подозрение, что она обыскала его комнату, что, вероятно, было безумием с его стороны, но он нашел ее стоящей там …
Когда семестр начал клониться к закату, солнце начало подниматься по небу, земля начала размягчаться, и все вокруг пропахло грязью, круговорот Арантура превратился в водоворот. Он полностью перевел свое второе полное заклинание из Гримуара Сафири; это было не очень мощное действие, но оно было очень сложным—намного более продвинутым, чем простой щит. Теперь он работал непосредственно с Магистром Искусств, что было очень неприятно, так как ее постоянно прерывали, оставляя его в одиночестве.
У него было еще два тренировочных дня, что фактически сводило на нет все его попытки накопить немного времени.
После второго учебного дня, когда он забыл сказать Далии, что не может встретиться с ней даже за рыбным пирогом, она пришла к нему в комнату. Он спал в своем кресле для чтения, и она захлопнула дверь.
“Никто меня не остановит, - выплюнула она.
- Мне очень жаль.- Он действительно устал, но часто просыпался плохо, и его “прости” звучало раздраженно.
- У тебя на ботинках грязь. Ты ездил верхом?”
“Да. Ариадна нуждалась в физических упражнениях.”
Далия пожала плечами. “Я понимаю. Ты-совокупность обязанностей и обязательств, а не личность. Твоя фехтовальная игра идет впереди меня. Твоя лошадь идет впереди меня.”
Арантур мог бы сказать многое, но он предпочел сказать: “Да.”
- Она кивнула. “Хорошо. Это было освежающе честно.”
Она повернулась и пошла вниз по лестнице.
