Далия перестала разговаривать с ним, не говоря уже о том, чтобы делить с ним комнату или постель. Проблема между ними была во времени; он понимал ее позицию, но не видел решения. Он был смущен, обнаружив, что, когда она ушла от него, у него было время для занятий и он гораздо больше спал.
Он больше времени уделял своей Сафири и заклинанию.
Он и представить себе не мог, что действительно поедет домой на пахоту, до которой оставалось всего несколько недель. Но, как это ни парадоксально, он попросил Каллиникоса, который изучал магию погоды в дополнение к своим театральным эффектам-или, возможно, чтобы прикрыть свои интересы с отцом—сказать ему, когда Арнаутские холмы будут готовы к вспашке. Он знал, какое значение имеет лошадь.
Наконец, за неделю до начала пахоты, назначенной Каллиникосом, он попытался навестить Далию в ее комнатах. Она вышла, и ее соседка по комнате выглядела смущенной.
“Я не думаю, что тебе стоит возвращаться, - сказала она. - Далия не любит мужчин, которые упорствуют.”
Арантур вынужден был признать, что его вытеснили.
Ему было горько, и, шагая по участку, он предавался мрачным мыслям. Одна из главных дорожек, ведущих на центральную академическую площадь, была обмотана лентой, и огромная яма была открыта, спускаясь к темной блестящей воде, которая пахла ужасно. Рабочие занимались какой-то грязной работой, и ему пришлось идти пешком через весь город, чтобы добраться до своего дома. Он носил свой новый клинок, что казалось очень слабым утешением после потери Далии. С горечью он вынужден был признать, что был полным дураком; он даже не успокоил ее в своем безумном стремлении сделать все. На самом деле его утверждение, что он предпочитает коня и фехтование, казалось теперь инфантильным и даже порочным, а удовольствие от дополнительного сна говорило ему, что он понятия не имеет, как жить дальше. Он был зол—зол на себя, на весь мир, на ту дурацкую ситуацию, в которую его поставило убийство Арно.
Гнев ослепил его, и он не обращал внимания на окружающий мир, пока на него не налетел какой-то человек. Он схватился за кошелек, но этот человек не был вором. Он наполовину развернулся, поднявшись на гребень холма и оказавшись в одном из восточных районов беженцев.
Беженцев стало еще больше, чем раньше, и они жили хуже, чем когда-либо. Арантур попытался пройти сквозь толпу нищих, но его меч никого не остановил, а младшие дети были похожи на пиявок. Район под акведуком был еще хуже, чем трущобы к северу от Академии. Палатки теснились друг на друге, пытаясь укрыться от дождя, и запах мочи был повсюду, и люди стояли рядом. …
Там были девушки, предлагавшие ему секс, и они были моложе его сестры. У каменных опор сидели на корточках мужчины, отвернувшись и вытянув руки. Их униженность боролась с гордостью, и почему-то он сочувствовал им больше, чем остальным. Там были женщины постарше, которые мылись в длинной очереди у протечки в акведуке. Там было бесконечное множество собак—диких собак, злых собак и, что хуже всего, грустных собак, которым нужен был только друг-человек.
Он ненавидел это. Он ненавидел себя за то, что хотел убежать и притвориться, что всего этого не существует.
Он не был достаточно храбр, чтобы дать деньги девушке и сказать ей, чтобы она не занималась проституцией—что он знал? Он хотел взять домой собаку. Чтобы спасти ... что-то.
Он подумал о жителях Востока на дорогах и в лесу возле фермы своего отца.
“Только не говори мне, что ты заблудился, - произнес мягкий голос.
Арантур открыл глаза и увидел стоящего, засунув руки в рукава коричневого одеяния, Улгула. У него были очень черные глаза, как будто он был на проигранной стороне боя.
Улгул подошел ближе, запах его немытых волос и тела был сильнее, чем запах мочи и дыма.
“Я вижу твой ужас, - сказал он.
- Это ... - Арантур слабо махнул рукой в сторону двух девочек-проституток, стоявших у одной из колонн и куривших табак. “Дело не в этом, - поправил он. “Это все они. Они заслуживают ... лучшего.”
Улгул скорчил гримасу. - Они вымирают на Западе. Одна из наших сестер работает там, в горах.”
- Сестры?- Спросил Арантур.
“Наш заказ. Орден Аплуна. Мы были созданы для того, чтобы приносить музыку и танцы бедным, но мы испытываемся с армиями бедных, толпой. Мы не готовы к этому.”
“И все же ты что-то делаешь, - сказал Арантур.
“И ты заботишься об этих Восточниках, - сказал Улгул, как будто это было замечательно.
Арантур пожал плечами. Но совесть взяла над ним верх.
- Да, - признался он.
“Вы ведь ученый, не так ли?- Улгул устал, его северный акцент был сильнее обычного.
“Да, - согласился Арантур.
Коричневый халат кивнул. И загадочно улыбнулся.
“Я могу отвезти вас туда, где вы могли бы помочь.”
Арантур хотел сказать: "нет. Но, как и на дуэли в таверне, прежде чем он смог найти в себе это “нет”, он согласился.
