Первое неприятное открытие я совершаю, решив добраться до ванной. Подав руку Джеймсу, я свешиваю ноги с кровати. Попытавшись встать, я почти сразу же начинаю падать, но он подхватывает меня и держит за подмышки до тех пор, пока в палату не заходит медсестра. У меня получилось дойти до ванной и сделать там все дела самостоятельно, за что я очень благодарна. Но полученный опыт указывает на то, насколько трудным будет предстоящий путь восстановления.
На второй день приезжает Лоренс Фаулер. Я не видела его с момента старта на МКС. Клянусь, он постарел лет на двадцать, но, когда он улыбается, я снова вижу того человека, которого всегда знала.
— Рад видеть тебя, Эмма.
— Я тебя тоже, Ларри. Что я пропустила?
Он пожимает плечами.
— Ничего существенного. Легкая непогода.
Джеймс улыбается, а я смеюсь и тут же закашливаюсь. Успокоившись, я задаю вопрос, который хотела задать уже с момента первого сеанса связи с Землей.
— Как моя сестра?
— Она в порядке. Мы получили твое сообщение.
— Где она?
Фаулер бросает взгляд на дверь.
— Я не могу точно сказать. Нужно проверить.
К моему удивлению, он выскальзывает из комнаты.
Когда он возвращается через минуту, мое сердце начинает колотиться. С ним Мэдисон, Оуэн и Аделина. Дэвид замыкает процессию.
Мэдисон обнимает меня так нежно, как будто я фарфоровая китайская кукла, которую она боится разбить. Так же поступают и дети, а Дэвид молча кивает мне — что тут скажешь, он не сильно изменился.
— Что еще за сомнения перед объятиями? У меня вроде не чума.
— Доктор сказал, что ты еще очень слабая, — улыбается сестра. — Твоим костям нужно время, чтобы восстановиться, и сейчас их легко сломать.
Дети выглядят обеспокоенными. Думаю, им страшно видеть меня в госпитале, да к тому же такой больной и слабой. Я ведь для них всегда была супертетей. Похоже, низкая гравитация плохо влияет на криптонит внутри меня.
Я не знаю, что мне сказать Мэдисон в ответ, и поэтому рада, когда в разговор вступает Джеймс:
— Пока неизвестно, сколько она здесь пробудет. Впереди долгая физиотерапия и реабилитация после космоса.
Вместе с Фаулером они идут к двери.
— Мы оставим вас ненадолго наедине.
Мэдисон тут же заваливает меня вопросами о том, что произошло, как я спаслась и что видела. Глядя через окно в коридор, я вижу, как Джеймс и Фаулер что-то оживленно обсуждают. Решают, что делать дальше? Я знаю, что очень слаба сейчас, но как же хочется быть сейчас там с ними!
— Ты меня слышишь? — возвращает меня к реальности голос Мэдисон.
— Конечно! — вру я.
— И?
— Что «и»?
— Вы вместе?
Я прикусываю губу.
— Что ты имеешь в виду?
Хотя я точно знаю — что. Чувство такое, что мне сейчас семнадцать лет.
— О, ну не знаю. Может, того парня, который не отходил от твоей постели и только благодаря которому ты смогла вернуться домой.
— Все сложно.
— А
— Это значит, что назначать свидания в космосе проблематично. Мы не могли бы сменить тему?
Мэдисон скрещивает руки на груди. Это означает:
— А хотя давай поговорим об этом. Ты знаешь, кто он?
— Кто? Джеймс? — Мэдисон выглядит смущенной.
— Да. Он робототехник. Доктор Джеймс Синклер. Несколько лет назад его показывали в новостях… и он был в тюрьме.
— Подожди, он сидел в тюрьме?! За что?
— Об этом я и хотела тебя спросить.
— Ты не знаешь? Он тебе не сказал?
— Нет, не сказал. Так что, тебе его имя ни о чем не говорит?
— Звучит довольно знакомо, — пожимает она плечами, — но ничего конкретного я сказать не могу. До эвакуации я больше думала о том, чем заниматься с детьми после школы. Какой-то ученый попал в тюрьму? Это точно не то, что я бы запомнила.
— Хорошо. Ты сказала об эвакуации. Что вообще произошло? Где мы? Где вы живете?
Мэдисон бросает взгляд на Дэвида, и он, обняв детей, выводит их из комнаты.
— Все произошло очень быстро, Эм. Мир просто сошел с ума. Начну с того, что США организовали несколько лагерей. Один в Долине Смерти, другой в Аризоне. Сперва они вывезли людей с Аляски и из Мичигана, потом из Мэйна и Миннесоты. А потом лагеря уже оказались переполнены, и было чувство, что если ты не найдешь себе место, то просто окажешься погребенным под снегом. Хуже стало после того, как Япония и Китай объявили о создании своего союза.
— Тихоокеанский Альянс?
— Да. Они послали к берегам Австралии то, что они назвали «торговое представительство». На деле же это оказался самый гигантский флот, который когда-либо был построен, с помощью которого Китай и Япония окружили весь остров и стали переселять на него своих жителей. Австралия была вынуждена присоединиться к их альянсу, хотя у них и не было выбора. Уверена, что они обращались за помощью к США и Европе, но у нас и своих проблем хватает.
— Европейцы ушли за Средиземное море. В понедельник здесь, в Северной Африке, началась война и к четвергу уже закончилась. Америка и Канада присоединились к Европе.
— Атлантический Союз?
— Верно.
