– Нет! – категорично возражает Джейми, и я замолкаю посреди предложения. – Даже не сравнивай, Кэт! Это совершенно разные вещи. Я бы никогда не стала от тебя скрывать нечто столь серьезное. Никогда! Я не… Вообще-то меня должны были предупредить. Я ведь специально оставляла свой электронный адрес. – Она возвращает мне телефон, затем лезет в карман за своим. – Дай-ка еще раз проверю. Нет, ничего. – Мама сердито смахивает пальцем приложение на экране. – Тишина. Хотя меня были обязаны известить заранее.
– Может, ты отправила сообщение в спам?
– Я не настолько беспечна. Мне ли не знать, насколько мстителен этот человек. Конечно, я думала, что стерла все наши следы. Но если бы я знала, что он выходит на свободу, то придумала бы что-нибудь еще. – И все же Джейми на всякий случай проверяет другие папки с письмами, потом испускает разочарованный стон. – Ничего.
– Это явно не совпадение, – замечаю я.
– Конечно, нет, – с невеселой усмешкой соглашается Джейми.
Мысли бешено крутятся в голове, и вдруг кусочки головоломки сдвигаются и с тошнотворным треском встают на свои места – как будто кто-то захлопнул крышку гроба. Джейми, судя по всему, приходит к тем же выводам.
– Паркера Сазерленда убили в лесу за домом Аннализы с поддельным ожерельем в кармане, – спокойным тоном начинает она, хотя в душе бушуют эмоции. – На его месте должна была быть я. Наверное, Кормак… каким-то образом узнал, что я приду. И проник в поместье, чтобы меня убить. Однако появился Паркер.
– Так что он продолжил попытки, – вздрогнув, заканчиваю я.
– Но как он выяснил? – В ее голосе слышится отчаяние.
– Люк?
– Я никогда не рассказывала Люку ни о Кормаке, ни о наших прежних именах. Кроме того, Люк не знал о моих планах на эти выходные.
– А если знал? Или, может, Кормаку рассказала Морган? В конце концов, она ведь вывела тебя из игры, а значит… Постой-ка. – В голову приходит новая мысль. – Отравление глютеном… спасло тебе жизнь.
– Похоже на то, – удивленно моргает Джейми. – Вероятно, Морган как-то выяснила, что должно произойти, и… Почему она просто мне не сказала?
В кармане жужжит телефон – кто-то прислал сообщение.
– Лучше проверить, – бормочу я, вытаскивая мобильник. – Вокруг так много всего творится… – И потрясенно моргаю, увидев сообщение от Лиама, написанное заглавными буквами:
«
– Кто это? – интересуется мама.
– Лиам…
Вслед за первым сразу же приходит второе сообщение.
«
У меня перехватывает дыхание. Господи! Вероятно, он прав, а если так…
Лиам продолжает писать не переставая.
«
«
«
Несомненно. Только странным, непостижимым, весьма окольным путем.
– Кэт! – прерывает мои мысли Джейми. – Что он говорит?
«
– Нам нужно идти, – объясняю я.
И тут, всего в паре коридоров от нас, звякают двери лифта.
Мы с Джейми смотрим друг на друга, в ее глазах отражается мой собственный страх.
– Это Лиам? – шепчет она.
– Нет, – так же тихо отвечаю я.
Наверное, нужно показать Джейми сообщения и все объяснить. Она взрослая и что-нибудь придумает, а потом…
Но тогда мы упустим время.
Поэтому я поспешно вырываю из рук мамы телефон, заталкиваю ее в кладовку и захлопываю дверь.
– Ни звука! – громким шепотом предупреждаю я. – Иначе нам конец.
На всякий случай дергаю дверную ручку. Сунув оба телефона в карман, я вновь хватаю нож для вскрытия писем и как можно тише пробираюсь через разделенное перегородками офисное пространство.
Постепенно в голове начинает вырисовываться смутный план. Наверняка в лифте поднялся мой отец. Кто же еще? В данный момент глупо заниматься самообманом. Так вот, в поисках нас он уже методично обшарил все нижние этажи. И едва увидит в мусорном ведре на кухне пустые коробки из-под готовых обедов, как сразу поймет, что мы здесь. Пока он рыщет по лабиринту офисов и коридоров, можно выйти на улицу и унести телефон Джейми как можно дальше. Не найдя нас, Кормак проверит сигнал и решит, что мы обе ушли.
Вот только…
До слуха доносится тихий звук тяжелых шагов, и я нерешительно застываю. Скорее всего, он станет проверять все двери. Вдруг Кормак вполне закономерно решит, что в запертой кладовке кто-то прячется, и без лишних разговоров начнет стрелять?
Нет, так рисковать нельзя. Нужен план получше.
