— Меня Ариан зовут, а за ночлег я тебе заплачу, — сообщил данмер, привычно посылая руку к поясу, на котором обычно висел кошель и… не обнаруживая оного. — Ой, похоже, не заплачу, мой кошель тоже потерялся… вместе с мечом, — он поднял на демона совершенно несчастные глаза: — Так я могу остаться? Я только одежду просушу и… Ап-чхи! — не договорив, темный эльф снова громко чихнул.
— Ладно, — наконец-то принял решение Азраэль, — раздевайся.
— В смысле? — продолжал тупить данмер, словно, у него замерзли еще и мозги, и сейчас он очень туго соображал. — Ты хочешь, чтобы я заплатил тебе… так? — все еще дрожащие пальцы изобразили жест, значение которого Азраэлю было известно, и демон даже шаг назад сделал, а на его лице отразилось отвращение, но гость, похоже, внимания на это не обратил и продолжил тарахтеть: — Ты только не очень спеши, идет? Я смотрю, ты парень здоровый, — тут он окинул демона оценивающим взглядом, — держу пари, хозяйство у тебя тоже…кхм… не маленькое, а я в этом деле не очень-то опытен, я…
— Идиот! — рыкнул Азраэль, обрывая тираду. — Я разрешаю тебе остаться на ночь, а твои… тряпки мокрые, их нужно снять, пока ты не залил водой весь пол! — он указал на расползающуюся лужу и увидел, как краснеют темные эльфы — щеки данмера стали еще темнее, а глаза он отвел и пробурчал:
— Извини… То есть я хотел сказать — спасибо… Я просто знаю, что даром никто ничего не дает, а так как денег у меня нет, вот я и…
— Идиот, — повторил Азраэль, развернулся и пошел к очагу, — еда на столе, — бросил через плечо, а потом устроился на своей любимой скамье, решив, что одну ночь сможет потерпеть этого глупого эльфа, решившего, что его тело вполне подойдет в качестве оплаты за ночлег.
Слыша за спиной пыхтение и возню, демон не оборачивался, смотрел в огонь, размышляя над тем, правильно сейчас поступил или нет. А может, лучше было все же вышвырнуть этого… глупца, чья абсолютно голая задница сейчас возникла совсем рядом — это данмер, уже успевший раздеться, пристраивал свои мокрые тряпки у очага:
— Ты извини, что я тут голышом, — эльф бросил на хозяина взгляд через плечо, — просто все… промокло.
— Мне все равно, — Азраэль демонстративно отвернулся, — спать будешь вон там, — он указал на спальник, по-прежнему лежавший у огня, пускать незнакомца в отцовскую постель демон явно не собирался. — А утром уйдешь.
— Понятное дело, — данмер шмыгнул носом, — думаешь, я от скуки по горам лазил? Я тут одну штуку искал. Это же Кагрензел?
— Это Арктумз, эльф, — сообщил Азраэль и невольно усмехнулся, видя, как данмер снова на него вытаращился.
— Обливион побери, — схватился за голову тот, — выходит, я снова заблудился?.. Вот же дерьмо!
— Оно самое, — продолжал усмехаться демон, — и вляпался ты в него по самое не хочу. Отсюда до твоего Кагрензела день пути, это если погода хорошей будет и снег снова не повалит.
— Проклятье! — почти взвыл данмер, потом тяжело вздохнул и опустился на каменное сиденье. — Ну почему со мной всегда происходит такое вот, а? Мало того, что чуть голову ни за что не отрубили, так еще и Довакином оказался с какого-то перепугу…
— Драконорожденным, что ли? — теперь удивился уже Азраэль, который неплохо разбирался в легендах и сказаниях этого мира, а потому кто такие Довакины понятие имел, только нордские герои прошлого всегда представлялись демону могучими воинами, а разве может быть Довакином этот тощий эльф? — Не ври! — демон медленно потащил из ножен меч. — За обман и поплатиться можно!
— Больно надо! — фыркнул эльф, поерзал задом по скамейке и встал — холодный камень согреться не помогал, скорее наоборот, а потому Ариан подошел поближе к огню и протянул к нему руки, думая, что выглядит сейчас убого и смешно: мало того, что худой и промокший, так еще и сморщилось все, что только могло. Одним словом — самый что ни на есть геройский видок, ага. Оно и понятно, что этот странный рогатый парень, похожий на плод любви дреморы и женщины-нордки, ему не поверил. — Думаешь, я сам этому рад? А веришь ты мне или нет — мне без разницы, печати на мне нет, сам видишь, — тут он повернулся вокруг своей оси, наглядно демонстрируя сказанное.
— Вижу, — скривился Азраэль, отворачиваясь от голого данмера, — да и все равно мне, кто ты. Уже завтра тебя тут не будет, так что… — тут он встал и потянулся, успев заметить, что эльф неотрывно следит за каждым его движением. — Ну, чего уставился?
— Слушай… а ты кто, а? — все же отважился спросить Ариан, понимая, что в противном случае просто не сможет уснуть — любопытство, которое уже не раз приводило к печальным последствиям для головы и задницы, не позволит этого сделать. — Я просто никогда еще таких не встречал… нигде.
— Люди зовут нас демонами, — ответил Азраэль спустя некоторое время, все еще сомневаясь в том, что поступает правильно, — это все, что тебе нужно знать.
— А… — начал было Ариан, но демон договорить не дал, оборвав гостя резко и грубо:
— Я сказал — это все, чужак. А теперь спи, пока я не пожалел о том, что впустил тебя.
