— Ага, вот потому-то они мне тебя и послали, — совершенно серьезно заявил данмер, — чтобы не дал подохнуть раньше времени.
— Возможно, — так же серьезно продолжил Азраэль, — но ты должен учиться сражаться.
— Ну, так возьми и научи! — потребовал Ариан, не подозревая о том, что совсем скоро пожалеет об этих словах, потому что демон примется за дело всерьез. Его изматывающие уроки, не сильно отличающиеся от настоящих боев, будут стоить данмеру кучу синяков, ушибов и царапин. Впрочем, исцеляя их, эльф заодно подтянет и магию восстановления, что будет не так уж и плохо.
Но беспомощность и слабость стояли далеко не на первом месте среди выводящих Азраэля из себя «достоинств» эльфа. Куда сильнее бесила демона поганая привычка данмера приводить в дом — а к тому времени Ариан уже обзавелся домом в Вайтране — женщин и мужчин, с которыми он весело проводил ночи, нисколько не заботясь о компаньоне. Похоже, мысль о том, что все эти охи-вздохи-стоны-ругань-крики не дают Азраэлю уснуть, ни разу не забредала в голову Ариана, довольная физиономия которого вызывала у демона острое желание стереть эту масляную улыбку кулаком.
В постели данмера уже успели побывать его новые товарищи по оружию — Эйла и Фаркас, причем как-то раз они развлекались втроем, чем немало поразили Азраэля, не ожидавшего подобного даже от испорченного Довакина. На следующее утро данмер выглядел помятым сильнее обычного, да и особым желанием отправляться куда-либо не горел. Но тут Азраэль мстительно заявил, что именно сегодня у них особенно важная тренировка, пропускать которую никак нельзя, и буквально поволок данмера на улицу.
Тогда он оторвался по полной, несколько раз наподдал эльфу двуручником пониже спины — плашмя, разумеется, заставил Ариана то и дело обниматься с землей, а напоследок от души двинул под дых, назвав это обманным маневром. Глядя на распластанного на земле эльфа, Азраэль испытывал мстительное удовольствие — не одному ему страдать из-за привычек компаньона!
— Отыгрался? — простонал тогда Ариан, с трудом поднимаясь на ноги.
— Не понимаю, о чем ты, — проворчал демон, отравляя меч в ножны и шагая к дому — желание выспаться не покидало его все это время.
— Да так… ни о чем, — пробормотал данмер в широкую спину компаньона и потащился следом — все, чего ему сейчас хотелось — рухнуть на постель и не подниматься с нее как можно дольше.
Мало того, что ночь была бурной как никогда, так еще и день превратился в пытку! Ну, куда это годится! Неужели Азраэль не понимает, что после некоторых вещей мужчине просто необходимо выспаться?.. Хотя, похоже, демон не обманул, когда заявил, что не испытывает влечения ни к женщинам, ни к мужчинам, ведь если бы это было не так, он обязательно присоединился бы к их развлечениям!
Честно говоря, Ариан даже надеялся на это, полагая, что ему все же удастся расшевелить сурового компаньона, но пока что тот никак не проявлял своей заинтересованности. И даже амулет Мары, который данмер не так давно приобрел и, после недолгих колебаний, повесил на шею, не произвел на демона впечатления. А может, Азраэль просто не знал, что означает эта побрякушка? Так хотя бы спросил, что ли? Неужели все, что интересует демона — это сражения?
Сам Ариан просто обожал делить тело с теми, кто ему нравился. Страсть приносила эльфу настоящее удовольствие и ту радость, которой так не хватало с момента гибели родителей и потери всего, что у него было. Только в жарких объятиях данмеру удавалось хоть ненадолго забыть обо всех своих настоящих и будущих неприятностях, и неважно, кто именно рядом — женщина или мужчина.
На компаньона эльф заглядывался уже давно, не могла оставить равнодушным мощная мускулатура и сила, сквозившая в каждом движении демона. Сдаться такой силе приятно, только вот… никаких попыток взять в плен Азраэль не делал. Совсем. И это задевало, если уж быть до конца откровенным. Демон стал первым, кто просто проигнорировал Ариана, несмотря на все ухищрения. Единственное, чего данмер добился — это разозлил компаньона. И без того немногословный, Азраэль и вовсе перестал с ним разговаривать, только бросал раздраженное: «Пошли», «Мы идем?» или «Почему мы остановились?» — и все.
Время от времени в голову данмера приходили мысли прибегнуть к помощи магии, чтобы добиться своего, однако тут же возникала перед глазами картина, как руки Азраэля сжимаются на его горле. А это обязательно случится, потому что свое отношение к обману демон не скрывал, а проверять — убьет или нет — Ариану не хотелось. Все-таки жизнь дается один-единственный раз, и если без демона в своей постели он сможет прожить, то со сломанной шеей — нет.
***
В одну из ночей Азраэля снова разбудили непотребно громкие звуки из спальни данмера. Решив, что пора все же положить этому конец и собираясь просто-напросто вышвырнуть из дома очередного любовника или любовницу Ариана, а потом задать данмеру нешуточную трепку, демон решительно сел на постели и…
