— Какой там, почти безжизненная, но… — Вербалд посетовал: — Проблема в том, что мои рабочие добывают галлий с огромным риском для жизни. Планета еще на том уровне развития, когда размножаются первобытные животные, всякие там эндсхарки, свиноволки, фороракосы… Ужасные твари. Затерянный мир!
— Ты установил там квантовую машину? — поинтересовался Белов.
— О да. Она уже включена в глобальную сеть.
— Я бы хотел побывать на Виру, оценить объемы запасов галлия, чтобы планировать инвестиции.
Вербалд не возражал:
— Конечно, Петр. Квантовая машина, установленная на планете, имеет уникальный адрес Виру-67. Вот возьми защитный комбинезон из диоксида титана, — он протянул другу легкий серебристый комбинезон и очки. — Бери, бери! Без него опасно. На планете почти всегда ночь, вот животные и приспособились видеть в инфракрасном диапазоне. И обоняние у них чуткое.
Распихав слитки металлов по карманам жилета и запихнув комбинезон в сумку, Петр расплатился галактической валютой и, обняв друга, откланялся.
Слова сына о Нине не выходили из головы, поэтому он засобирался к человеку, умеющему здесь, в Астроме, предсказывать будущее. Поднявшись на третий этаж большого, расположенного на тихой улице, дома, знакомого ему с детства, он позвонил. В домофоне раздалось: «Кто там?»
— Меня зовут Петр. Свет из красного карлика не выходит, жизнь в глубину океана уходит.
Дверь тут же открылась, и женщина, седая, хрупкая, радостно произнесла:
— Если твое сердце чистое, а дела добрые, можешь войти, питомец прорицателей.
Перед тем, как плотно закрыть входную дверь, она посмотрела по сторонам. Петр прошел в приемную гадалки. Все как всегда: шары, кубы, старинные книги, кинжалы и черное зеркало, способное создать портал между реальностями.
— Петр, как же я рада тебя видеть!
— Роза, ты прекрасна в любом возрасте! — они расцеловались. — Хоть я и натерпелся от твоих шипов, но прорицательницы искусней не видел.
Роза дружелюбно улыбалась:
— Садись. Я гадала твоему сыну. Хороший мальчик. А что привело тебя ко мне, Петр?
— Жизнь и судьба уготовили нам не очень большой выбор: выпала удача — не спугни, выпало невезение — не падай духом. В общем, я женился на земной женщине.
Гадалка изумилась:
— Вот как! Необычно.
— Прекрасная женщина. Ее зовут Нина. Я полюбил ее за красоту души и доверительное отношение ко мне. Она умеет вселять ощущение спокойствия, дарит уверенность. Внешне очень напоминает Ренату. Знаешь, я изменился благодаря ей.
Гадалка произнесла:
— Что ж, приоткроем дверь в будущее. Предсказывая события, я должна заглянуть в твою душу. Принеси жертву!
Петр положил перед ней сверкающий кристалл:
— Этот великолепный алмаз на Земле ценится чрезвычайно дорого.
Размеры белого овального бриллианта весом в пятьдесят каратов и его идеально чистая структура не могла не вызвать бурной эмоции.
— Этот камушек сверкает, как сполох молнии! — Роза залюбовалась драгоценностью.
Забрав кристалл, она поставила на стол большой шар из горного хрусталя на черной подставке, попросила гостя положить на него ладонь и сказать вслух: «Дух, покажи мне будущее!» Он исполнил. Внезапно в магическом шаре заклубился туман, затем он потемнел, а когда Петр отдернул руку, возникли образы: бык, глаз, крест, маска. Появился нечеткий силуэт женщины, в ней он разглядел Нину, и искаженная тень мужчины, так и не ставшая четче, сколько он ни всматривался.
Обеспокоенная Роза произнесла:
— Образы: бык, глаз, крест и маска являются признаком тог, что за тобой наблюдают, тебя ждет схватка, но ты будешь готов к ней. И есть кое-что еще…
Петр понял, что его перемещения в пространстве отследили и, возможно, на выходе из здания уже поджидают. Нестрашно. Он справлялся и не с такими ситуациями. Не бороться со злом — значит дать ему шанс рано или поздно восторжествовать. А гадалка продолжала:
— Человек, которому доверяешь, сильно разочарует… Ты будешь страдать.
«О, это что-то новенькое! Кто же тот человек, по чьей вине я буду страдать?» — задумался гость.
Роза встала из-за стола, подошла к черному зеркалу. Приблизился и Петр. Она, делая руками круговые движения, шептала заклинание. Таинство совершено: зеркало медленно окрасилось в кровавый цвет. Роза отшатнулась и побледнела.
— Не хочу тебя огорчать, — тихо сказала она, — но тень смерти нависла низко. Это все, уходи!
Гадалка, огорошенная прискорбным предсказанием, умолкла, ожидая когда гость уйдет, а Петр непонимающе замотал головой:
— Нет, этого не может быть! Смерть уже собрала в моей семье кровавую жатву.
На его глаза навернулись слезы, в горле возник спазм, сознание заволокло ядовитым туманом, но, вернув себе выдержку, он внутренне замкнулся, кивнул гадалке и ушел в смятении и с чувством вины.