— Петр, ты не обижайся, я всего лишь радею об успехе компании. Вдруг что-то с тобой случиться — весь бизнес рухнет…
Петр добродушно пошутил:
— Дорогой друг! Добиться успеха в бизнесе просто: производи нужное и не болтай лишнего.
Вадим Волков в мрачном расположении духа вошел в свой рабочий кабинет, плеснул в стакан порцию виски и, выпив залпом, уставился в стену, размышляя об ударах судьбы. Нина подвела — не сумела собрать нужную информацию, Попов глупо погиб от руки юнца, Петр, не скрывая раздражения, уже откровенно над другом издевается, коллеги, как видно, недолюбливают, и следовательно, со своей мечтой прибрать к рукам корпорацию можно попрощаться. Да, несовершенство мира… Но должен же быть выход!
Зазвонил смартфон, высветилось имя абонента «Епифан». Под этим ником скрывался Гаврилов. Бросив опасливый взгляд на дверь, Вадим взял гаджет, провел пальцем по экрану и, заслонив трубку ладонью, глухо произнес:
— Слушаю.
— Крушение надежд — не повод воспринимать жизнь, как трагедию, — услышал он.
Действительно звучал голос Гаврилова. Волков брезгливо поморщился: что еще может вытворить этот неудачник?
— Нужно встретиться, — сказал Викентий.
— Общение с вами и вашими людьми приносит одни неприятности, — недовольно пробурчал Вадим.
— Вы не в том положении, чтобы становиться в позу. Завтра в одиннадцать на шестьдесят втором этаже, — Гаврилов отключился.
Волков понял, что теперь его будут шантажировать всегда.
На другой день в указанное время он явился в ресторан, расположенный в одной из башен «Москва-Сити» на высоте, где парят облака и всегда свистит ветер. Гаврилов сидел за столиком в зале с экзотическим дизайном и поедал артишоки с каперсами и авокадо.
— Полагаю, вам подали свежие артишоки, прямо из Италии, где самый их сезон? — иронично произнес Вадим, присаживаясь за столик.
— О господин Волков… Прошу прощения, Казуар! Иногда хочется побаловать себя чем-нибудь роскошным.
— Сдается мне, что вам принесли замаскированный под дорогущий артишок запеченный лук или кабачок. С приправой не отличить.
— Не судите о других по себе, — парировал Гаврилов.
— Невежество одних — благо других, потому что чем глупее собеседник, тем больше достоинств обнаруживаешь у себя.
Гаврилов скривил рот:
— Вам не грозит быть умнее других: любой выскочка выставит вас на посмешище, — увидев, что Волков задет за живое и не собирается отвечать, он продолжил: — Вчера ко мне заявился некий Эрл, угрожал. Заказ на специальные машины должен быть выполнен в срок, что невозможно без микросхем «Ланта». Тонуть, Вадим, будем вместе.
Волков грустно проговорил:
— Белов не продаст вам микросхемы.
Гаврилов, оторвавшись от еды, внимательно вгляделся в собеседника:
— Его нужно устранить. Физически.
— Попов уже пробовал, и чем все закончилось?
— Знаете, Волков, есть одна вещица, держащая Петра Белова на плаву, — талисман. Вы видели невзрачное кольцо на его руке?
Вадим вскинул бровь:
— Да, он с ним не расстается. Говорит, память о прошлом.
— Вот-вот, о прошлом. Вся сила заключена в этом кольце. Кто носит этот оберег, защищен от любой неприятности. Найдите способ им завладеть!
— А что потом?
— Я найду способ покончить с проблемой.
Волков облокотился на спину стула и оценивающим взглядом окинул Гаврилова:
— Что ж, у меня есть мысли на этот счет.
Вадим ушел, а Гаврилов с аппетитом завершил трапезу. «Нужен успех! Только успех возвышает личность над другими людьми», — подумал он.
Нина вдруг объявила, что в России есть традиция в первый год совместной жизни отмечать свадьбу каждый месяц. Она накрыла праздничный стол и уговорила Петра выпить вина. Илья сидел с бокалом молчаливый, хмуря лоб. Отец пил, а Нина болтала:
— Первый год — самый значимый, так называемая «зеленая свадьба». Чувства наши подобно молодой зелени бурно расцветают…
После застолья «молодожены», забрав недопитую бутылку вина, ушли в спальню, а Илья закрылся в своей комнате. Устроившись на кровати с ноутбуком, зашел в чат: «Злата, ты здесь?». Пришел ответ «Да». «Сегодня праздновали зеленую свадьбу». «Мне кажется, — строчила Злата, — такие праздники — полный отстой». «Согласен», — подтвердил Илья.
В чат «постучался» Веня: «Илья, привет!» Его ввели в чат, и он довел до ребят поразительную информацию: с компьютера Гаврилова ушло сообщение: «Требуется неотложное вмешательство» и получен ответ: «Я займусь этим». На экране ноутбука возникло лицо взбаламученного Вени:
— Нутром чувствую: что-то затевается! — кипятился он. — Такие письма, думаю, отправляют киллеру, заказывая человека.
— Веня, когда оно было отправлено? — взволнованно спросил Илья.
— Вчера, но я только сегодня взломал комп злодея.
Злата встревожилась:
— Нам нужно принять экстренные меры безопасности. Ребята, закрывайте накрепко все двери и окна, будьте начеку!