— Мистер Ломарт, не могли бы вы передать это герцогу? — Протягиваю конверт с письмом Кларенсу, где и рассказываю о своей затее.
Мужчина хмурит брови, принимая его.
— Это по поводу расширения бизнеса, — тут же поясняю я, чтобы он не успел надумать лишнего.
— Конечно, передам и потороплю с ответом, — хитро протягивает он.
— Благодарю.
Жан не задерживается у нас и уезжает тем же вечером.
После его отъезда чувствую себя странно: с одной стороны, отчет сдан и можно немного расслабиться, но с другой стороны, теперь я в ожидании ответа Кларенса.
Успешное закрытие квартала мы решаем отпраздновать за ужином. На самом деле Эффи настояла на этом и целый день копошилась на кухне.
Все жители усадьбы собираются за праздничным столом, который буквально ломиться от яств служанки.
— Благодарю каждого за старания, без вашей помощи не удалось бы достигнуть такого успеха, — говорю я.
— Мы рады, что ваши дела идут в гору, — улыбается Гровер.
— С вами приятно работать, госпожа, — соглашается Глория.
Все весело обсуждают проделанную работу, просто разговаривают, веселятся, пьют и вкусно едят.
Я первая покидаю торжество, так как Люций уже начинает клевать носом. Он еще слишком мал для подобного. Ребенок быстро засыпает, стоит мне просто перенести его из гостиной в комнату и уложить на кровать.
На самом деле я тоже чувствую глубокую усталость, но вряд ли смогу уснуть также легко. При этом она совсем не похожа на простое утомление, это я начала подмечать не сегодня, а еще несколько недель назад, но не было времени поразмыслить об этом.
Так как с самого детства я знала, что лишена магии, то меня никогда и не учили ею пользоваться. Однако не раз я слышала от Элдона и сестер, как она ощущается. И моя усталость очень похожа на магическое истощение.
Эти мысли посещали меня и прежде. Загадочные символы, что я рисую каждый день, точно обладают магической силой, и подозреваю, что именно поэтому сейчас я чувствую себя так.
Нужно было давно разобраться в этом вопросе, но я была слишком занята.
В действительности, это просто оправдание. Во мне есть страх узнать правду обо всем этом, о самой себе.
Но нельзя вечно убегать от проблемы.
Одна идея давно возникла в моей голове, и сегодня у меня есть смелость проверить ее.
Взяв себя в руки, спускаюсь на первый этаж, осторожно прохожу мимо веселящейся компании и запираюсь в своем кабинете. Зажигаю свечу, достаю подарок Кларенса и сажусь за стол.
Эта книга все еще не желает открываться мне, ее листы молчат.
Я открываю первую страницу, беру в руку перо и макаю в чернильницу. Но страх вновь берет верх, и первая капля падает на чистый лист, оставляя кляксу, которая на глазах исчезает.
Затолкав свою тревогу поглубже, я дрожащей рукой ставлю кончик пера на страницу и начинаю выводить уже давно знакомый символ.
В секунды ожидания я даже не дышу, впиваясь взглядом в черные линии.
Кажется, проходит вечность, и в отличие от кляксы, рисунок не впитывается в бумагу, напротив, вместо этого начинает проявляться скрытый текст.
Мои глаза округляются от изумления. Сердце волнительно трепещет. Пожелтевшие от старости листы медленно заполняются схемами, рисунками и рукописным текстом.
Наверное, я не была до конца готова к такому. Почти полгода я топталась на места, и вот так внезапно все ответы у меня на руках.
Вчитываться в слова я не решаюсь, вместо этого открываю обложку, на которой тоже появилась золотистая надпись, гласящая:
Первая мысль, возникшая в голове, брачные руну.
Взгляд тут же опускается на запястье со шрамом, а в груди неприятно колет от нахлынувших воспоминаний. Но сейчас это неважно.
Почему я раньше не подумала об этом? По своей сути брачные руны — магические символы, которые связывают пару особой связью. Эта традиция есть только у древних магических родов, и у каждого из них свой символ и свой особый обряд.
Говорят, с помощью них супруги могут чувствовать, если другой находится в опасности или испытывает очень сильные эмоции. Однако за два года брака я ни разу не ощущала ничего подобного.
К тому же брачные руны видны всем, в отличие от других символов.
Любопытство берет верх над тревогой, и я открываю книгу на первой странице, желая разузнать все об этой рунной магии.
Хоть текст и был скрыт особыми чарами, но время все же сыграло свою роль, и в некоторых местах чернила почти выцвели.
На первом листе есть небольшая приветственная надпись, с нее я и начинаю знакомство с книгой:
После прочтения этой короткой надписи по телу пробегает волна мурашек.
Редкий дар… Древняя кровь… Тонкая наука…
Кем же была моя мать? И откуда у Кларенса такая книга?