— Похоже, здесь никого, — заметила она тихо. И еще тише пробормотала: — Господи, как глупо…
Да, ситуация складывалась нелепая: она привела домой слепого соседа, чтобы тот поискал монстра у нее под кроватью. То есть над кроватью.
Влад сделал еще один шаг, и как оказалось — зря. В ногу впилось что-то маленькое, острое и твердое. Он вскрикнул, едва не выругался, но вовремя стиснул зубы и удержался, схватившись рукой за босую ступню.
— Что случилось?
— Я наступил на что-то, — сквозь зубы процедил Влад, растирая больное место.
— Ой, простите, это Семка потерял детальку от «Лего»! Идемте отсюда, тут все равно никого не было.
И она потянула его ко второй комнате, дверь в которую, вопреки ее рассказу, оказалась приоткрыта. Это напугало Юлю еще сильнее, поэтому она снова вцепилась в его предплечье, надеясь удержать. Но он все равно толкнул дверь и вошел. И она вошла следом, все еще крепко держась за него.
— Никого, — шепнула несколько секунд спустя не то облегченно, не то разочарованно.
Влад покрутился вокруг своей оси, прислушиваясь и принюхиваясь. А потом застыл в одном положении. Это произошло снова: в темноте, в которую теперь всегда смотрели его глаза, что-то шевельнулось. На мгновение даже показалось, что он увидел силуэт. Тот повернулся и пропал, а Влад позволил себе выдохнуть.
— Что сейчас передо мной? — зачем-то поинтересовался он.
— Окно, — немного удивленно ответила Юля. — Почему-то открытое.
Она отпустила его руку, потом он услышал шорох закрываемой оконной створки. Мог ли он видеть движение подхваченной ветром занавески? Нет, с чего бы?
— Похоже, в квартире никого, — резюмировал Влад.
— Да, — угрюмо признала Юля. — Но я видела ее, Влад! Клянусь вам, она была прямо здесь, парила надо мной под потолком. Ну я же не сумасшедшая!
В ее голосе ему послышали нотки возвращающейся истерики. А еще она заметно шмыгнула носом. Он сделал несколько осторожных шагов, ориентируясь на ее голос, и снова нашел ладонью плечо, покрытое мурашками. Юля дрожала. Что бы она ни увидела, ее это напугало до чертиков.
— Вы мне, конечно, не верите, — обвиняющим тоном заявила она. — Но я знаю, что видела. Она была здесь, она приходила за мной. Как тогда. Я просто не могу здесь остаться.
— И не нужно, — мягко заверил Влад. — Просто погаси везде свет, возьми какой-нибудь плед, подушку и ключи. Поспите с братом у меня на диване. Идет?
Она снова шмыгнула носом, поворачиваясь к нему. Влад попытался представить, какое у нее сейчас выражение лица, но ничего не вышло: он был не в силах представить себе даже само ее лицо. Зато благодарность с налетом удивления в ее голосе была слышна хорошо:
— Спасибо.
Влад проснулся от того, что кто-то сопел у него над ухом. Очень громко и весьма сосредоточенно. И слишком близко, чтобы это могла быть Юля: ей пришлось бы встать для этого на колени. Да и вряд ли Юля пришла бы в его спальню с утра, чтобы посопеть.
— Семка?
Голос со сна прозвучал хрипло и немного грубо, но парня, судя по всему, это не смутило.
— Доброе утро, — поздоровался он. Вежливый. — Ты уже проснулся?
— Твоими молитвами, — хмыкнул Влад, слегка потягиваясь и разминая затекшие мышцы. — Который час?
— Уже девять, — сообщил Семка. — А у тебя есть шоколадные шарики? Юля обещала, что они будут на завтрак.
Вот они и добрались до сути: ребенок проголодался. Влад сел на кровати, растирая руками лицо и мысленно перебирая в голове содержимое холодильника и кухонных шкафов. Впрочем, шоколадным шарикам там было взяться неоткуда: он такое не ел.
— Шариков нет, — признал он, — но есть кое-что получше.
— Да? — в голосе Семки слышалось явное сомнение в том, что что-то может оказаться лучше, чем пресловутые шарики.
— Как насчет тостов с шоколадно-ореховой пастой?
Мальчик снова посопел и в конце концов изрек:
— Я бы попробовал.
— Отлично, тогда беги на кухню и ставь чайник. Умеешь ставить чайник?
— Мне же восемь! — оскорбленно отозвался Семка и потопал на кухню.
— Интересно, это много или мало? — пробормотал Влад, имевший весьма слабое представление о том, что ребенок должен или хотя бы может уметь в этом возрасте: у него не было ни детей, ни племянников.
Он встал, нашарил рукой домашние джинсы, лежавшие на кресле: все-таки девушка в гостях. Хорошо, что ночью, разбуженный ее звонком, он натянул штаны, еще не успев проснуться, на автомате. Иначе получилось бы неловко. Ему вдруг стало интересно, в чем ночью пришла она. Влад касался только каких-то тонких лямок на плече, но были это лямки ночной сорочки или майки — не знал. Разгулявшуюся фантазию пришлось присмирить, чтобы не отвлекала. С чего вообще он стал об этом гадать?
Не считая возни на кухне, в квартире стояла тишина: Юля еще не проснулась. Проходя мимо гостиной, Влад прикрыл дверь, чтобы не будить ее: пусть девчонка поспит. Большой вопрос, когда ей удалось уснуть этой ночью.
