Он не стал настаивать, но поставил на стол тарелку с бутербродами для себя и еще одну с парой запасных кусочков тостов, а рядом положил распечатанную упаковку нарезки, безмолвно предлагая все же угощаться.
Юля приготовила кофе для него и для себя и заняла за столом место напротив Семки, оставив Владу стул, стоявший в торце. Он сел и медленно повел рукой параллельно столу. Она догадалась, что он ищет чашку и взяла его за руку, чтобы помочь и направить, быстрее, чем успела это обдумать. А когда обдумала — смутилась. Может быть, он не хочет, чтобы ему помогали?
Однако Влад только спокойно поблагодарил. Юля по привычке просто кивнула, но быстро исправилась:
— Не за что.
Какое-то время они просто молча ели. Семка уминал уже третий тост и, кажется, всерьез намеревался оставить Влада без шоколадной пасты. Юля пила кофе и поглядывала на соседа. Тот сидел так, что солнце светило ему прямо в глаз, но ему это не доставляло неудобств. Повинуясь неожиданному порыву, она закрыла глаза, пытаясь понять, как это утро выглядит для него.
Ее окутала темнота, но наверняка не такая, как у него: даже сквозь опущенные веки Юля ловила солнечный свет. Но двигаться сразу стало страшно: вдруг что-то зацепишь? Она чувствовала стул под собой, запах кофе и шоколада, слышала хруст тостов, когда от них откусывали кусочек. Но долго она так не просидела: открыла глаза, чтобы сделать еще один глоток кофе, не рискнула подносить чашку к губам на ощупь. Не хватает только облиться.
Влад же пил и ел достаточно уверенно, хоть и двигался медленно. Должно быть, он уже привык и лучше координирует движения без визуальной поддержки. И слышит наверняка гораздо больше, он сам говорил об этом в Грибово.
Вспомнив про деревню и усадьбу, Юля потянулась к телефону, чтобы проверить сообщения. Глупо, конечно, ждать приглашения так рано, но она ничего не смогла с собой поделать.
Сообщение действительно оказалось уже в телефоне: пришло еще в четыре утра. Или, скорее, ночи. Алексей звал ее в кино в районе пяти вечера и предлагал после сеанса поиграть в боулинг. Губы сами собой расплылись в улыбке.
— Что там? — неожиданно поинтересовался Влад. Вероятно, она выдала себя каким-то звуком.
— Алексей. Зовет в кино и боулинг.
— Прекрасный план, — сдержанный тон плохо вязался с позитивной оценкой, поэтому Юля вопросительно покосилась на Влада.
— Думаете, не стоит? — по-своему интерпретировала она.
— Почему же?
— Ну… Мои друзья мертвы, а я, возможно, просто схожу с ума. Подходящее ли это время для свиданий?
— Мы же хотели, чтобы ты расспросила его подробнее о призраке, — напомнил Влад.
— Но я могу прямо сказать, что меня интересует деловая встреча для важного разговора. Необязательно заворачивать это в обертку романтического свидания.
— Но хуже-то от этого точно не будет. Послушай, если все случившееся ночью тебе привиделось, видео, которое нашла твоя подруга, — подделка, и нет никакого призрака, то свидание просто необходимо. Оно поможет тебе развеяться, переключиться. Возможно, ты слишком много думаешь о гибели своих друзей, о призраке и об усадьбе. Но если тебе не привиделось и призрак действительно охотится за тобой, то нужно использовать все возможности, чтобы узнать как можно больше и как можно скорее. В неформальной обстановке больше шансов вызвать Алексея на откровенность. Попробуй узнать у него, что призрак может хотеть от тебя.
— Думаете, он воспримет мои расспросы всерьез? — усомнилась Юля. — Как бы в «дурку» не сдал…
— Не обязательно все честно рассказывать. Веди разговор гипотетически. Скажи, что… Не знаю… Например, что ты решила написать книгу по следам этих событий. И для большей интриги и напряжения тебе нужно, чтобы призрак из усадьбы преследовал героиню даже за ее пределами, только ты не знаешь, как это обосновать. А после поинтересуйся, нет ли какой подсказки в легенде, почему так может происходить.
Юля недоуменно хлопнула глазами.
— Я? Книгу?
— Я же не предлагаю тебе ее писать. Просто скажи, что хочешь попробовать. Писать не обязательно. Уверен, миллионы людей собираются в этой жизни написать книгу или даже начинают, но никогда ее не заканчивают. А у большинства не идет и дальше задумки.
— Он поднимет меня на смех, — несчастным тоном предположила Юля.
— Зато в «дурку» не сдаст, — обезоруживающе улыбнулся Влад.
Юля опасливо, хоть и немного запоздало, покосилась на Семку: стоило ли вести подобные разговоры при нем? Но брат, перемазавшись шоколадной пастой, сидел с отсутствующим видом и то ли не слушал их, то ли не придавал словам значения.
— Да, пожалуй, вы правы, — согласилась она. — Это может сработать.
Юля быстро настрочила ответное сообщение и отложила телефон с громким выдохом. Все, свидание назначено.
— А что вы думаете? Если она действительно приходила, то почему ко мне привязалась? Почему
— Пока не знаю. Но подозреваю, что как только мы поймем почему, придумаем, и как от нее избавиться. Я надеюсь.
Юлю его слова не убедили. В тех фильмах ужасов, что она иногда смотрела, понимание проблемы редко приводило к ее решению.
