– Я слышал о Великой битве прошлого от Олли, – подал голос Ильмари. – Он рассказывал, что людей тогда ещё было совсем мало, а мир не был разделён на части. После того сражения, когда погибли многие Первые люди, которых принимали за бессмертных созданий, людская вера была подорвана и вскоре Боги, презревшие людской род за их неблагодарность, отделились от людей.
– Что ж, этот Олли довольно хорошо знает древнюю эпоху, – задумчиво хмыкнул Пастор. – Действительно, многие мои братья и сёстры тогда погибли. Демоны, которые нарушили перемирие, заключённое между ними и богами на заре нынешней эпохи, снова вернулись в Миитланд. Они стремились завоевать наш мир. Но мы дали им отпор. Нам на помощь пришли альвы – создания куда древнее моих родителей. Люди тоже приняли посильное участие. Мы сражались вместе, бок о бок, и смогли сбросить врага в глубокое ущелье, которые ныне зовётся Ледяной впадиной. А после мы долго хоронили павших. Людской род сильно поредел. И среди альвов было много тех, кто сложил голову в Южных землях. А также Светогор, Бран, Сигурд и Нимуэ. Их родители долго горевали о потерянных детях и я не могу винить их в том, что они озлобились на людей и отгородились от них. Я видел их горе. Но люди также прощались со своими умершими и проклинали тех, кто призвал их родных на войну. Эти разногласия основывались на большом несчастье, где нет виноватых. И всё же каждый искал, кого обвинить. И, к сожалению, нашёл.
– А что было с вами? С теми, кто выжил?
– Фолконг пытался примирить богов и людей. Но вы не знаете насколько боги упрямы! Ему не удалось достучаться до их разума и убедить отбросить глупые обиды. Тогда он попытался призвать к благоразумию людей, но человеческие вожди лишь усмехнулись. Они решили, что сами могут править собой и не нуждаются больше в покровителях. Не все так считали, конечно, но несогласные остались в меньшинстве или вовсе покинули Енкильмаал. В слепой ярости мой старший брат заявил, что не желает больше быть королём тех, кто не верит ему. Он отрёкся от людей и заперся в своём замке в Валребене и долгое время не выходил оттуда. Мы с Алайной были там и старались успокоить его, но он и слышать ничего не хотел. Он снял подарок своего отца, священный браслет Драупнир и заключил в нём магию, сняв с себя всякую ответственность. Фолконг спрятал браслет и после исчез. А я упустил его. Уснул той ночью, хотя должен был бы караулить. Мне часто снится, как я снова и снова бегаю по замку, выкрикивая имя брата. Но замок пуст.
Он пропал. Мы искали его, но мой брат словно растаял в пространстве. Оставалась лишь магия, шлейф которой ещё долго рассеивался, пока окончательно не иссяк.
А после из Енкильмаала стали улетать вороны. Эти птицы были символами Фолконга и его кровной связи с Одином. Если ворон прилетал к людскому жилищу, это считалось добрым знаком, значило, что боги благоволят жителям. Но и они покидали Енкильмаал. И не зря многие решили, что над страной повисло грозная тень проклятья.
Они покрыли всё небо, затмив собой солнце. В течении многих дней миллионы птиц, тысячи стай летели на восток в полном безмолвии. Это было жуткое зрелище. Солнца не было видно. Люди видели в этом дурное предзнаменование и снова винили богов, упрекали соседей. Некоторые правители городов развязали войны с другими. Мир тогда погряз в нескончаемых кровопролитных битвах, сдвигая с места целые народы, бегущие от ужасов войны.
Так как Валребен был сотворён Фолконгом при помощи магии, в его отсутствие город короля стал приходить в упадок, а плодородные предместья превращались в болота, распространяющие гнилостный запах. Мы с сестрой покинули становившиеся опасными земли. Но мы помним о них и верим, что однажды вернёмся. Именно по этой причине теперь я иду в столицу. Там должна зародиться новая эпоха, эпоха возвращения короля. Об этом говорят старые тексты легенд.
Итак, мы ушли из умирающего Валребена. Позже, нами было принято решение разделиться. Мы не знали, что нас ждёт в будущем. Алайна отправилась искать поддержки у альвов, с которыми боги умудрились поссориться, равно как и с человечеством. А я остался среди людей. Фолконг был хранителем и защитником человечества. Я взял эту роль на себя.
Я видел, как люди отказывались от богов, чувствовал злость и в свой адрес, которая зрела в их душах. Они презирали меня, сына Тора, уверовав, что могут жить обособленно от богов, от всего прочего мира. Моё имя, Холт, ассоциировалось с богами, с многочисленными смертями, которые принесла страшная война с демонами и последующими междоусобицами и разрушением привычного уклада жизни. Я вынужден был скрываться, больше не чувствуя себя в безопасности рядом с людьми.
Со временем, прошлое стало забываться и обрастать легендами. Моё имя забылось. Я стал Пастырем, героем сказок, который бродит по сокрытым тропам и защищает людей от ночных тварей.
