- Не волнуйся, все пройдет как по маслу, — я игриво ткнула его локтем, хотя сама совершенно не ощущала той легкость, с который говорила.
Хамфри не поддался и продолжил угрюмо следить за приближением Виктора.
- Я никогда ни о ком не беспокоился, детектив. И теперь не уверен, что это чувство мне по душе. Меня словно выворачивают наизнанку, поджаривают и заворачивают обратно.
Ответить я ничего не успела, потому что в нишу шагнул Миннигрим. Присутствие этого мужчины до сих пор приводило меня в смятение. Сложно перестать думать о том, что этот строго одетый господин охаживает плетками молодых девушек в борделе. Особенно, когда ты видела его в деле.
- Алистер, — он не стал жать руку Хамфри, лишь сдержанно кивнул, и я не сдержала насмешливое фырканье. Статус не позволял члену парламента здороваться за руку с хозяином борделя, но позволял без зазрения совести пользоваться его услугами.
Судя по прищуру, Миннигрим понял причину моего негодования. Он взял мою руку и поднес ладонь к губам.
- Рад снова видеть вас, мисс Забриски, — произнес он официально и обжег кожу горячим поцелуем.
Я повела плечами, едва сдерживаясь, чтобы не выдернуть руку, и Виктор понятливо усмехнулся. Один-один.
- У нас все готово? — Алистер подал голос, в котором явно ощущалось раздражение.
- Все готово. Осталось заманить птичку в клетку. И для этого мне понадобится твоя прекрасная спутница.
- Моей прекрасной спутницы изначально в плане вообще не было, — огрызнулся Хамфри, а Миннигрим в ответ широко улыбнулся. Я поняла, что он осознанно доводил Алистера.
- Старина, ты ведешь себя как курица-наседка. Думаю, детективу не привыкать к разного рода операциям, м? — Он выгнул бровь, но я даже не думала отвечать на этот укол. Если Миннигрим думал, что пристыдит меня моим враньем, то его ждет разочарование.
- Пойдемте же, покончим с этим раз и навсегда. Признаться честно, это дело уже порядком набило мне оскомину, — я подхватила Виктора под локоть и потащила в центр зала. На Хамфри я даже не стала оглядываться — оставлять его там, в полумраке ниши казалось чем-то неправильным.
Миннигрим быстро пришел в себя, перехватил мою руку и раскрутил, крепко прижимая к своему телу.
- Оу! — Воскликнула я от неожиданности.
Он немного ослабил хватку, и мы закружили по залу. Обворожительная улыбка постепенно сползала с лица Миннигрима, давая понять, что он по-настоящему зол на меня. Его рука почти до боли сжимала талию, и я с трудом сдерживалась, чтобы не поморщиться.
- Терпеть не могу, когда мне врут, Саша.
Я подняла на него глаза, изо всех сил мило улыбаясь.
- Я хотела вызвать вас на обычный допрос, господин Миннигрим, но вы оказались абсолютно недоступны для простого детектива.
Он в ответ возмущенно прищурился.
- Вы подозревали меня?
- А почему нет? У вас есть власть, вы легко можете уйти от наказания, имея при этом весьма… специфические вкусы в постели.
Миннигрим сбился с шага, потом в его глазах мелькнуло озарение, он запрокинул голову и громко рассмеялся, привлекая к нам внимание других танцующих. Я шикнула на него, предупреждающее сжимая руку.
- Так это были вы! Вы подсматривали за мной, Саша.
Я чуть не застонала от досады, чувствуя, как щеки заливает жар.
- Это было исключительно для дела, — зашипела на него, — мне нужно было понять, как далеко вы способны зайти в своих… извращениях.
- А как далеко в своих зашли вы? — Он издевательски выгнул бровь.
Я подавила в себе желание оправдаться и замолчала. Миннигрим тоже не стал продолжать наш бессмысленный спор, и теперь мы молча кружили по залу. В какой-то момент я все же не удержалась и бросила осторожный взгляд на нишу, в которой скрывался Алистер. Миннигрим перехватил мой взгляд и хмыкнул.
- Он притворяется.
- Что? — Я недоуменно посмотрела на Виктора, но сердце испуганно подпрыгнуло.
Меня было сложно назвать романтичной особой, но то, что я пережила с Хамфри, казалось очень, очень настоящим. И, признаться честно, я ни разу не задумалась о том, что он мог затеять это все лишь для того, чтобы отвлечь меня от дела.
- Алистер создал у вас ложную иллюзию свободы. Вам кажется, что вы вольны поступать, как вздумается, но это не так. Я видел, как он смотрит на вас. Вы считаете
Сказанное Миннигримом должно было испугать меня, но вместо этого по телу прошлась несвоевременная и горячая волна возбуждения. С одной стороны, Виктор быстро раскусил меня — рядом с Хамфри я действительно не испытывала удушающего контроля. Даже несмотря на то, что кто-то из его людей незримо всегда был рядом. С другой, из моей жизни наконец пропало щемящее чувство одиночества.
Поток мыслей прервал чужой взгляд — злой и неприязненный. Я повела плечами и попыталась найти его источник. Гаррет Кэррингтон обнаружился у западной стены. Сжимая в руке тонкую ножку бокала, он не отводил от меня глаз.
- Он меня заметил, — шепнула я Миннигриму и тут же ощутила, как всего его тело напряглось.