– Что вы делаете? – удивленно спросила рядом стоящая женщина. – Пока доктор не появиться, лучше девушку не трогать.
– Мне стало жалко ее, бедняжка лежит на снегу, смотрите, какой у нее тонкий плащ. Не переживайте, я пригляжу за ней, – заверил Мышь и сделал такое жалостливое лицо, что женщина с ним согласилась. Суматоха вокруг дала возможность бандиту осмотреться и найти дорогу к отступлению. Горожане сначала пытались вытащить кучера из-под обломков кареты и тела лошади, но вскоре обнаружили, что он мертв, и оставили попытки.
Купец схватился за голову и протяжно стонал, перстни на его пальцах сверкали от яркого солнца. Магическая защита спасла купцу жизнь. Молодой человек тоже начал приходить в себя, открыл глаза и попытался сесть, тут же ему помогли горожане. Мышь же отступал и отступал, вскоре мерзавец оказался за кругом добросердечных прохожих. С другой стороны к собравшимся уже спешили двое стражей порядка. Мышь повернулся и быстрым шагом направился к проходу между домами. В спину ему понеслись крики и даже ударила магия, да только было поздно. Бандит схватил добычу и не намерен был ее потерять. Мышь уже представлял, как получит вознаграждение, и крепче прижал к себе тело девушки. Она оказалась не такой тяжелой, и Мышь легко пробежал с поклажей через двор, а там снова повезло бандиту, будто его вела сама судьба. Наемный экипаж словно стоял и ждал его. Лишь сев внутрь кареты, Мышь понял, что девушка жива. Еле дышала, но жива.
Дмитрий долго разговаривал с начальником стражи порядка. Подробно описал преступников, рассказал, что бросился за одним в погоню, но, к сожалению, не догнал.
– Что ж вы, князь, нам не сказали, я бы вам двоих или троих в подмогу дал, – посетовал начальник стражи.
– Не сообразил, боялся его из виду потерять, торопился, – не стал Дмитрий объяснять, что, если бы не почтовая карета, мерзавец бы от него не ушел и никакие стражи не нужны были, только бы мешались.
Когда князь решил, что пришло время возвращаться в Златоустье, то увидел, какую деятельность развернула госпожа Кошкина. В старой шубке с чужого плеча она четко раздавала указания четверым крепким мужичкам. Приказала дождаться осмотра сгоревшего магазина стражами порядка, а потом начать убираться.
– Чтобы к завтрашнему дню было все вычищено. Целые вещи грузите на телегу и везите ко мне домой по адресу…, – командовала тетушка, и не скажешь по ней, что некоторое время назад Инесса лежала на чужой кровати, сломленная горем. Чета Скоробогатых крутилась тут же, чтоб помочь соседке за всем проследить. Маг подошел к Михайлычу и предложил купить у него старую куртку. Не мог князь чужую вещь просто так забрать, а его плащ Маргарите нужнее.
– Что вы, князь, какие деньги? – воскликнул Михайлыч. – Это вы меня простите, что лучше не нашлось для вас одежды. Если бы не вы… даже не представляю, что бы с племянницей Инессы случилось. Госпожа Маргарита хоть и упрямая, но добрая девушка.
Сначала Дмитрий хотел нанять экипаж, чтобы доехать до портала. Потом решил, что в такую погоду стоит прогуляться. Ярко светило солнце, небольшой морозец лишь бодрил. Настроение было… не очень. Князь вспомнил про свои дела и понял, что слишком задержался в Старом Осколе. Зря он не взял наемный экипаж, давно пора быть в Златоустье. «Мои проблемы уж точно никто решать не станет, кроме меня», – подумал князь, уже жалея, что не поехал в наемном экипаже. Дмитрий мельком глянул на дорогу, где собралась толпа прохожих. Маг хотел остановиться, но заметил двух спешащих к людям стражей порядка и прошел мимо. Они обо всем позаботятся, а Дмитрию надо спешить.
Оказавшись в Златоустье, князь тут же забыл о Маргарите. Он еще раз прогулялся до Фиалковой улицы, ничего нового не увидел и вернулся к дому Петра. С другом они закрылись в кабинете и, не дождавшись ужина, перекусили.
– Странные дела творятся, одно могу сказать, кто-то влиятельный замахнулся на твои земли, если решился заказать покушение. Вспоминай, конфликтов ни с кем не было? – спросил Петр.
– Нет, – твердо ответил князь. – Я в императорском дворце редко бываю.
– Я могу с тобой пойти. Присмотрю, чтобы тебе никто не помешал, – предложил друг.
– У тебя жена и ребенок, не стоит рисковать. Я справлюсь один, – заверил Петра маг. Бессонная ночь давала о себе знать, и после плотного позднего обеда глаза у Дмитрия начали закрываться. Петр отправил князя отдыхать и пообещал разбудить после полуночи.
Маг нашел в себе силы ополоснуться и рухнул в кровать. Уснул он сразу, словно провалился в бездонную яму, и не сразу понял, где он и кто здесь. Вскинул руку, чтобы магией оттолкнуть нежданного посетителя, как услышал голос Петра:
– Тихо, ты чего, Дима. Просыпайся давай или передумал на Фиалковую улицу идти?
Князь тут же все вспомнил и подскочил с кровати. Друг протягивал ему чистую одежду:
– Держи, пока ты отдыхал, сходил в магазин, купил тебе новый плащ, штаны, рубашку и сюртук. Ту одежду всю выкинул, сильно дымом пропахла. А там, куда ты пойдешь, лучше как можно дольше оставаться незаметным.