– Могу вам предложить орехи, – сказала та, что постарше. Я кивнула и вскоре держала в руках вазу, полную арахиса. Закинув две горсти, я позволила служанкам проводить меня в ванную комнату, раздеть, отмыть, а после переодеть в такое тонкое нижнее белье, что оно почти не ощущалось на теле. Платье нежно-голубого цвета с серебряной вышивкой понизу, словно специально подобрали под цвет моих глаз. Теперь они таинственно блестели. Служанки высушили мне волосы, расчесали, заплели толстую косу, а после уложили ее на голове наподобие короны, закрепив заколками. Я же, наблюдая за работой девушек в трюмо, с тревогой думала о том, что на ногах пусть у меня аккуратные красивые туфельки, да только в них я далеко не убегу. И платье… слишком громоздкое, плечи открытые. Если меня в нем отправят вниз в каморку, то к утру я околею.
– Готово, госпожа, – довольно воскликнула старшая служанка. Вторая уже держала под мышкой плащ князя, ботинки и простое платьице, которое отдала мне экономка в замке графа.
– Постой, а мои вещи ты куда понесла, – нахмурившись, спросила я и приказала. – Оставь.
– Простите, госпожа, нам велено все забрать, – тихо сказала горничная и повернувшись, поспешила к двери. Я подскочила с пуфика и хотела остановить служанку, но другая преградила мне путь.
– Не сердитесь, госпожа, но хозяин нам приказал: «Вещи госпожи сжечь». Простите…
–Пошла прочь, – гневно воскликнула я и оттолкнула служанку. Девушка с моими вещами выбежала в коридор, я за ней, да вот только в дверях появился рыжий.
– Госпожа Маргарита, вы вовремя, нам пора.
Мне оставалось лишь сжать кулаки и последовать за бандитом. Он вел меня в другую сторону, мимо диванчика, на котором меня ждал. Мы спустились на этаж ниже, прошли по коридору, очередные двери, лакеи… и я поняла, что мы пришли.
Рыжий остановился, я тоже замерла… в растерянности. За накрытым столом сидели двое мужчин. Они поднялись, когда заметили меня.
– Рад видеть вас в добром здравии, Маргарита Борисовна, – слишком слащаво пропел барон фон Штейн. Он был ниже меня на целую голову и в четыре раза, нет в пять – шире. Барон пригладил рыжую бородку и довольно усмехнулся.
– Здравствуйте, госпожа Белолипецкая, проходите, присаживайтесь. Чувствуйте себя как дома, – вежливо произнес худощавый незнакомец. Он держал спину так ровно, словно жердь проглотил. Рыжий фыркнул за моей спиной.
– Мы знакомы? Мне кажется, я вас раньше не встречала, – я постаралась говорить спокойно. Нельзя показывать страха этим мерзавцем. Сжала с такой силой кулаки, что ногти впились в ладони. Рыжий слегка толкнул в спину, и я сделала шаг. Потом еще, понимая, что не присяду на стул… сама… заставят.
Они могли сразу отнести меня в гостевую комнату, я бы пришла в себя и даже бы не подозревала, что попала в лапы бандитов. Нет, все сделали так, чтобы запугать. И своего они добились, от страха подгибались колени. На стул я буквально рухнула. Тощий и барон сидели напротив меня.
– Я несколько раз был в вашем доме на балу и последний раз в честь вашего дня рождения. Вам меня не представляли, а вот с купцом Белолипецким я лично знаком. У нас даже есть общие дела, – тонкие губы незнакомца расплылись в неприятной усмешке. Он походил на ядовитую змею. Такую же скользкую и противную. Я бы не удивилась, если бы между губ появился раздвоенный язык. – Мое имя вам ничего не даст, так что не мучайтесь. Давайте пообедаем, а после кое-что обсудим. Дела лучше делать на сытый желудок.
– Согласен, – хмыкнул барон и заправил платок за воротник, причмокивая толстыми губами. Меня передернуло. Подали куриный суп с домашней лапшой. Я старалась не смотреть на барона, чтобы меня не вывернуло. Умом понимала, что подкрепиться нужно, чтобы были силы.
– Моему отцу вы уже рассказали о моем местонахождении? – я начала прощупывать почву. А еще я не понимала, что здесь делает барон. И выходит, негодяй не боится папеньку?
– Нет еще, нам с вами надо одно дело решить, потерпите, – ответил незнакомец. Глаза у него черные, пронзительный взгляд, от которого неприятные мурашки разбегались по телу. Я взглянула на барона и еле сдержалась, чтобы не сморщиться от омерзения. Жирные капли от супа желтели на белоснежном платке под подбородком, а толстые губы блестели..
– Привыкайте, вам с этим жить, – ехидно выдал незнакомец и так загадочно посмотрел, что мне стало нехорошо. Есть точно расхотелось.
– Мой браслет кольцо, подарок старшего брата. У вас? – я сжала сильнее ложку, чтобы не выдать, как дрожали мои пальцы.
– Да, и вы их получите после выполнения определенных условий, госпожа Белолипецкая. Вижу, суп вам не по душе, – хозяин дома велел служанке забрать у меня тарелку и принести второе. Я взяла бокал с чистой водой и сделала несколько глотков, слушая, как барон нахваливает повара.
Вторым блюдом оказалась жаренная в сметанном соусе печень с гречкой. Если бы я не тряслась от страха, то оценила бы старания повара, а так… я жевала печень, и на вкус она казалась как бумага.