Сверху раздался трубный клич самца, и Сайгрель отвернулась, потеряв ко мне интерес. Она вперевалку достигла обрыва и без предупреждения рухнула вниз. А я проглотила рвущийся крик. Зажмурилась изо всех сил, упала плашмя на мощную шею и постаралась вспомнить молитву…
Что там Шип говорил? Расслабиться и наслаждаться? О, Праматерь всего сущего, создательница миров, прошу, сохрани мою никчемную жизнь! Она мне еще пригодится!
Мне казалось, что полет продолжался целую вечность.
Глаза я так и не открыла. Страх высоты оказался сильнее меня. Вокруг свистел ветер, но, удивительное дело, я не ощущала его. Меня будто накрыл невидимый купол, защищающий от ветра и холода.
А еще я поняла, что упасть с анкра не получится, даже если очень захотеть. Уж не знаю, каким образом, но зверюга словно привязала меня к себе незримыми путами.
Хотя, почему «будто» и «словно»? Скорее всего, так и было. Все это магия даргов или ее производные.
Где-то впереди Нуэр отдавал безмолвные приказы, и вся стая молча им подчинялась. А я собственным желудком чувствовала, как мой анкр ложится то на левое крыло, то на правое, лавируя между препятствий. То поднимается выше, пронзая слой облаков, то пикирует вниз, то идет на бреющем полете в опасной близости от земли. У меня только дух захватывало от всех этих кульбитов, да сердце выпрыгивало из груди.
Но в конце концов Сайгрель пошла вниз, и я почувствовала мощный толчок. Это она ударилась ногами о землю. Меня по инерции дернуло вверх, потом вжало в «сиденье», а желудок устремился наружу. Я машинально зажала рот ладонью. Глотая горечь, распласталась без сил, пока кто-то не тронул меня за плечо.
— Ой, вам плохо?
Приоткрыв один глаз, встретилась с озабоченно хмурой мордахой Би. Малышка успела забраться ко мне на спину Сайгрель.
— Ерунда, — прокаркала я и натянуто улыбнулась. — Сейчас пройдет.
Подняв голову, огляделась.
Анкры приземлились на небольшом плато, а вокруг торчали красные пики скал, разделенные узкими ущельями. Вокруг, насколько хватало глаз, одни только скалы. И мы, приткнувшиеся на крошечном пятачке.
Здесь гулял сухой ветер, а небо казалось пронзительно-ярким, бездонным. Еще никогда я не видела столь завораживающей и потрясающей красоты. Еще никогда я не ощущала себя настолько песчинкой перед величием природы…
Это было бесподобное чувство, перед которым померкли все мои страхи.
Даже Леврон уже не казалась такой опасной. Ее худая фигура в темном шереньене застыла у края плато. Эмма стояла спиной ко мне, чуть сгорбив плечи. Она придерживала одной рукой шляпку, а второй опиралась на зонт. И выглядела обычной женщиной. Несчастной и неустроенной.
Меня накрыла запоздалая мысль: анкры сражаются с чудовищами Разлома! Чувствуют их инстинктивно! Почему же никто из них не почувствовал в Эмме химеру? Или сейчас химеры в ней нет? Если так, то я вижу настоящую Эмму? Или дело в чем-то другом?
К ней подошла Иви. Гувернантка нагнулась и девочка что-то шепнула ей на ухо, а потом искоса глянула на меня.
Я поймала на себе этот взгляд, и он мне совсем не понравился.
Иви смотрела на меня диким зверьком. С ревностью и неприязнью. И она точно была не рада, что я отправилась с ними.
Неужели девочка настолько привязана к своей гувернантке? Или это опять происки химеры?
От домыслов и вопросов кружилась голова. Ничего, скоро с этим будет покончено!
Я сползла по крылу на землю. Приняла вертикальное положение и убедилась, что мир вокруг стабилен и никуда не плывет.
— Ну… куда нам теперь? — поискала глазами остальных.
— Туда! — Би ткнула пальчиком влево.
С той стороны плато переходило в отвесную скалу, нависающую над ним угрюмым утесом. В каменной стене темнели проемы. Они напомнили мне норы стрижей над речным обрывом, только увеличенные в тысячи раз.
Лин и Мэй стояли у крайнего входа. Девочки нетерпеливо заглядывали в темноту, но войти не решались. Ждали чего-то. С другой стороны плато Нуэр что-то втолковывал своему анкру. Пять самочек и самец Лиссара расположились вокруг них, подставив солнцу бока. И Сайгрель, едва освободилась от моего присутствия, вразвалочку направилась к ним. Кто-то из младших подвинулся, давая ей место. Сайгрель вошла в круг и растянулась рядом со старшим самцом во весь рост.
Восемь серебряных анкров, греющихся на солнце в окружении скал.
Зрелище настолько захватило меня, что я невольно залюбовалась и на миг забыла, где нахожусь. Из грез выдернул голос Лиссара.
Я оглянулась.
Дарг показался из пещеры, в которую заглядывали девчонки. И Би, забыв про меня, побежала к нему.
— Ну что там? Что там?! — сестры набросились на него, галдя, как галчата.
Младшие-то ладно. А вечно стеснительная и молчаливая Лин? Я ее не узнавала! Щеки девочки раскраснелись, глаза возбужденно блестят. Всегда гладко зачесанные волосы во время полета растрепались и сейчас придавали ее личику легкую бесшабашность. Пятнадцатилетняя девица благородных кровей совсем не благородно подскакивала на одной ноге и теребила Лиссара за рукав!
