— Мастеру и еще троим отравленным слугам дали противоядие. У нас его было не так много, поэтому мы разделили поровну…
— Могли бы мне выдать порцию побольше.
— Хозяин обязательно выкарабкается. Пейте больше воды, и яды уйдут! — заявила юная врачевательница.
— Мастер, воды? — уточнил подошедший Ибал.
— Не хочу, чтобы меня потчевал своей жидкостью Голубой эльф. Лучше позовите Кончиту…
Напился я от души. В животе недовольно урчало, но стойких призывов к опорожнению кишечника я не ощущал. По всей видимости, купленное зелье оказалось лучше той бурды, что пил Мрадиш во время отравления ядом болотного варана. Недаром я за него столько золота отвалил. Надо будет обязательно пополнить запасы противоядия в городе. Алхимики реально спасают жизни!
— Что с Песчаными эльфами?
— Уничтожены, — доложила Высокая. — Нам удалось захватить четверых неодаренных.
— А одаренных всех порешили что ли? — нахмурился я.
— Песчаные эльфы слишком опасны, — качнула головой Лиетарис. — Они даже меня могут убить, если я буду неосмотрительна. Ну а способа надежно вырубить их у нас нет.
— Остался эльф в подземных тоннелях!
— Я обнаружила его во время осмотра проходов, — кивнула Высокая. — Не стала его тревожить, поскольку он мог прийти в себя. Если прикажете, я могу оборвать его никчемную песчаную жизнь.
— Ни в коем случае! Принесите мне ошейник. Одаренные эльфы стоит больших денег! — воскликнул я.
— Я и не сомневалась в алчности мастера, — хмыкнула Высокая эльфийка.
Хотя чувствовал я себя максимально скверно, но ради такой прибыли можно и переступить через недуги. Слуги не могли активировать ошейники на пленниках, поскольку это мог сделать только свободный. Меня вызвались сопровождать непострадавшие бойцы. Кряхтя, я спустился в подземные проходы и доковылял до все еще пребывающего в отключке эльфа. Ошейник захлопнулся на его тонкой шее и быстро активировался путем кодовой фразы. Одаренный Песчаный эльф стал моим слугой, а это несколько десятков золотых, между прочим.
— Хоран Мрадиш — благородный торговец. Я против убийства разумных, — произнес я возвышенным тоном. — Ведь за живых можно выручить больше, чем за мертвых, кши-ши-ши!
На самом деле осколки с одаренных можно было продать достаточно выгодно. Порой цена на осколок того же ранга примерно равнялась цене раба. Удивлен, что мне так дешево продали Ибала, ведь за желтый осколок можно выручить больше золота. Впрочем, никогда нельзя исключать, что он просто очень сильный оранжевый ранг. Точно ведь определить уровень дара сложно. Так что риски обломаться велики.
— Просыпайся, песчаный поганец, — пнул я валяющегося эльфа. — Солнце еще высоко, так что у тебя много работы!
— К-ха… что еще… Ты! Ублюдочный колдун!
Песчаный эльф сделал попытку напрыгнуть на меня и активировать магию, но тут же его скрутило от сильнейшей головной боли. Несколько секунд он корчился в агонии, пока до него не дошла причина.
— Ошейник, кха… Я не собираюсь горбатиться на людишек!
— Никого твое мнение не волнует, слуга. А теперь говори, где вы держите ценные вещи: золото, оружие, осколки и прочее. Чем у вас тут можно поживиться? — потер я ладони в предвкушении.
Вэлдриго, как звали ушастого, ничем меня не обрадовал. На базе Песчаных эльфов не нашлось ничего ценного. Парочка примитивных доспехов из шкуры песчаного змея, набор самодельных дротиков и копий, небольшой запас провизии и воды. Остатки трофеев, захваченных с людских караванов, попавшихся в их засаду. Эльфы тут обитали натуральные голодранцы!
На вопрос, куда они девали награбленное, выяснилось, что продавали через своих скупщиков обратно людям, а на вырученное покупали вооружение, еду или отправляли средства в качестве помощи попавшим в беду поселениям. Также нередко пытались выкупить своих сородичей из людского плена. Такой вот круговорот Песчаных эльфов в природе.
Доспехи из шкуры песчаного змея не слишком хорошо держали удары, но зато в них не было также душно, как в стеганках. Их можно было носить без поддоспешника. В общем, идеальная легкая броня для ношения в жарких пустошах. Я решил, что можно взять на вооружение как для себя, так и для слуг.
Ночевать в открытых пустошах нам не хотелось, поскольку к песчаным крысам могло подойти подкрепление, так что мы решили трогаться в путь. Забрали весь мало-мальски ценный хлам из эльфийских схронов, экипировку и осколки павших. Плюс пять новых рабов, включая одного одаренного.
Лидер Вэлдриго поведал мне, как ему казалось, душещипательную историю про месть людям, но я натурально чуть не заснул, слушая эльфийскую речь. Скомандовал отправляться в дорогу. На ушастого я не сердился так сильно, как на того же Теврена. Ведь на этот раз все мои слуги выжили. Потрепало, правда, их сильно. Одна эльфийка потеряла несколько пальцев. Мои подопечные получили множество колото-резаных ран, в том числе от песчаных копий, а нескольких смертельно отравили мерзким ядом. Если бы не противоядие, пришлось бы нам закапывать тела раненых вместе со мной.
