Поганцу приглянулась только Кончита, что и не удивительно. Захотел утащить в свой гарем. Вернее, в султанском гареме могли быть только женщины-люди. Эльфийки считались зашкваром. Все равно, что породниться с какой-нибудь нищей плебейкой. Тем не менее, даже властьимущим хотелось вкусить эльфийской экзотики. Судя по всему, Ишхад ничего не имел против щупалец. Так что таких любовниц держали в качестве слуг во дворце на какой-нибудь непыльной должности. Вероятно, это именно то, о чем и мечтала Кончита, столь страстно желающая стать фавориткой. Нехай султану пятки моет, от меня не убудет.
— Благодарю, что обратили на меня свой сиятельный взор! — склонилась довольная Кончита.
Похоже, это вся милость, что я получу за свои старания и за шикарную песню, которую можно считать гимном Абрасакса. Да, конечно, я ее всего лишь переделал, но все равно можно было и больше щедрот отсыпать. Жаль, что этот мир не знаком с понятием авторское право. Я изначально понимал, что защитить произведение не выйдет. Полным провалом конкурс не назвать, но я ожидал большего. Теперь придется сбывать водников где-то еще. В Агдобе, вероятно, в ближайшее время ценники упадут, поскольку шейхи начнут избавляться от имущества.
По крайней мере, победил не Бхарад. Тогда бы я точно все волосы на заднице вырвал от разочарования. Сам ведь обеспечил его юмористическим представлением.
— Ум-лу-ус-с… — прошипел Вэлдриго.
Песчаный эльф продолжал исполнять мое указание молчать. Однако ушастого что-то беспокоило. Он указывал вниз на землю площадки. Я не понял, что он хочет мне сообщить.
— Говори, — приказал я.
— Опасность снизу, мастер, — морщась из-за головной боли от ошейника, поведал эльф.
Похоже, Вэлдриго не умел толком сопротивляться ошейнику. Слабовольный эльф.
— Эй, остальным подтянуться сюда! — скомандовал я слугам. — Что значит снизу?
Ответ запоздал. Внезапно раздался громкий шуршащий разрыв, и утоптанная земля неподалеку взорвалась песком и кусками породы. Из-под земли начали выпрыгивать Песчаные эльфы, замотанные в тряпки и легкие доспехи из шкуры змея. Выпрыгивали один за другим словно черти из табакерки.
— Эльфы совершили подкоп! Защищаем султана! — грозно проревел один из офицеров королевской стражи.
Воцарилась настоящая паника и давка. Народ принялся улепетывать с трибун, вот только проходы не были рассчитаны на подобное столпотворение. Жители бежали по головам друг друга, скидывали зазевавшихся с трибун, затаптывали оступившихся. Редкие смельчаки решились бросить вызов нападавшим. В колизей с длинноклинковым оружием не пускали, так что вооружены зрители были слабо. Конкурсантов и важных личностей ограничения не касались, так что мы с Лией имели при себе мечи. Вот доспехи я снова не прихватил. Никто из властителей не носил доспехи в такую жару на постоянной основе. Только телохранители и стражники.
— Отомстим за павших братьев! Пронзим гнилое сердце султана! — издали яростный клич эльфийские воины, среди которых были как одаренные, так и метатели отравленных дротиков.
Хорошо, что запас противоядия я обновил, да к тому же один из слуг таскал бутыльки с собой.
— Это они за уничтоженный под Ржавой грядой город мстят? — уточнил я, прикрывшись за водным щитом Ибала.
— Сородичи решили организовать тайную вылазку, чтобы уничтожить султана Ишхада, отомстить за погибших и уведенных в рабство. Если бы мы знали, тоже присоединились бы… — покачал головой Вэлдриго.
— Поздно пить лечебное зелье, когда сердце отказало, — хмыкнул я и осмотрелся.
Конкурсанты вели себя по-разному. Кто-то сразу же свалил в закат, уйдя вместе со слугами в подтрибунное помещение. Среди них был и шейх Бхарад. Некоторые дали вторженцам вялый бой, постреливая водными снарядами издали. Лишь пара команд активно насела на Песчаных эльфов, в том числе и победитель Нумедур. Мэр Агдобы защищал своего влиятельного родственника.
Увести султана не успели. Эльфы насели с разных сторон. Ловко выбрались из ямы на трибуну и затем запрыгнули в королевскую ложу. Стражники Ишхада отчаянно сопротивлялись, однако Песчаных крыс оказалось много. Большое воинство здесь султан не держал, не думая, что по его душу явится такой большой отряд с кипой одаренных. Наверняка подкрепление уже на подходе, и от ушастых и мокрого места не останется. Однако Песчаные эльфы особо и не рассчитывали на затяжное сражение. Возможно, они и не думали уйти отсюда живыми. Разве что обратно по своим подземным тоннелям просочатся. Они планировали уничтожить Ишхада Пятого в быстром лихом наскоке.
Нас эльфы особо не трогали. Только несколько одаренных выставили песчаные барьеры, блокируя атаки конкурсантов. Судя по всему, дела у стражи шли неважно. Ушастые их теснили. Ишхад на карачках отползал вглубь королевской ложи под прикрытием щитов союзников и нескольких инквизиторов, которые оказались рядом.
— Что будем делать, мастер? — уточнила Высокая без особого энтузиазма.
Похоже, ей одинаково не нравились что султан, что Песчаные эльфы, поэтому она не могла определиться со стороной.
