Прибыли мы в Ошикату поздним утром, так что растянувшуюся трапезу можно счесть обедом. Жили нарибские крестьяне небогато, хотя обстановка внутри оказалась не настолько скудной, как мне представлялось. Какая-то домашняя утварь, простая мебель, многочисленные фермерские инструменты, приборы для шитья и ткачества, примитивные игрушки. Довольно живенько, насколько это возможно по бедняцким меркам отсталого мира.
Даже двухвостую кошку держали. Или, скорее, это кошка держала людей на своей территории, учитывая ее гордый и независимый вид. Короткошерстная, с длиннющими ушами, гибким двойным хвостом и заостренной рыжей хитрой мордочкой. Кормилась она самостоятельно. Кошки являлись важными членами фермерской общины, поскольку вредителей посевов никто не отменял.
Я поспрашивал про быт и хозяйство. Узнал много чего нового и интересного. Главное отличие от нашего мира крылось в скученности поселений. Фактически, открытых деревень не существовало вовсе, если считать любую огороженную территорию городом. Для защиты от монстров, зверья и нечисти выстраивали мощные крепостные ограждения. Отчего свободной земли в таких поселениях всегда было мало. Города нередко расширялись, новые стены наслаивались на предыдущие.
Даже крыши иногда приспосабливали под определенную культуру, насыпав небольшой слой земли, если могли себе позволить, конечно. Соломенные крыши из пальмовых листьев изготовить было намного проще. Местные то ли благодаря магии, то ли просто с помощью многовековой селекции, выводили определенные сорта наиболее плодовитых культур. Так, чтобы они производили как можно больше еды, но занимали меньше места. Правда, воды и удобрений такие сорта потребляли прилично. Помимо обычного навоза и речного ила применяли некую смесь из слабого пхара с мелом.
Во дворе росло несколько фруктовых деревьев, похожих на те, что были вышиты на платке Лейны — розовые цветы и фиолетовые плоды. Напоминали с виду баклажан, а по вкусу скорее грушу. Все остальное густо засажено высокой культурой, чьи плоды походили по виду кукурузу, только с более крупными зернами. По вкусу почти что обычная фасоль. Именно она и составляла основную часть рациона нарибцев. Из кукурузно-фасольной муки пекли лепешки, а из самих зерен делали каши и супы.
Отходы шли домашней скотине, которая давала молоко и яйца. Здесь ничего удивительного. Поесть свежей еды, пускай и простой, после долгой дороги было приятно. Мы не остались в долгу и поделились с семьей кое-какими припасами. Пообщался и с главой семейства. Хотя тетка у Лейны была более чем бойкой, так что кто там настоящий глава еще поди разбери.
— Не знаю, чем мы вам можем сгодиться… В купеческих делах смыслим мало. Разве что… Ходят слухи, что торговец Нольпис проигрался в кости и ему срочно требуются средства, чтобы вернуть долги. Возможно, он сделает вам скидку на своих слуг.
— Полезная информация. Спасибочки! — покивал я.
— Дядя, как… мой отец поживает? — вопросила Лейна.
— Недолго он прожил после того, что с тобой сотворил, — покачал головой бородатый мужчина. — Прирезали его. Только с долгами расплатился, как принялся праздновать. Лихой люд прознал про то, что у него появилось лишнее золотишко, так и зажали в темном углу. Говорят, так сильно вцепился в свой кошель, что отодрать было невозможно. Вот бандиты и отправили его на встречу с Богами.
— Вот оно как… — задумчиво протянула Лейна. — Не думаю, что буду по нему скучать.
— Ну и славно, — хлопнул я по столу. — Закономерная карма в действии. Итак, вы позаботитесь о Лейне? А то у вас в Нарибии, смотрю, свободу потерять можно на раз-два.
— Не беспокойтесь, господин. Мы не дадим Лейну в обиду! — заявила тетя твердо.
— Жаль с тобой расставаться. Было весело, во славу огня. Молнии — вжух, целебные заклятья — плюмс! И раны заживают в момент, — заметила Ниуру с сожалением. — Но получить свободу — мечта каждого невольника.
— Ничего, мастер разбирается в магии уже лучше меня. Его печати станут сильнее.
— Не будем задерживаться дольше необходимого, — допил я местный горьковатый чай и встал из-за стола.
— Мастер, вы уже уходите? — решила меня проводить Эббот. В ее голосе слышались грустные нотки.
— Великие дела не ждут. Учись прилежно, и тогда, быть может, дорастешь до момента, когда я смогу обучить тебя продвинутым знаниям. Будешь сама улучшать свои печати.
— Когда это еще произойдет…
— Детство — счастливая пора. Надеюсь, тебя больше никто не продаст и не похитит.
— Мастер, а… — начало было она, но осеклась. Девочка бросила быстрый взгляд на невозмутимую Лиетарис, после чего успокоилась. — Не потерять себя, да… Берегите себя, мастер. И спасибо за все!
— Ага, и тебе не хворать. Мир тесен. Еще свидимся. Как стукнет восемнадцать годков, Хоран Мрадиш всегда готов принять тебя в свою могучую стаю!
