— К твоим услугам, — обозначил он галантный поклон. — Мне надоело, что ты портишь мои планы. Пришлось собрать силы и побегать, но в итоге все обернулось как нельзя лучше!
— А равными силами сразиться слабо?
— Ну что ты такое несешь, Хоран? Мы же не благородные рыцари, сражающиеся по дуэльным правилам. Темным силам положено быть злобными, подлыми и коварными, вот мы и следуем правилам приличия.
— То есть в душе вы не такие? Добрые и пушистые? — съязвил я.
— По-разному бывает. Как и среди людей или эльфов попадаются отпетые негодяи или упертые добряки, — махнул он рукой.
— Полагаю, ты гнался за мной не для того, чтобы поблагодарить?
— Ты поразительно догадлив, адепт, — согласился Ургнаш. — Нам не нравится, что ты мешаешь нашим планам. Сначала два раза сорвал лично мои операции, затем еще и в Амаркасе подгадил. Кстати, поздравляю. Именно ты заморозил конфликт.
— Я?
— Чтобы добраться до тебя, как видишь, мне пришлось собрать приличное войско. Оголить другие направления. Нас немного потрепали в Амаркасе, так что с отводом дополнительного отряда мы приняли решение отступить и накопить сил. Ты, Хоран, закончил войну. Надолго или нет — уже иной вопрос.
— Так я не только благородный работорговец, но и великий миротворец! — приосанился я.
— Насладись своей минутой славы, человек, ведь это будет последним твоим деянием в жизни! — заявил Ургнаш с угрозой в голосе.
От жреца начала исходить мощная темная аура. Его окружали прихвостни: как воины, так и другие одаренные, так что подобраться к нему было сложно.
Следовало срочно придумывать что-то радикальное!
— Ургнаш, тебе новое тело выдали? А мне выдадут, если я присоединюсь ко тьме? Меня это тело ужасно бесит!
Я незаметно подал знак Ульдантэ, и эльфийка осторожно распространила свои манящие эманации. Лунная магия должна сделать культистов немного сговорчивее.
— Ты хочешь присоединиться к Черной Длани? Пойти в услужение к Владыке Ночи? — немного удивился Ургнаш.
— Нареченный, связываться с тьмой — всегда дурная затея, — хмуро заметила Ульдантэ, сжимающая свой боевой молот.
— А что, желаешь помереть на ровном месте? — обронил я. — Я, знаешь ли, хочу еще пожить! Поэтому Хоран Мрадиш и его слуги готовы стать частью темного братства! Петь молитвы повелителю ночи, делать жертвоприношения или как там у вас принято.
— Владыка давал намеки, что ему интересны адепты вроде тебя. Вы мыслите нестандартно. Иногда из вас получаются достойные служители… — задумчиво протянул Ургнаш.
— Вот именно! Я потрясу ваше закостенелое общество, привнесу свежую струю в темные мотивы! У вас вообще очень плохой пиар-распорядитель, — Если темным сменить имидж, поменьше жертвоприношений приводить, держать нечисть в узде — тогда народ сам к вам потянется! Хотя бы зомби припахать к работе в полях.
— Любопытные идеи, но не стоит думать, что ты здесь единственный умный, — хмыкнул верховный жрец. — Итак, ты согласен стать верным послушником Владыки Ночи, почитать его заветы и следовать пути тьмы?
— Согласен!
— В таком случае мы проведем ритуал посвящения. Думаю, Владыка будет доволен своим новым приспешником. Это даже лучше примитивного убийства. Нет ничего лучше, чем обратить бывшего врага в свою веру! Будешь верно служить Владыке и получишь шанс на новое, более молодое и качественное тело. Это практически вечная жизнь!
— Вечная жизнь — это хорошо! — обрадовался я искренне.
— Но не думай, что мы не заметим твоих фокусов. Путь тьмы — это билет в один конец. Братья и сестры, начнем же ритуал посвящения! Примем эти заблудшие души в свои объятья!
— Во славу тьмы! — рявкнули фанатики.
— Мастер, ничего получше придумать не могли? — прошипела Ниуру недовольно. — Я не хочу становиться темной!
— Сама предложи выход, раз такая башковитая. Да и чего ты переживаешь? Тебе ведь не привыкать… Ты, главное, не вздумай сболтнуть лишнего, рыжая… — шепнул я в ответ.
— А, поняла! — просветлела эльфийка, осознав мою задумку.
Подчиненные засуетились и стали привозить различные предметы и дары для намечающегося ритуала.
— Жаль на небе нет прекрасного Штарда, но ночь все равно прекрасна. Чуете, братья, как ширится тьма сегодня? Отличная ночь для посвящения! — разливался Ургнаш проклятым соловьем. — Что стоите — раздевайтесь!
— Раздеваться обязательно? — хмуро вопросила Ульдантэ.
— Если хотите изгваздать всю одежду — дело ваше, — заметил жрец беспечно.
Мы полностью обнажились. В наших вещах и одеждах принялись копаться темные. Фургоны они так же проверили сверху донизу.
— Хоран, покажи, что ты хранишь в своем колечке, будь любезен, — ухмыльнулся Ургнаш.
Мне пришлось повиноваться и открыть мини-портал в пространственный карман. Жрец сгреб все мои ценности оттуда и внимательно изучил. После чего вернул гримуар с прочими цацками на место. Единственное, что он забрал — это большую часть золотых самородков.
— Это еще что⁈ — возмутился я. — Мы же согласились стать частью Черной Длани! Разве у вас принято грабить послушников⁈
