Однако Ургнаша снова постигла неудача. И вот теперь ему действительно стоило напрячься. Владыка вернул его к жизни, но жрец ощущал, что повелитель недоволен. Скорее всего, следующая его смерть станет последней. Ургнаш обязан проявить себя либо прослужить на благо Тьмы долгие годы.
И верховный жрец прибыл в Родлиган, где сразу возглавил один из проектов. Боролся с бунтовщиками, которых Длань все не могла додавить в королевстве. Следил за ходом строительства Цитадели — будущего главного капища и вместилища для основного черного сердца Темной Обители. Здесь же будут собираться встречи совета Кагала. После многочисленных жертвоприношений стены Цитадели пропитаются смертью. Для темных жрецов находиться в таком месте весьма комфортно. Сразу приводит мысли в порядок, подпитывает силой.
Ургнаш планировал сидеть тихо и особо не отсвечивать. Все-таки он находился в опале. Однако разведка донесла о том, что его старый враг странствует поблизости, и верховный не смог устоять. Ургнаш остро желал размазать Хорана Мрадиша, стереть с лица земли навсегда, отправить в вечный круговорот перерождений. Вот только неизвестно, стоит ли кто-либо из Богов за адептом. Поможет ли Аурифи своему избраннику? Вернет ли к жизни?
— Хадлуонс! — ворвался он в канцелярию к темному работорговцу.
— Брат Ургнаш, давно не виделись.
— Во имя Тьмы, что ты с собой сотворил? Не мог выбрать кого постарше?
— Мне так больше нравится, — ответил бледный мальчик.
— Ладно, у меня срочная просьба. Ты — старый жрец, знающий многие темные печати. Есть ли способ, каким образом можно убить адепта или жреца?
— Претендуешь на мое место?
— Разумеется, нет. Я уважаю брата Хадлуонса, так что не стоит шутить подобным образом. Я желаю извести адепта Аурифи.
— А, эта старая сука все не уймется. Тот самый адепт, из-за которого ты в последнее время меняешь тела как перчатки?
— Не напоминай! Так известна ли тебе нужная мне магия?
— Есть одна печать под названием Темная Пелена. Взамен же…
— Как обычно? Привезу я тебе парочку нецелованных мальчиков из следующего рейда.
— Приятно, когда брат понимает брата, — улыбнулся переродившийся юный верховный жрец Хадлуонс.
Получив и адаптировав Темную Пелену к своей стихии, Ургнаш отправился в путь. Без воли совета он забрал один из корпусов темной гвардии и пересек границу с Таргом. Подобные вещи, разумеется, не должны были осуществляться без воли Кагала. Желание мести затмило его разум. «Убить-убить-убить!» — гремело в его помутневшем от ярости сознании.
Мрадиш, если верить донесениям разведки, должен проезжать относительно близко к границам Родлигана. Возможно, это единственный верный шанс достать его. Натравить на него целую темную армию. Иначе странствующий купец снова одержит верх.
Гончие поначалу взяли неверный след. Ургнаш вместе с корпусом налетел на поселение Красных эльфов. Верховный потратил много сил, времени, людей и нечисти, но сумел взять городок. Однако Мрадиша там не оказалось. Жрец рассвирепел. Если ему не удастся свершить задуманное, Владыка будет крайне недоволен. Ради убийства адепта Аурифи можно пожертвовать несколькими пешками, однако Мрадиш должен быть уничтожен. На кону стояло многое, и Ургнаш бросился в погоню.
К счастью, ему удалось нагнать караван до того, как они скрылись за пределами крепких стен города. Мрадиш предстал перед темным воинством со спущенными штанами. Слуг всего ничего. Серьезной угрозы они для корпуса темной гвардии не представляли.
Ургнаш уже предвкушал, как отправит адепта Аурифи в небытие. Опробует Темную Пелену на практике. Да, Кагал вряд ли одобрит его дерзкую вылазку в соседнее государство. Что может в дальнейшем привести к эскалации и новой войне. Родлиган пока что решил взять передышку и накопить свежих сил. Воевать на несколько фронтов даже превосходным войскам Длани будет затруднительно.
К удивлению Ургнаша, Мрадиш сам предложил осквернить его. А ведь адепты светлых богов чурались подобного словно самого страшного проклятья. Они бы скорее самоубились, чем позволили заразить себя Тьмой. Божественная опека оберегала их от скверны, так что заразить их насильно бы не получилось.
Ургнаш остро желал отомстить за неудачи, однако разум возобладал. Живой адепт на службе Владыке гораздо лучше, нежели просто мертвый адепт другого Бога. Известно, что Повелитель питал особую страсть к посланникам, ценил их особые знания и смекалку. Переманить чужого адепта — весомое достижение.
Верховный жрец не удержался от такой возможности и провел ритуал посвящения. Ургнаш внимательно проверил, чтобы адепт точно заразился Тьмой. Судя по всему, Аурифи его не оберегала. То ли они были в разладе, то ли… Мрадиш действительно решил переметнуться в стан ее врага. Ургнашу было безразлично.
