Главное — он хорошо проявил себя. Внезапный налет на Тарг себя оправдал. Мрадиша удалось склонить ко Тьме. Возможно, поначалу он решит, что сумел сохранить жизнь и себя, но рано или поздно придет к Владыке. Поймет, что нигде в мире у него не будет дома, кроме как в Черной Длани. Да и купец остро желал сменить телесную оболочку, а такое возможно только после многих лет преданного служения Повелителю.
На обратном пути Ургнаш заехал в деревню, набрал подарков как Хадлуонсу, так и себе. Жители уже прознали о его пристрастиях, так что прятали детей. Однако преданные гвардейцы и темные гончие быстро отыскивали тех, кого хотели укрыть.
Ургнаш, в отличие от своего верховного собрата, предпочитал девушек, причем не детей. Он не понимал, что в этом хорошего. Мерзость. Впрочем, у всех своих вкусы. Сам он предпочитал нецелованных девиц постарше. В районе четырнадцати годков. Именно в этом возрасте пропадала детская угловатость, но все еще оставалась невинная хрупкость. Самый сок!
Ко всему прочему, он не приносил своих любовниц в жертву, как делали некоторые верховные. Благородно предлагал отречься от Ниликора и принять Тьму. Многие соглашались и шли на службу в Черную Длань. С некоторыми у Ургнаша сохранились неплохие отношения. Разве что одна такая девица сделала попытку его отравить, но Ургнаша так легко не провести. Он сам на ядах гончую съел.
Шукхур донес весть до Первожрицы, о чем сестра Гибелли сообщила на совете Кагала. Владыка отметил Хорана Мрадиша и похвалил Ургнаша за службу. Опала снята! Верховный жрец вернул свою репутацию и мог рассчитывать на благоволение темного Повелителя. Пока что Ургнаш решил не рисковать и продолжить более-менее спокойную службу в Родлигане. Следовало дальше улучшать репутацию.
Насчет Мрадиша он не переживал. Купец имел явно свободолюбивый характер. Он не пойдет в услужение к темному Владыке. По крайней мере, не сразу. Не будет батрачить на Черную Длань. Попытается вести ту же самую жизнь, что и раньше. Но Тьма свое возьмет. А может, стража или Орден его прищучат в итоге. Ургнаша бы такой исход вполне устроил.
Небольшую месть он все-таки осуществил. Изъял большую часть состояния торговца. Нет, в Черной Длани прекрасно знали о личных накоплениях, хотя общая казна тоже имелась, конечно. Жрец не мог отказать себе в возможности свершить хотя бы такую небольшую гадость. Пусть не зазнается! Шукхур его отметил, но без достижений он все еще пустое место.
Впрочем, Ургнаш сомневался, что в скором времени они пересекутся. Мрадиш будет держаться от Родлигана подальше.
— Ваше темнейшество, — обратился к нему подошедший прислужник. — К вам с господином Кантериго посетитель.
— Снова Хиватт? Меня от его тупой рожи тошнит.
— Нет, господин. Вы знакомы. О нем недавно говорили на совете. Хоран Мрадиш.
— Что⁈ Мрадиш? Здесь, в Гронкани? Что он тут забыл⁈ — округлил глаза жрец.
— Сие мне неведомо… — поклонился слуга. — Возможно, брат Хиватт вчера хотел сообщить вам о его прибытии…
— Кретин! Почему ты сразу не сказал, во имя Тьмы⁈
— Господин сам велел отказать Хиватту в приеме…
— Ты головой пользоваться собираешься или только на одну Тьму уповаешь? Идиот!
Ургнаш раздраженно выплеснул порцию неоформившейся Тьмы. Стихия смела прислужника и бросила о стену. Выместив злость, верховный жрец направился в кабинет для приемов. Там уже находился Кантериго с помощником. Опытный верховный жрец средних лет. Один из немногих, кто не просил Владыку о новом теле, как только ему исполняется тридцатник. Считалось, что в этом возрасте наступает старость и начинаются постепенное угасание и разложение. Даже магия дается с трудом, и Тьма не исключение.
Кантериго носил аккуратную ухоженную бороду с напомаженными усами и длинные темные волосы, собранные в хвост. Знак верховного жреца, видимый над мантией, был отполирован до черного блеска. Кантериго был из тех аккуратистов, что предпочитали спокойную службу военным авантюрам. Поэтому он с большой радостью обосновался в Гронкани и редко отсюда выбирался.
Формально именно Кантериго руководил отрядами и координировал процесс уничтожения остатков повстанцев. Ургнаш же заведовал строительством, куда его назначил Кагал в качестве наказания. Однако от вопросов снабжения, материалов и рабов у Ургнаша пухла голова. Большую часть обязанностей он спихнул на подчиненных. Только за Цитаделью старался присматривать. Сам же вызвался помогать Кантериго и иногда совершал рейды, если появлялась информация о бунтовщиках. Зачищать светлых ксаргов всегда приятнее, нежели гнить в пустых темных залах.
Победа над Святым Сопротивлением, как они себя называли, могла бы вернуть ему былое величие. Возвысить над остальными жрецами и вернуть благоволение Владыки. Вот только на поверку проводить зачистку повстанцев оказалось донельзя муторно.
