— Буду прятать свою Тьму и вести себя, как обычный купец Родлигана. Надо получить грамоту официального поставщика и выйти на контакт с Сопротивлением.
— Более мерзкого типа, чем Ургнаш, мне встречать не доводилось, — поморщилась Высокая. — А я ведь много месяцев была рабыней старого Мрадиша.
— Даже хуже меня-прежнего? Это надо постараться, кши-ши-ши!
Хадлуонс безо всяких препон выписал мне грамоту, подтверждающую право свободной торговли с Черной Дланью. С помощью нее можно миновать патрули и границу Родлигана. Правда, за такую вещь, как и за знак жреца, вполне могли казнить, если бы нашли при досмотре. Следовало хорошенько ее прятать. Организовать тайник в фургонах или временно закапывать близ границы.
— Поговаривают, что во всей Обители не сыскать лучшего знатока печатей, чем мастер Хадлуонс, — смиренно обратился я к маленькому надменному мальчику.
— Сии утверждения не беспочвенны, — кивнул темный молокосос. — Какие печати тебя интересуют, брат Мрадиш?
— Что-нибудь на основе стихии Воздуха. Известны ли вам атакующие заклинания данной стихии?
— Валяется несколько вариантов в гримурах, — степенно ответил Хадлуонс. — Что же может предложить брат Мрадиш взамен сокровенных знаний?
— Полагал, что темные братья должны помогать друг другу и делиться печатями.
— Все так. Но и бесплатно раздавать драгоценные знания — это не путь Тьмы.
— Разве досточтимый верховный жрец в чем-то нуждается?
— Люблю сюрпризы. Если сумеете привезти мне мальчиков не старше восьми лет, это станет для меня приятным подарком.
— Вряд ли я смогу раздобыть такой товар. За торговлей детьми следят… — заметил я осторожно.
— Ах, совесть до сих пор довлеет над вами? Какая жалость. Так и быть, в качестве жеста доброй воли поделюсь с вами одним старым заклинанием…
Мальчик подошел к шкафу, открыл створку с помощью ключа, покопался в сундучке и изъял небольшую пластину из серебра.
— Берите. Это копия.
Я принял подношение из рук малолетнего жреца и поклонился с уважением. Далеко не каждый день кто-то из темных бесплатно вознаграждает тебя. Есть все-таки польза и от культистов.
— Благодарю! Я найду печати применение.
— Не забывайте развивать личную Тьму, — махнул мальчик рукой. — Иначе далеко в Длани не продвинетесь. Вам не придется месяцами корпеть над печатями. В бою Тьма сильнее любой другой стихии.
— Кроме Света?
— Опытный темный жрец легко погасит любой Свет, — возразил верховный.
— Интересное заявление…
Распрощавшись с Хадлуонсом, мы направились на выход из Темной Обители. В городке-крепости шла постоянная стройка, не умолкая ни на секунду. Поначалу это раздражало, но постепенно мы привыкли.
Что ж, даже обычный визит в Гронкани принес определенные плоды. Узнал много нового и полезного, разжился халявной печатью.
По пути к выходу встретился с Хиваттом, который беседовал с подчиненными жрецами и рядовыми послушниками из корпуса гвардии.
— Значит, верховные дали свое разрешение? — слегка удивился Хиватт. — Я еще сам поговорю с ними. Если брату Мрадишу будет нужна поддержка, мой корпус явится.
Поблагодарив Хиватта, мы двинулись по своим делам. Опустевший караван вернулся в столицу. Уголовники и Красные распроданы, остались лишь личные слуги, ученица, да Мякотка. При этом с покупкой новых рабов в Родлигане имелись определенные сложности. Темные редко продавали невольников, поскольку они им сами требовались. Если не для работ, так для жертвоприношений. Текучка кадров феноменальная!
Неприятно разгуливать с таким малым отрядом. Очередная напасть объявится, и поминай как звали. Впрочем, много золота мне выручить так и не удалось. На хилого мага желтого ранга хватит или на несколько десятков неодаренного «мяса». Возможно, я смогу убедить Хадлуонса продать мне кого-нибудь.
Правда, типок наверняка затребует подношение в виде маленьких мальчиков. Нет, я, конечно, стал более раздражительным и злобным как благодаря личности Мрадиша, так и из-за Тьмы внутри, но существовали определенные границы. Поставлять детишек этим падальщикам я точно не собирался. Хадлуонса тоже бы неплохо прирезать за компанию, но прям рвать жилы ради этого я не планировал. Пущай настоящие герои воюют с темными. Это не мое дело.
— Ф-ух, мне было немного страшно, наставник, — выдохнула Лейна. — Особенно когда на меня смотрел этот молодой жрец.
— Это и был Ургнаш. Похоже, его интересуют девушки помладше.
— Сжечь во славу огня! — буркнула Ниуру. — Кончили бы его на месте и всего-то делов!
— А стражники? А второй верховный жрец? Да они бы нас по стенке размазали, — покачал я головой. — Хорошо, что ты красивая.
— Чего? Что это значит? Почему-то мне кажется, что мастер надо мной издевается!
— Очень красивая!
— Щас врежу!
Мы вернулись в Родлиган. Днем город производил впечатление. Действительно одно из крупнейших и богатейших поселений, которые я когда-либо встречал на Тардисе. Высокие крепкие дома, полные людей улицы. Лишь при появлении темного патруля народ замирал и умолкал. В остальном шла вполне себе типичная городская жизнь.
Мы вернулись в Серебряную Подкову. Трактир нам в целом понравился, да и брали здесь недорого.
